Остров богов — рисовые террасы Убуда, пляжи Семиньяка, храм Улувату и серфинг.
Бали — самый известный остров Индонезии, который называют «Островом богов» за тысячи храмов и живую индуистскую культуру, сохранившуюся в стране с преимущественно мусульманским населением. Здесь на компактной территории соседствуют изумрудные рисовые террасы, действующие вулканы, водопады в джунглях, длинные океанские пляжи с мировыми серф-спотами и духовные центры с йогой и церемониями — сочетание, которое ежегодно притягивает миллионы путешественников со всего мира.
Бали — остров в составе Малайского архипелага, административный центр — город Денпасар. Население превышает 4 миллиона человек, большинство исповедуют балийский индуизм — уникальную местную форму религии, вобравшую элементы анимизма и почитания предков. Именно вера определяет облик острова: у каждого дома есть семейный храм, улицы по утрам украшают плетёные подношения-кананг из цветов и риса, а календарь наполнен красочными церемониями и праздниками вроде Ньепи (Дня тишины) и Галунгана.
Остров лежит к востоку от Явы, от которой его отделяет узкий Балийский пролив, и к западу от острова Ломбок. Бали относительно невелик — около 5,7 тысячи км², его можно пересечь на автомобиле за несколько часов, но горный рельеф и пробки заметно удлиняют дорогу. Север и центр заняты вулканическими хребтами, юг — это низменности и туристические курорты, а восток и запад сохраняют более спокойный, аграрный характер.
Климат экваториальный, тёплый круглый год: дневная температура держится в районе +28…+32 °C, вода в океане не опускается ниже +27 °C. Выражены два сезона. Сухой сезон длится примерно с мая по сентябрь — это солнце, невысокая влажность и стабильно чистое море. Влажный сезон приходится на период с октября по март: тропические ливни обычно короткие и приходятся на вторую половину дня, но влажность высокая. Горные районы вроде Убуда, Бедугула и Кинтамани заметно прохладнее и зеленее прибрежных.
Оптимальное время для поездки — сухой сезон, особенно с мая по июнь и в сентябре, когда меньше туристов и осадков. Июль и август — пик сезона с максимумом цен и загрузки. Влажный сезон подходит тем, кто ищет более дешёвое жильё и самую сочную зелень рисовых полей; серферы при этом ориентируются на конкретные споты, поскольку в разные месяцы работают разные берега — западное побережье лучше в сухой сезон, восточное — во влажный.
Главные воздушные ворота острова — международный аэропорт Нгурах-Рай (Денпасар), расположенный между Кутой и Джимбараном. Прямых рейсов из России нет, поэтому обычно летят со стыковкой через хабы Ближнего Востока (Доха, Дубай, Абу-Даби), Юго-Восточной Азии (Куала-Лумпур, Сингапур, Бангкок) или Китая. Общее время в пути составляет от 14–15 часов и больше. Многим путешественникам доступен безвизовый или упрощённый визовый въезд по прилёте (visa on arrival) — актуальные правила и сроки стоит уточнять заранее.
Общественный транспорт на острове развит слабо, поэтому передвигаются в основном на:
Расстояния кажутся небольшими, но из-за узких дорог и пробок дорога, например, из Куты в Убуд легко занимает 1,5–2 часа — это важно учитывать при планировании.
Выбор размещения огромен — от хостелов и гестхаусов за скромные деньги до вилл с частными бассейнами и люксовых курортов. Популярный формат — вилла с бассейном, которую можно снять от 50 долларов за ночь, а также бутик-отели в рисовых полях и семейные homestay, где хозяева живут по соседству. Многие путешественники комбинируют районы: несколько дней в культурном центре и несколько — на побережье.
Джунгли центральной и северной части острова богаты водопадами, к которым обычно ведут лестницы и тропы через тропический лес. Среди самых известных — мощный Секумпул на севере, считающийся одним из красивейших, живописный Тегенунган недалеко от Убуда, а также Гит-Гит, Алинг-Алинг и Тукад Чепунг, где солнечные лучи пробиваются в узкое ущелье. Купание в природных чашах у подножия — популярное развлечение, но стоит учитывать силу течения после дождей.
Бали — вулканический остров, и его горы играют священную роль. Действующий Батур (около 1717 м) в районе Кинтамани — популярная цель для восхождения перед рассветом, чтобы встретить солнце над кальдерой и одноимённым озером. Самая высокая вершина — священный вулкан Агунг (около 3000 м), у подножия которого стоит главный храм острова. На востоке возвышается Батукару. Восхождения совершают с гидом; вулканические почвы, к слову, и делают балийские рисовые поля такими плодородными.
Ступенчатые рисовые поля — визитная карточка Бали и часть традиционной ирригационной системы субак, включённой в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Самые фотогеничные — террасы Тегаллаланг под Убудом с изогнутыми ярусами и смотровыми площадками (вход к лучшим точкам символический, порядка нескольких долларов), а также обширные террасы Джатилувих на западе, менее людные и внесённые в наследие ЮНЕСКО. Лучшее время для прогулок — раннее утро.
Бали — одно из главных мест планеты для серфинга благодаря стабильным волнам круглый год:
Для спокойного купания и любования закатами выбирают Джимбаран с рыбными ресторанами на песке, элегантный Нуса-Дуа, а также белопесчаные пляжи соседнего острова Нуса-Пенида с знаменитыми обзорными точками Келингкинг и Брокен-Бич. Закаты на западном побережье — отдельное развлечение, ради которого туристы собираются к вечеру у моря.
Храмы (пура) — душа острова, и осмотреть хотя бы несколько стоит обязательно. Танах Лот стоит на скале посреди моря и особенно красив на закате — это одна из лучших фототочек Бали. Храм Улувату возвышается на 70-метровом обрыве над океаном; по вечерам здесь показывают огненный танец кечак. Пура Улун Дану Братан словно плывёт по глади горного озера Братан. Величественный Бесаких на склоне Агунга считается «матерью всех храмов», а Тирта Эмпул знаменит священными источниками, где проводят ритуал очищения. При посещении храмов обязательна закрытая одежда и саронг.
Священный лес обезьян в Убуде — заповедная роща с древними мшистыми храмами, гигантскими фикусами и населяющими её длиннохвостыми макаками. Это одновременно природная и духовная достопримечательность в центре города; за животными стоит присматривать и не оставлять на виду еду и мелкие вещи.
На востоке острова расположены изысканные водные дворцы бывших раджей — Тирта Ганга с фонтанами, прудами с карпами и каменными ступенями по воде, а также Таман Уджунг с зеркальными бассейнами на фоне вулкана Агунг. В Убуде интересны Королевский дворец (Пури Сарен), храмовый комплекс Гоа Гаджах («Слоновья пещера») и множество мастерских резьбы, живописи и серебра в окрестных деревнях.
От восточного побережья ходят скоростные паромы на архипелаг Нуса (Пенида, Лембонган, Ченинган) и на острова Гили у берегов Ломбока — там нет автомобилей, а вода славится черепахами и коралловыми садами. Такие морские вылазки удобно совместить со снорклингом и дайвингом.
За неделю можно охватить главные грани острова. Ориентировочный план: 3–4 дня в Убуде (рисовые террасы, лес обезьян, водопады, храмы и восхождение на Батур), затем переезд на побережье — Чангу или Семиньяк для пляжей, серфинга и заката у Танах Лота, отдельный день на полуостров Букит с Улувату и его бухтами, а также морскую поездку на Нуса-Пениду или Гили. Питание на острове недорогое: обед в местной варунге обходится от пары долларов, кофе — около двух долларов. С собой полезно иметь наличные, саронг для храмов, средство от солнца и уважение к местным обычаям и подношениям — это часть повседневной жизни балийцев.