Кэрнс

Кэрнс — тропический город на крайнем севере австралийского штата Квинсленд, известный прежде всего как отправная точка к двум природным чудесам, включённым в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Отсюда путешественники выходят в море к Большому Барьерному рифу и отправляются вглубь древних дождевых лесов Дейнтри, что делает город одним из главных центров экотуризма южного полушария.

Общая характеристика и климат

Население Кэрнса составляет около 160 тысяч человек. Сам по себе город скромен: невысокая застройка, длинная набережная и порт, откуда каждое утро отходят дайв-катера. Однако его сила — в окружении. Кэрнс расположен в зоне влажных тропиков, поэтому здесь тепло круглый год. Различают два сезона: относительно сухой и прохладный (примерно с мая по октябрь) и жаркий влажный с ливнями и высокой влажностью (с ноября по апрель). Именно во влажный период у берегов появляются ядовитые кубомедузы («морская оса»), из-за чего купание в открытом море становится опасным.

Большой Барьерный риф

Крупнейшая коралловая экосистема планеты протянулась вдоль побережья почти на 2300 километров. Из Кэрнса организуют выходы к внешним и внутренним участкам рифа — как для сертифицированных дайверов, так и для новичков, пробующих погружение впервые. Популярны и снорклинг-туры, не требующие подготовки: достаточно маски и трубки, чтобы увидеть коралловые сады, стаи рифовых рыб, морских черепах и скатов. Полнодневные морские экскурсии обычно включают несколько точек погружения, снаряжение и обед.

Острова и побережье

• Зелёный остров (Green Island) — коралловый островок с настоящим тропическим лесом и пляжем, ближайший к городу; сюда идут короткие паромные рейсы.
• Низкие острова (Low Isles) — спокойное мелководье, удобное для семейного отдыха и первого знакомства со снорклингом.
• Палм-Коув (Palm Cove) — тихий курортный посёлок к северу от Кэрнса с пальмовой набережной.
• Кейп-Трибьюлейшн (Cape Tribulation) — удалённый мыс, где дождевой лес буквально выходит к рифу; редкое место, где два объекта наследия ЮНЕСКО соприкасаются.

Дождевые леса и горы

Тропический лес Дейнтри (Daintree) считается одним из древнейших на Земле — его возраст оценивают примерно в 170 миллионов лет. Здесь сохранились реликтовые растения и уникальная фауна, включая нелетающую птицу казуара и сумчатых. В ущелье Моссман (Mossman Gorge) проходят прогулки с проводниками-аборигенами народа куку-йаланджи, во время которых рассказывают о традиционной культуре и связи людей с землёй.

Горная деревня Куранда (Kuranda) над Кэрнсом славится рынками ремесленников, парками бабочек и птиц. Подняться туда можно двумя живописными способами: по исторической железной дороге Kuranda Scenic Railway через тоннели и мимо водопадов либо по канатной дороге Skyrail, скользящей прямо над кронами леса. Рядом находится ущелье Барон (Barron Gorge) с мощными водопадами.

В самом городе

Центр компактен и легко обходится пешком. Главная прогулочная зона — набережная Эспланада (Cairns Esplanade) с искусственной лагуной для купания: поскольку в море плавать небезопасно из-за медуз, оборудованный бассейн под открытым небом с песчаными пляжами стал местом отдыха для горожан и туристов. Вдоль набережной работают кафе, зоны для пикника и вечерние рынки.

Кухня

Местная гастрономия опирается на дары тропиков и моря. Визитная карточка региона — барамунди, крупная промысловая рыба, которую готовят на гриле. В меню часто встречаются свежие морепродукты: креветки, крабы из мангровых зарослей, устрицы. Круглый год доступны тропические фрукты — манго, папайя, маракуйя. В городе широко представлена паназиатская кухня, отражающая близость к Юго-Восточной Азии.

Практическая информация

Международный аэропорт Кэрнса принимает рейсы из крупных городов Австралии и стран Азиатско-Тихоокеанского региона. Для поездки к рифу и в леса удобно закладывать несколько дней: оптимальный маршрут на четыре дня позволяет посвятить один день морской экскурсии, второй — дождевым лесам Дейнтри и Кейп-Трибьюлейшн, третий — Куранде и горам, а четвёртый оставить на острова или отдых на побережье. Собираясь в море, стоит учитывать сезон медуз и пользоваться защитными гидрокостюмами, которые обычно предоставляют операторы. Из-за палящего солнца необходимы головной убор, солнцезащитный крем и запас воды.