Лалибела

Древний горный город на севере Эфиопии, в регионе Амхара, Лалибела прославлена как один из главных центров христианского мира и место, где вера буквально высечена в камне. Небольшой городок с населением около 20 тысяч человек, расположенный на высоте примерно 2500 метров над уровнем моря, ежегодно принимает тысячи паломников и путешественников, приезжающих увидеть одиннадцать монолитных храмов, вырубленных в вулканической породе восемь столетий назад.

История и происхождение

Комплекс скальных церквей связывают с именем царя Гэбрэ Мэскэля Лалибелы из династии Загве, правившего на рубеже XII–XIII веков; в его честь названо и само поселение, прежде носившее имя Роха. Согласно преданию, после того как крестоносцы утратили Иерусалим и паломничество на Святую землю стало опасным, царь задумал создать «Новый Иерусалим» у себя на родине. Многие топонимы вокруг перекликаются с библейской географией: протекающую здесь речку называют Иорданом, есть свои Голгофа и гробница Адама.

Храмы не строили из блоков, а высекали сверху вниз из цельного скального массива: сначала по периметру прорубали глубокие траншеи, отделяя будущую церковь от породы, затем изнутри вырезали залы, колонны, своды и окна. Такой способ делает каждое сооружение единым монолитом. В 1978 году ансамбль вошёл в число первых объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Церкви Лалибелы

Храмы традиционно делят на две большие группы, разделённые руслом «Иордана», плюс стоящую особняком церковь Святого Георгия.

• Бетэ Гиоргис (Святого Георгия) — самая известная и наиболее совершенная. Имеет форму равноконечного греческого креста, опущена в скалу примерно на 12 метров и видна лишь сверху, из глубокого котлована. Она стала визуальным символом всей страны.
• Северная группа — включает Бетэ Мэдхане Алем, считающуюся крупнейшим в мире монолитным храмом с рядами массивных колонн, а также Бетэ Марьям (церковь Богородицы, богато украшенную резьбой и фресками), Бетэ Голгофу, Бетэ Микаэль и часовню Крест.
• Юго-восточная группа — Бетэ Амануэль с тщательно проработанным фасадом, Бетэ Меркуриос, Бетэ Аба Либанос и Бетэ Габриэль-Руфаэль.

Отдельные храмы соединены системой узких тоннелей, крытых переходов и лестниц, по которым и сегодня движутся процессии верующих. Внутри хранятся древние кресты, иконы и богослужебные книги; службы ведутся на геэзе — литургическом языке Эфиопской церкви. При посещении принято снимать обувь, а плечи и колени держать прикрытыми.

Паломничество и праздники

Лалибела остаётся живым, действующим духовным центром, а не музеем под открытым небом. Два события собирают наибольшее число паломников:

• Гэнна (эфиопское Рождество, 7 января) — ночные бдения и торжественные литургии, на которые в город стекаются тысячи людей.
• Тимкат (Богоявление, 19 января) — самый зрелищный праздник, когда паломники в белых одеяниях-шамма участвуют в шествиях с выносом таботов (копий Ковчега Завета).

Особое впечатление оставляет рассвет у Бетэ Гиоргис, когда первые лучи солнца заливают крест на дне скального колодца, а закутанные в белое верующие молятся вдоль каменных стен.

Окрестности

За пределами городского ядра сохранились не менее интересные храмы. В горах, примерно в полутора–трёх часах езды, находится Йемрэханна Крестос — пещерная церковь, построенная из дерева и камня и укрытая под сводом естественного грота, старше самого лалибельского ансамбля. Поблизости стоит и монастырь Асхетэн Марьям, к которому ведёт крутая тропа: подъём вознаграждается панорамой города и обступающих его нагорий.

Кухня

Местная еда следует общеэфиопской традиции. Основа стола — ынджера, кисловатая лепёшка из злака тэфф, которую подают с разнообразными соусами-ватами: острыми мясными и постными овощными. Стоит попробовать тыбс (обжаренное мясо), шыро (пряное пюре из нута), кытфо (рубленую говядину со специями). Важная часть быта — кофейная церемония с обжаркой зёрен и неспешным разливом в маленькие чашки. В дни постов, которых в эфиопском календаре много, повсеместно готовят вегетарианские блюда.

Практическая информация

На осмотр разумно закладывать около трёх дней: первый — на северную группу, второй — на юго-восточную и Бетэ Гиоргис, третий — на выездные храмы в горах. Единый входной билет действует несколько дней и охватывает весь городской комплекс; услуги местного гида помогают разобраться в символике и истории. Из-за высокогорья полезно первые часы избегать резких нагрузок, взять удобную обувь для каменистых троп и лестниц, а также головной убор от солнца. Добираются в Лалибелу чаще всего внутренним авиарейсом с посадкой в аэропорту неподалёку от города; сухой сезон с октября по март считается наиболее удобным для поездки.