Атакамская пустыня — самая сухая на Земле: гейзеры Эль-Татио, Луна-Вэлли, лагуны с фламинго и звёздное небо без единого облака.
Главная база для исследования пустыни Атакама — самой засушливой пустыни мира — около 11 тысяч жителей в северном Чили на высоте 2 408 м. Маленький саманно-кирпичный городок, окружённый космическими ландшафтами: солончаки, действующие вулканы, гейзеры на 4 300 м, лагуны розовых фламинго на 4 000 м, Долина Луны. Атакама — самое чистое небо на планете для астрономии (отсюда крупнейший в мире радиотелескоп ALMA). Отсюда переходят в Боливию (Уюни) или Аргентину.
Кухня чилийская и атакаменьяна: empanadas, ламaн (лама), кесо-де-ла-Атакама, pisco sour. Обед в кафе — 12-22$, ужин в ресторане — 25-50$. Туры — главные расходы: средний день — 50-80$ за тур. Литр бензина — 1,2$, такси (мало) — 5-15$, аренда велосипеда — 8-15$/день.
Аэропорт Эль-Лоа (CJC) в Калама, в 100 км — LATAM, Sky, JetSMART из Сантьяго (2 часа, 80-150$). Шаттл из Калама — 12-18$, такси — 40-60$. Автобус из Сантьяго — 22-24 часа (40-70$). Туры в Боливию — Сан-Педро → Уюни 3 дня (200-300$), популярно.
Март-ноябрь — сухо (Атакама — самая засушливая пустыня мира), 5-25°C днём, ночи холодные (до 0°C). Декабрь-февраль — летний дождевой сезон Альтиплано (мало дождей, но возможны). Высота 2 408 м — серьёзно: первые 24 часа без алкоголя, без больших усилий. Гейзеры Татио — на 4 320 м, утром -10°C даже летом.