Акаба

Акаба — самый южный город Иордании и её единственные морские ворота, раскинувшиеся на северной оконечности залива Акаба Красного моря. Здесь сходятся границы четырёх государств: с балкона отеля видны израильский Эйлат, египетский Синай и берега Саудовской Аравии, а сам город служит для королевства окном к тёплому морю и удобной отправной точкой к главным природным и историческим чудесам страны.

История и общий облик

Поселение на этом месте существовало тысячи лет: в древности здесь стоял библейский Ецион-Гавер, позже — набатейское и римское торговое поселение. В раннеисламскую эпоху город носил имя Айла и был важной остановкой на караванных и паломнических маршрутах, связывавших Аравию, Египет и Левант. Раскопки средневековой Айлы у побережья открывают контуры укреплённого города с воротами и жилыми кварталами.

Современная Акаба насчитывает около 200 тысяч жителей и имеет статус особой экономической зоны: многие товары продаются без НДС, что оживляет торговлю и делает цены заметно ниже, чем в остальной стране. Застройка тянется вдоль моря — от портовой промышленной части на юге до курортной набережной и пляжных комплексов на севере.

Достопримечательности

• Крепость мамлюков (форт Акабы) — приземистая крепость XVI века у набережной, перестроенная при мамлюкских султанах и позже османами. С фортом связаны события Арабского восстания и имя Лоуренса Аравийского; рядом установлен гигантский флагшток с флагом восстания, видимый почти из любой точки города.
• Археологический музей хранит находки из порта Айла — керамику, монеты, надписи, рассказывающие о торговом расцвете средневекового города.
• Руины древней Айлы — открытый археологический участок между отелями, где можно осмотреть остатки исламского города прямо у кромки воды.
• Подводный военный музей у пляжа Береника — необычная экспозиция из намеренно затопленных танков, бронетранспортёров, зенитки и вертолёта, ставших искусственным рифом и популярной целью дайверов.

Дайвинг и Красное море

Побережье Акабы — одно из лучших мест Ближнего Востока для подводного плавания. Коралловые рифы у берега хорошо сохранились, вода прозрачна (видимость нередко достигает 25–30 м), а морская жизнь богата — рыбы-бабочки, скаты, мурены, черепахи. Среди культовых точек погружений — затонувший сухогруз «Сидар Прайд» (Cedar Pride), лежащий на боку с 1980-х годов, живописные «Японский сад» (Japanese Garden) и «Электростанция» (Power Station), а также затопленный самолёт «Локхид Тристар» (Lockheed TriStar), превращённый в подводную достопримечательность. Для тех, кто не ныряет, доступны снорклинг с берега и прогулки на лодках со стеклянным дном.

Окрестности: Вади-Рам и Петра

Акаба удобна как база для двух знаковых объектов Иордании. Вади-Рам — «Лунная долина» с красными песчаными дюнами, гранитными и песчаниковыми скалами, наскальными надписями и ночёвками в бедуинских лагерях — лежит примерно в часе езды. Легендарная Петра, вырубленный в скалах набатейский город и объект ЮНЕСКО, находится в двух часах пути на север. Оба места реально посетить однодневными выездами, но лучше выделить на каждое отдельный день.

Кухня

Местная еда сочетает бедуинские традиции и морские дары. Стоит попробовать мансаф — национальное блюдо из ягнёнка с рисом и соусом на кислом молоке джамид, свежую рыбу и морепродукты, а также сайядию (рис с рыбой) и запечённую рыбу с овощами и специями. Повсеместны фалафель, хумус, шаурма и мезе, а на десерт — тягучая кнафа с сыром и сиропом. Кофе с кардамоном и сладкий чай с мятой сопровождают почти любую трапезу.

Практическая информация

Международный аэропорт Кинг-Хусейн (AQJ) принимает рейсы Royal Jordanian, а также лоукостеров из Европы; от терминала до центра — короткая поездка на такси. Из Аммана удобнее всего добираться автобусами компании JETT (около 5 часов) либо на такси. Между Акабой и египетской Нувейбой курсируют паромы через залив.

Планируя маршрут на 3 дня, разумно посвятить один день самому городу с крепостью, музеями и морем, второй — Вади-Рам с ночёвкой или закатом в пустыне, третий — поездке в Петру.

Когда приезжать

Оптимальны весна (март–май) и осень (сентябрь–ноябрь): воздух прогрет до 22–28 °C, вода комфортна для купания. Лето жаркое, до 35–40 °C, зато море тёплое круглый год. Зимой мягко (16–20 °C), а погружения продолжаются в гидрокостюме — сезон дайвинга в Акабе фактически не закрывается.