Оран — второй по величине город Алжира, известный своей испанской крепостью Санта-Крус и портовым прогулочным бульваром.
Второй по величине город Алжира и главные морские ворота западной части страны, Оран раскинулся амфитеатром над обширной бухтой Средиземного моря. Около 800 тысяч жителей, богатая многослойная история и своеобразный сплав арабской, берберской, османской, испанской и французской культур сделали его одним из самых колоритных мест Магриба.
Поселение основали андалусские мавры-мореходы около 903 года; удобная гавань быстро превратила его в оживлённый торговый пункт западного Средиземноморья. С начала XVI века город неоднократно менял хозяев: испанцы удерживали его почти три столетия с перерывом на османское владычество, в 1792 году контроль перешёл к алжирскому Регентству, а в 1831-м сюда пришли французы, оставившие заметный отпечаток в архитектуре и планировке. Именно эта пестрота судеб породила особую атмосферу Орана. Здесь родился жанр раи — народная музыка, вобравшая бедуинские напевы и современные ритмы и получившая мировую известность. В городе разворачивается действие романа Альбера Камю «Чума», а сам писатель провёл тут часть жизни.
Знакомство удобно начинать с приморского бульвара — прогулочной набережной над портом, откуда видны краны грузовых причалов и рыбацкие суда. Отсюда дорога ведёт вверх, к старым испанским укреплениям и жилым террасам Сиди-эль-Уари. Французский центр с бульварами, аркадами и фасадами колониальной поры контрастирует с восточным колоритом рынков, где торгуют специями, тканями и сладостями. Вечерами жизнь стягивается к площадям и кофейням, а звучание раи из лавок и заведений напоминает, что перед вами музыкальная столица страны.
Оранский стол сочетает общеалжирские традиции со средиземноморскими и андалусскими влияниями. Основа — кускус с бараниной или овощами, наваристые супы вроде чорбы, тушёные блюда таджин, а также свежая рыба и морепродукты из местной гавани. Уличная еда представлена лепёшками, выпечкой и закусками; на десерт подают сладости с финиками, мёдом и миндалём. Повсеместный крепкий кофе и мятный чай сопровождают неспешные беседы в кафе.
На осмотр Орана обычно достаточно двух дней: первый посвящают центру, старым кварталам и набережной, второй — подъёму к форту Санта-Крус, базилике и панорамам, а при желании и выезду на побережье Айн-эль-Тюрк. Комфортнее всего приезжать весной и осенью, когда жара спадает, а море остаётся тёплым. Летом здесь солнечно и людно, зима мягкая и влажная. Передвигаться по городу можно на такси, автобусах и трамвае; для дальних поездок в Тлемсен или столицу удобны поезда и междугородние автобусы. Как в любом крупном портовом центре, стоит следить за вещами в толчее рынков и на транспортных узлах.