Ко Самуи

Ко Самуи — остров в Сиамском заливе площадью около 230 квадратных километров, второй по величине в Таиланде. От Пхукета он отличается расположением (другое море — значит, другой сезон дождей) и структурой: здесь нет одного курортного центра. Остров опоясывает кольцевая дорога длиной около 50 километров, вдоль неё нанизаны разные по характеру пляжи — от шумного Чавенга до пустых бухт на севере и западе.

Пляжи: чем они отличаются

Выбор пляжа здесь важнее выбора отеля.

• Чавенг — главный и самый длинный, восточное побережье. Хороший песок, глубина, вся ночная жизнь и весь шум.
• Ламай — второй по популярности, южнее: тот же формат, но спокойнее и дешевле. Рядом скалы Хин Та и Хин Яй откровенно анатомической формы — обязательная местная остановка.
• Бопхут с «Деревней рыбака» — квартал деревянных лавок и ресторанов у воды, атмосфернее всего вечером; пляж при этом средний, с отливами.
• Маенам и Бангпор (Ban Po) — северное побережье. Тихо, зелено, мало застройки, вид на Панган. Вода мелкая и спокойная: хорошо с детьми и плохо для тех, кто хочет плавать. Бангпор самый безлюдный — пара ресторанов на берегу и почти ничего больше.
• Чоенг Мон на северо-востоке и западные Липа Ной и Талинг Нгам — тихие, пологие, с закатами и сильными отливами.

Универсального пляжа нет: у восточных лучше вход в воду и хуже тишина, у северных и западных наоборот.

Что смотреть, кроме моря

• Большой Будда (Ват Пхра Яй) на островке Кофан — золотая статуя около 12 метров, поставлена в 1972 году. Главный ориентир острова, но объект скорее галочный: рядом рынок и парковка. Соседний Ват Плай Лаем ярче и интереснее — храм на воде с многорукой Гуаньинь.
• Водопады Намыанг в центре острова: первый примерно 18 метров и в пяти минутах от дороги, ко второму нужен подъём по джунглям. В сухой сезон могут превратиться в струйку. Вокруг — кокосовые плантации и горные дороги со смотровыми, откуда лучший вид на побережье.
• Морской парк Ангтхонг — четыре десятка известняковых островов западнее Самуи. Рейсового сообщения нет, попасть можно только с однодневной экскурсией.
• Панган и Ко Тао — в получасе-часе на пароме: полнолунные вечеринки и дайвинг соответственно, вода там прозрачнее.

Когда ехать

Самуи живёт не по общетайскому календарю.

• Февраль — апрель — самый сухой и предсказуемый период.
• Июнь — сентябрь — здесь чаще сухо тогда, когда на андаманской стороне (Пхукет, Краби) идут дожди; летом это делает Самуи разумной альтернативой.
• Октябрь — декабрь — сезон дождей с пиком в ноябре. Море мутнеет, на восточном берегу бывает волна.

Дожди обычно короткие и сильные, но в ноябре на пляжный отпуск рассчитывать не стоит.

Практика

На остров попадают самолётом либо паромом с материка — от причалов в районе Донсака под Сураттхани, куда идут автобусы и поезда из Бангкока. Аэропорт частный, конкуренции нет, билеты стабильно дороже других тайских направлений; связка «самолёт до Сураттхани плюс паром» часто дешевле, но занимает день.

Передвигаться удобнее всего на скутере или машине: кольцевая дорога одна, заблудиться сложно, но съезды к водопадам бывают крутыми и разбитыми. Альтернатива — сонгтео вдоль кольца и такси, заметно дороже материковых.

Сколько закладывать

Трёх-четырёх дней хватает на свой пляж и один выезд: Большой Будда, водопады, круг по острову. Комфортный минимум — неделя, с днём на Ангтхонг и вылазкой на Панган. Десять-четырнадцать дней имеет смысл закладывать, если Самуи — основная точка отпуска; тогда стоит сменить побережье в середине поездки: пара дней на севере после Чавенга сильно меняет впечатление от острова.

Кому не зайдёт

Самуи — не дикий остров. Кольцевая дорога плотно застроена лентой отелей, магазинов и автосервисов, необитаемых бухт здесь не осталось. Тем, кто ищет камерность и пустые пляжи, ближе будут Ко Тао или менее раскрученные острова. Ценам стоит удивиться заранее: перелёт, такси и рестораны здесь дороже среднетайских. И если вы едете за прозрачной водой и кораллами — вода тут чаще мутноватая.