
Столица Юньнани, которую в Китае зовут городом вечной весны: на высоте почти двух километров лето не жаркое, а зима без снега. Отсюда начинаются поездки к Каменному лесу и в горы Сишань над озером Дяньчи.
Куньмин (昆明) — столица Юньнани, город на высоте около 1890 метров у северного берега озера Дяньчи. Температура держится здесь ровно круглый год, снега почти не бывает, а летнюю жару сбивает высота — отсюда и прозвище «город вечной весны». Для путешественника это прежде всего пересадочный узел китайского юго-запада, но на пару дней в самом Куньмине есть чем заняться.
Шилинь (石林) в 90 километрах к юго-востоку — то, ради чего в Куньмин чаще всего и приезжают. Это карстовое поле, где известняк за сотни миллионов лет выточило в частокол серых столбов высотой в десятки метров, с проходами, тупиками и озёрами между ними; в 2007 году участок вошёл в объект ЮНЕСКО «Южно-китайский карст». Территория делится на Большой и Малый каменный лес, между дальними участками ходят электрокары, и в стороне от главных троп людей заметно меньше. Дорога скоростным поездом занимает около получаса, дальше от станции нужен автобус или такси.
Билет в Шилинь — самая дорогая позиция программы, порядка полутора сотен юаней в зависимости от сезона, электрокары внутри оплачиваются отдельно. Сишань устроен ярусами: парковая зона, канатная дорога и участок с Драконьими воротами продаются раздельно, и в сумме набегает ощутимо. Храмы стоят символических денег, провинциальный музей бесплатный по паспорту, парк Цуйху открыт свободно. Цены в Китае пересматривают часто и в последние годы чаще в сторону снижения, так что перед поездкой их разумно перепроверять.
На сам город хватает одного полного дня: утро на Сишань с видом на озеро, вторая половина — Юаньтун, Цуйху и центр, вечер за миской рисовой лапши. Каменный лес забирает отдельный день целиком, и разбавить его чем-то ещё не выйдет, потому что дорога в обе стороны съедает половину светового времени. Итого два дня — рабочий минимум для человека, который прилетел и едет дальше в Дали или Лицзян. Третий день имеет смысл, если хочется без спешки добраться до Бамбукового храма и музея или заглянуть в пещеры Цзюсян неподалёку от Шилиня. Больше Куньмин оправдывает уже только как базу для дальних выездов — например, на красные земли Дунчуаня, куда от города около четырёх часов пути в одну сторону.
Куньмин — начало почти любого юньнаньского маршрута. Скоростная ветка идёт на северо-запад в Дали (примерно два часа) и дальше в Лицзян (около трёх), оттуда автобусом до Шангри-Ла. На юг поезд везёт в Сишуанбаньну с её тропиками и тайской культурой, а та же линия продолжается в Лаос: с декабря 2021 года из Куньмина ходят составы до Вьентьяна. Отдельного крюка на юго-восток заслуживают рисовые террасы хани у Юаньяна.
Март-апрель и сентябрь-ноябрь — самые ровные периоды. С июня по август идёт муссон, дожди чаще вечерние и короткие, зато в горах бывает наглухо затянуто; в эти же месяцы на рынках появляются дикие грибы, ради которых в Юньнань специально приезжают. Зима сухая и солнечная, днём около пятнадцати градусов, ночью близко к нулю, но отопления в домах нет.
Куньмин — обычный современный миллионник, старый город снесли почти полностью в девяностые и нулевые, и уцелевшие храмы стоят островками среди многоэтажек. Дяньчи десятилетиями принимало стоки, вода цветёт водорослями, купаться негде, и вблизи озеро разочаровывает сильнее, чем с горы. Каменный лес красив, но это плотный туристический конвейер: асфальтированные дорожки, ограждения, громкоговорители, а в праздничные недели ещё и очереди в узких проходах. Тем, кто рассчитывает на атмосферный старый Китай, здесь ловить нечего — за этим едут дальше, в Дали, Лицзян и деревни.