Мдина

Мдина — один из старейших городов Мальты, расположенный в центральной части главного острова на возвышенном плато. За тишину, царящую внутри крепостных стен, за ней закрепилось прозвище Безмолвный город. Официальный титул, дарованный ей в XV веке, звучит иначе — Читта-Нотабиле (Città Notabile), «Знатный город».

История

Поселение на этом холме возникло ещё в глубокой древности. Финикийцы, а затем карфагеняне оценили выгодное положение точки, откуда просматривается значительная часть острова. При римлянах город носил имя Мелита и был административным центром Мальты. Своё нынешнее название место получило в период арабского владычества (IX–XI века): именно арабы обвели поселение мощными укреплениями и отделили от предместья глубоким рвом, а слово «мдина» восходит к арабскому обозначению обнесённого стенами города.

В Средние века здесь заседала мальтийская знать, и Мдина оставалась столицей вплоть до прибытия рыцарей ордена Святого Иоанна в 1530 году. Госпитальеры перенесли центр власти к Большой гавани, где позднее вырос Валлетта, и значение старой столицы постепенно снизилось. Разрушительное землетрясение 1693 года повредило многие постройки, после чего облик города во многом сложился заново — в барочном духе, наложившемся на средневековую основу.

Архитектура и атмосфера

Мдина невелика: внутри стен живёт лишь несколько сотен человек, а въезд для транспорта строго ограничен, что и создаёт ту самую особую тишину. Планировка узких, намеренно извилистых улочек — наследие арабского и средневекового периодов: кривые переулки сбивали с толку нападавших и защищали от ветра и зноя.

Ключевые ориентиры:

• Главные ворота (Mdina Gate) — парадный барочный въезд XVIII века, украшенный гербами; знаком многим по кинематографу.
• Собор святого Павла — кафедральный храм, перестроенный после землетрясения архитектором Лоренцо Гафа. По преданию, он стоит на месте, где апостол Павел, потерпевший здесь кораблекрушение, встретил римского наместника Публия.
• Дворцы знати — Палаццо Фальзон, Палаццо Вилена и другие резиденции старинных мальтийских родов, часть которых открыта для осмотра.
• Бастионы — с крепостных стен на северной и восточной стороне открывается панорама на добрую половину острова: видны поля, деревни и в ясную погоду Большая гавань с Валлеттой.

Стены органично соединены с соседним городком Рабат, который исторически был предместьем Мдины и куда со временем «вынесли» большую часть населения.

Что посмотреть за один день

Одного дня достаточно, чтобы обойти город без спешки. Разумный маршрут — войти через Главные ворота, дойти по центральной улице до соборной площади, осмотреть собор и прилегающий музей, затем свернуть в лабиринт переулков и выйти к бастионам ради видовой прогулки. Отдельного внимания заслуживают небольшие частные музеи и тематические экспозиции, посвящённые быту рыцарской эпохи и средневековым ремёслам.

Стоит заложить время и на соседний Рабат: там находятся катакомбы святого Павла и святой Агаты — раннехристианские подземные некрополи, а также гроты, связанные с преданием об апостоле. Многие путешественники объединяют посещение обоих городов в одну поездку.

Кухня

В пределах старых стен и в Рабате работают кафе и рестораны с традиционной мальтийской кухней. Гастрономический символ этих мест — пастицци, слоёные пирожки с начинкой из рикотты или гороховой пасты. Популярна также фтира — местная лепёшка-сэндвич, и тимпана, запеканка из макарон в тесте. Из напитков туристам предлагают травяной ликёр и местные сорта вина. Отдельная традиция — кофе или чай с видом на окрестности, ради которого сюда специально заходят во второй половине дня.

Практическая информация

• Как добраться. Мдина стоит в глубине острова, примерно в центре Мальты. Из Валлетты и приморских курортов сюда идут рейсовые автобусы; дорога занимает порядка получаса. На автомобиле удобно доехать до Рабата, где расположены парковки, поскольку внутрь исторического ядра въезд ограничен.
• Когда приезжать. Комфортнее всего весной и осенью, когда нет летнего зноя. Ранним утром и ближе к вечеру город особенно тих и хорош для фотографий — днём сюда приезжает больше экскурсионных групп.
• Что учесть. Улицы вымощены камнем и местами идут под уклон, поэтому пригодится удобная обувь. Собор и часть дворцов — действующие или музейные объекты со своим режимом посещения, который стоит уточнять заранее.

Компактная, но насыщенная историей Мдина даёт цельное представление о прошлом Мальты: за несколько часов здесь можно пройти путь от финикийцев и римлян через арабское Средневековье к барокко рыцарской эпохи.