Старая Ладога

Старая Ладога — не город, а село в Волховском районе Ленинградской области, около двух тысяч жителей. Едут сюда ради одного: здесь письменная история Руси начинается раньше, чем в Новгороде и Киеве. Дендрохронология даёт для нижних слоёв поселения 753 год — старше в России практически ничего нет.

Что здесь было

Ладога стояла на волховском участке пути «из варяг в греки», там, где заканчивалось море и начинались пороги. Отсюда скандинавские находки, клады арабского серебра, ремесленные слои VIII–IX веков.

Титул «первой столицы Руси» держится на одной летописной версии: Ипатьевский список говорит, что призванный в 862 году Рюрик сел именно в Ладоге и лишь через два года перебрался к Новгороду. Лаврентьевский список этого эпизода не знает. Спор не закрыт, но в 2003 году здесь официально праздновали 1250-летие как «древней столицы Северной Руси».

Крепость

Каменная крепость на мысу при впадении Ладожки в Волхов появилась около 1114–1116 годов. То, что вы видите, в основном относится к перестройке конца XVI века: стены до семи метров толщиной и пять башен.

В 1960–70-е из руин подняли Климентовскую и Воротную башни с пряслом между ними — это главный кадр Старой Ладоги. С 2008 года воссоздавали Стрелочную и Раскатную. Остальное — валы, фрагменты кладки и следы Земляного города южнее.

Внутри стоят два храма:

Георгиевская церковь — вторая половина XII века, домонгольская постройка. Ради неё сюда и едут: внутри фрагменты фресок XII века, сделанных при участии византийского мастера. Главная — «Чудо Георгия о змие»: змея ведут на поводке, без крови и копья, что для этого сюжета редкость. Церковь открывают только в тёплый сезон, примерно с мая по сентябрь, и только в сухую погоду — фрески не переносят сырости. Закладывайте риск, что вас развернут.
Церковь Дмитрия Солунского — деревянная, «тёплая», зимняя. Нынешняя поставлена в 1901 году по образцу прежней; храм на этом месте упоминается с 1646 года. Работает в основном в холодный сезон, когда Георгиевская закрыта.

Курганы и «могила Вещего Олега»

На северной окраине села, на высоком берегу Волхова, — урочище Сопки: группа насыпей, самая крупная около десяти метров высотой, известна как Олегова могила. По преданию, Олег умер именно в Ладоге от укуса змеи. Раскопки 1820 года легенду не подтвердили: нашли сожжённые кости и немного железа. Идти туда стоит за видом — сверху лучшая панорама Волхова и крепости.

Между крепостью и сопками — Варяжская улица, которую называют одной из древнейших в России, и Успенский девичий монастырь с домонгольским собором XII века; сюда была сослана первая жена Петра I Евдокия Лопухина. Южнее крепости — Никольский монастырь.

Сколько закладывать времени

От Петербурга около 120–130 км, от города Волхова — 12.

2–3 часа — крепость, оба храма внутри, набережная.
Полдня — плюс сопки, Варяжская улица и один из монастырей. Нормальный формат.
Полный день из Петербурга — с дорогой в обе стороны.

На машине — около двух часов по Мурманскому шоссе. Без машины: поезд до станции Волховстрой-1 (порядка 2–2,5 часов), оттуда автобус, ещё минут пятнадцать. Часы работы у отдельных памятников свои — уточняйте перед выездом.

Логично совмещать с Новой Ладогой и Тихвином; по пути на Петрозаводск или Вологду село ложится на маршрут почти без крюка. С трассой Москва — Петербург оно не связано: это отдельная радиалка из Петербурга.

Кому не зайдёт

Если вы ждёте города — его здесь нет. Село с одной улицей, парой кафе и очень скромной инфраструктурой; вечером делать нечего, ночевать незачем. Крепость компактная и наполовину новодельная: рядом с Псковом или Изборском она проигрывает и размером, и подлинностью. Фрески — фрагменты, а не сплошная роспись, разбирать их без пояснений сложно. Смысл поездки почти целиком исторический: вы стоите в точке, откуда началось то, что потом назвали Русью. Если такая мотивация вас не трогает, полдня можно потратить осмысленнее.