Валлетта

Валлетта — миниатюрная столица Мальты, целиком внесённая в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как один из наиболее концентрированных исторических ансамблей Европы. На полуострове размером примерно один километр в длину умещается плотная сетка улиц, барочные храмы, дворцы рыцарей-госпитальеров и открыточные виды на две глубоководные гавани.

История и общий облик

Город заложил в 1566 году великий магистр ордена Святого Иоанна Жан де Валетт — вскоре после того, как рыцари вместе с местным населением отбили турецкую осаду 1565 года, вошедшую в историю как Великая осада. Новую крепость проектировал итальянский военный инженер Франческо Лапарелли, а затем работу продолжил мальтиец Джироламо Кассар, придавший застройке единый ренессансно-барочный характер. Так возникла «столица, построенная джентльменами для джентльменов»: строгая ортогональная планировка, мощные бастионы, куртины и рвы, вырубленные в золотистом известняке.

Сегодня в историческом ядре живёт лишь около шести тысяч человек, что делает Валлетту самым маленьким по населению столичным центром Евросоюза. Полуостров с двух сторон омывают Большая гавань (Гранд-Харбор) на юго-востоке и бухта Марсамшетт на северо-западе. В 2018 году город носил титул культурной столицы Европы, что дало толчок реставрации фасадов, набережных и фортификаций.

Что посмотреть

• Кафедральный собор Святого Иоанна — главная барочная жемчужина. За сдержанным внешним видом скрывается ослепительный интерьер: резьба по камню, покрытая позолотой, надгробные плиты рыцарей, выложенные цветным мрамором. В Оратории хранится крупнейшее полотно Караваджо «Усекновение главы Иоанна Крестителя» — единственная подписанная им картина.
• Верхние сады Барракка (Upper Barrakka Gardens) — терраса с аркадами и лучшей панорамой Большой гавани и Трёх городов. Внизу, на Батарее приветствий, ежедневно звучит полуденный пушечный выстрел.
• Дворец великого магистра — бывшая резиденция главы ордена, ныне здесь размещаются президентские залы и парламентские помещения, а также богатое собрание рыцарских доспехов и оружия.
• Casa Rocca Piccola — частный аристократический особняк XVI века, до сих пор принадлежащий мальтийской семье; часть комнат, погреба и сад открыты для осмотра.
• Форт Сент-Эльмо и Национальный военный музей рассказывают об осадах острова, включая тяжёлые бомбардировки Второй мировой войны.
• Три города (Витториоза-Биргу, Сенглеа, Коспикуа) — старейшие рыцарские поселения на противоположном берегу гавани, куда удобно добраться традиционной лодкой-дайсой или паромом.

За пределами столицы стоит выделить день на Мдину — древнюю «тихую столицу» с молчаливыми переулками и видами на центр острова, а также на соседний Рабат с катакомбами.

Кухня

Мальтийская гастрономия сочетает средиземноморские и североафриканские черты. Уличная классика — пастицци, слоёные пирожки с рикоттой или гороховой пастой. Из горячего популярны фенек (тушёный кролик, по сути национальное блюдо), браджоли (мясные рулетики) и наваристый рыбный суп альотта. К столу подают деревенский хлеб ħobż, овечий сыр ġbejniet и местные вина, в том числе из автохтонных сортов винограда Ġellewża и Girgentina.

Практическая информация

Международный аэропорт Мальты (MLA) находится примерно в 8 км от столицы; в город ведут регулярные автобусы и такси. Общественный транспорт по всему острову обслуживает сеть Tallinja — выгодны проездные на несколько дней. Сама Валлетта компактна и осматривается пешком, но учитывайте крутые лестницы и подъёмы; на главный въезд с площади к автовокзалу можно подняться на общественном лифте от гавани.

Оптимальный ритм для знакомства — три дня: первый посвятить собору, дворцам и панорамным садам столицы, второй — Трём городам и прогулкам вдоль бастионов, третий — выезду в Мдину, Рабат и на побережье. Лучшее время для поездки — весна и осень, когда нет летнего зноя и толп; летом жарко, а зимой мягко, но ветрено. Валюта — евро, повсеместно принимают карты.