Виктория-Фолс

Виктория-Фолс — небольшой курортный город на северо-западе Зимбабве, выросший вокруг одного из самых грандиозных водопадов планеты на реке Замбези. Он служит главными воротами к природному чуду, известному под местным именем Mosi-oa-Tunya — «Гремящий дым»: столб водяной пыли и рёв падающей воды видны и слышны за многие километры.

География и общая картина

Город лежит на границе Зимбабве и Замбии, там, где Замбези срывается в узкое базальтовое ущелье. Ширина водной завесы достигает 1708 метров, высота падения — до 108 метров, что делает водопад крупнейшим по площади сплошного потока в мире. Объект внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и причислен к семи природным чудесам света. Наблюдать за стихией удобнее всего с зимбабвийской стороны, откуда открывается около трёх четвертей панорамы. Альтернативная база — замбийский Ливингстон, расположенный чуть дальше от обрыва.

Регион находится в самом сердце трансграничной охраняемой зоны KAZA, объединяющей заповедные территории пяти государств Южной Африки. Отсюда легко дотянуться до национальных парков Ботсваны и водно-болотных угодий дельты Окаванго.

Главные достопримечательности

• Водопад и парк Mosi-oa-Tunya — сеть троп с шестнадцатью смотровыми площадками ведёт вдоль края ущелья. В сезон высокой воды поток скрывается в облаке брызг, поэтому дождевик или прокат плаща будут кстати; в засуху обнажается скальный рельеф и открываются дальние виды.
• Мост Виктория-Фолс — стальная арка через ущелье Замбези, возведённая в 1905 году в рамках имперского замысла Сесила Родса. Сегодня по мосту проходит граница, идут поезда, автомобили и пешеходы, а смельчаки прыгают отсюда на тарзанке с высоты 111 метров.
• Devil's Pool — природная каменная «ванна» у самой кромки обрыва, куда можно погрузиться в сухой сезон со стороны острова Ливингстон; вода на грани падения удерживается естественным барьером из камней.
• Полёт на вертолёте — так называемый «Полёт ангелов» длится около 12–25 минут и позволяет охватить взглядом зигзаг ущелий и всю ширину водной дуги сверху.
• Круиз по Замбези — неспешная прогулка на закате по верхнему течению реки, где у берегов встречаются бегемоты, крокодилы и слоны на водопое.
• Рафтинг — участок ниже водопада считается одним из сильнейших в мире, с порогами категории V; сплав возможен преимущественно в низкую воду.

История и культура

Задолго до прихода европейцев эти места населяли народы тонга и лози, для которых грохочущая вода имела священное значение. В 1855 году к водопаду вышел шотландский исследователь Дэвид Ливингстон и дал ему имя королевы Виктории. Позже пришли колониальная железная дорога и туризм.

Сегодня местная культура ощущается в ремесленных рынках с резьбой по дереву и камню, в барабанных ритмах и танцевальных представлениях. Вечернее шоу Boma Dinner & Drum сочетает традиционную трапезу, живую музыку и участие гостей в игре на барабанах.

Кухня

Основа рациона — садза, густая каша из кукурузной муки, которую подают с тушёным мясом, овощами или соусом-релиш. Популярно барбекю на углях (braai), вяленое мясо билтонг, а для любителей экзотики — жареные гусеницы мопане, считающиеся ценным источником белка. В кафе города несложно найти и привычную международную кухню.

Практическая информация

• Как добраться. Ближайшие аэропорты — Виктория-Фолс (VFA) в Зимбабве и Ливингстон (LVI) в Замбии. Рейсы выполняют региональные и крупные авиакомпании; из терминала до центра ходят такси.
• Границы и визы. Между странами удобно перемещаться пешком или на машине через мост. Многим путешественникам подходит единая виза KAZA Univisa, действующая одновременно в Замбии и Зимбабве; условия въезда стоит уточнять заранее, поскольку они периодически меняются.
• Деньги. В Зимбабве в ходу доллары США, наличные лучше иметь при себе. Рынки и сувениры торгуются.

Когда ехать

Оптимальное время зависит от цели. Февраль–май — период высокой воды после сезона дождей: поток максимально полноводен и эффектен, но брызги порой скрывают обзор. Август–декабрь — низкая вода: обнажаются скалы, лучше видно структуру водопада, открываются экстремальные развлечения вроде купания у обрыва и сплавов. Утренние часы дают мягкий свет и меньше туристов, а к вечеру над ущельем нередко встаёт радуга.

Совет по маршруту

Трёх дней достаточно, чтобы неспешно обойти смотровые тропы, выделить день на сафари или круиз и оставить время на активный отдых или переход на замбийскую сторону ради иного ракурса.