Echternach

Luxemburgs älteste Stadt, Echternach, entstand rund um eine im 7. Jahrhundert vom heiligen Willibrord gegründete Abtei und ist in ganz Europa für ihre „Springprozession“ bekannt. Die Stadt ist überschaubar und lässt sich gut an einem Tag erkunden. Durch ihre Lage direkt an der deutschen Grenze eignet sie sich außerdem als Zwischenstopp auf einer Route durch das Sauertal.

Warum hinfahren und was sich wirklich lohnt

• Abtei und Basilika des heiligen Willibrord — das Herz der Stadt. In der Krypta befindet sich der Sarkophag des Heiligen; die Basilika wurde mehrfach wiederaufgebaut und ist dennoch das wichtigste Wahrzeichen. Der Abteikomplex mit seinen barocken Flügeln nimmt einen ganzen Häuserblock ein.
• Altstadt — ein kleiner Marktplatz mit dem gotischen ehemaligen Gerichtshaus Denzelt und den umliegenden engen Gassen. Bei gemütlichem Tempo reicht ungefähr eine Stunde.
• Lac d’Echternach — ein künstlicher See wenige Kilometer vom Zentrum entfernt. Im Sommer können Sie dort schwimmen, Boote mieten und auf einem Rundweg spazieren oder joggen. Nach einem Stadtbummel ist der See ein guter Ort zum Durchatmen.
• Müllerthal („Kleine Schweiz Luxemburgs“) — Echternach ist das Tor zu dieser Region mit Sandsteinfelsen, Schluchten und Waldwegen. Wenn Sie gern wandern, ist das Grund genug, mehr Zeit einzuplanen.

Die Echternacher Springprozession (Springprozession) findet einmal jährlich am Pfingstdienstag statt, im späten Frühling oder frühen Sommer. Die Teilnehmenden bewegen sich in einem charakteristischen Tanzschritt zur Musik vorwärts. Die Veranstaltung steht auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes und zieht Tausende Menschen an. Wenn Sie vor allem deswegen kommen, prüfen Sie den Termin frühzeitig — die Unterkünfte in der Umgebung sind schnell ausgebucht.

Anreise

Die Stadt hat keinen eigenen Flughafen. Der nächste große Flughafen ist Luxemburg (LUX). Von dort fahren Sie mit dem Bus nach Echternach. Der öffentliche Verkehr im ganzen Land ist bemerkenswerterweise kostenlos: Luxemburg hat die Fahrpreise für Züge, Straßenbahnen und Busse abgeschafft. Sie brauchen kein Ticket und können einfach einsteigen.

• Von Luxemburg-Stadt — regelmäßig verkehren direkte Busse; die Fahrt dauert etwa eine Stunde.
• Von Deutschland — Echternach liegt direkt an der Grenze, gegenüber dem deutschen Ort Echternacherbrück. Die Sauer bildet die Grenze. Über die Brücke sind Sie in wenigen Minuten zu Fuß auf der anderen Seite.

Ein Auto ist vor allem für Ausflüge ins Müllerthal und entlang des Sauertals nützlich. Für Echternach selbst brauchen Sie keines.

Vor Ort unterwegs

Alles ist zu Fuß erreichbar. Die historische Altstadt ist sehr klein — von der Basilika zum Platz und zurück gehen Sie nur wenige Minuten. Ein Fahrrad oder anderes Verkehrsmittel brauchen Sie höchstens, um zum See und zu den Wegen außerhalb der Stadt zu gelangen. Entlang des Flusses verlaufen Radwege, und Fahrräder können Sie leicht mieten.

Wie viel Zeit einplanen

• Ein halber Tag reicht für die Abtei, die Altstadt und den Platz.
• Ein ganzer Tag bietet Zeit für den See und einen kurzen Wanderweg im Müllerthal.
• Eine Übernachtung lohnt sich nur, wenn Sie zu einer mehrtägigen Wanderung durch die Region aufbrechen oder wegen der Prozession gekommen sind.

Als eigenständiges Reiseziel ist Echternach eher ein angenehmer Zwischenstopp als ein Ausgangspunkt für mehrere Tage. Die Stadt lässt sich gut mit Luxemburg-Stadt, dem Moseltal oder einer längeren Wanderung durch die Kleine Schweiz verbinden.

Reisezeit

Am besten eignen sich der späte Frühling und der Sommer: Der See ist geöffnet, die Wege sind angenehm begehbar und die Schluchten grün. Der Herbst ist gut zum Wandern, wenn Sie die Hitze vermeiden möchten. Im Winter ist es ruhig und manches geschlossen, doch Basilika und Stadtzentrum sind ganzjährig zugänglich. Planen Sie vor allem den Termin der Prozession im späten Frühling ein.

Unterkunft

Die Auswahl direkt in der Stadt ist überschaubar: Es gibt einige Hotels und Pensionen sowie Campingplätze am See, die im Sommer eine beliebte günstige Möglichkeit sind. Außerdem gibt es eine Jugendherberge. Für die Tage rund um die Prozession sollten Sie früh buchen oder in Luxemburg-Stadt übernachten und Echternach als Tagesausflug besuchen.

Essen und Geld

Luxemburg ist allgemein teuer, und Echternach bildet keine Ausnahme — die Cafés am Platz richten sich teilweise an Touristen. So können Sie Ihre Ausgaben senken:

• Wählen Sie mittags das plat du jour/Tagesmenü; es ist deutlich günstiger, als abends à la carte zu bestellen.
• Einkäufe im Supermarkt und ein Picknick am See oder auf dem Wanderweg sind die preiswerteste Art, sich zu verpflegen.
• Die Küche ist von deutschen und französischen Traditionen geprägt: Schweinefleisch, Flussfisch und lokaler Wein aus dem nahen Moseltal.

Karten werden fast überall akzeptiert; Bargeld müssen Sie nicht dabeihaben.

Praktische Tipps und häufige Fehler

• Verwechseln Sie die beiden Ufer nicht. Echternacherbrück auf der anderen Flussseite liegt in Deutschland. Auf beiden Seiten gilt der Euro, und in der Praxis wirkt das Gebiet wie ein zusammenhängender Ort.
• Nutzen Sie den kostenlosen öffentlichen Verkehr. Viele suchen aus Gewohnheit nach Fahrkartenautomaten; solche gibt es nicht.
• Kommen Sie am Tag der Prozession nicht einfach zum Bummeln, wenn Sie auf große Menschenmengen und Straßensperrungen nicht vorbereitet sind — die Veranstaltung nimmt das ganze Zentrum ein.
• Tragen Sie geeignetes Schuhwerk für die Wanderwege. Wenn Sie nach Echternach kommen und das Müllerthal auslassen, verpassen Sie neben der Abtei einen großen Teil dessen, was die Reise lohnenswert macht.
• Prüfen Sie außerhalb der Hauptsaison die Öffnungszeiten: Einige Cafés und Fahrradverleihe sind nur saisonal geöffnet.