Halifax

Halifax ist die größte Stadt der kanadischen Atlantikprovinzen und die Hauptstadt von Nova Scotia. Sie liegt an einem der tiefsten und eisärmsten natürlichen Häfen der Welt. Die Briten gründeten die Stadt 1749 als Militärstützpunkt. Seit fast drei Jahrhunderten lebt Halifax vom Meer: Von hier liefen Konvois aus, die Leichen der Titanic-Opfer wurden hier an Land gebracht, und die Stadt erlebte eine der gewaltigsten menschengemachten Explosionen vor dem Atomzeitalter.

Ein kurzer Blick auf Geschichte und Charakter

Die Stadt ist nach George Montagu-Dunk, dem Earl of Halifax, benannt. Von Anfang an sollte sie ein Gegengewicht zur französischen Festung Louisbourg bilden. Auch der frühe Stadtgrundriss folgte militärischen Erwägungen: ein Hügel mit einer Zitadelle, Straßen hinunter zum Ufer, Lagerhäuser und Werften. Im 19. Jahrhundert wurde Halifax zum wichtigsten transatlantischen Hafen des Britischen Empire. Das 20. Jahrhundert brachte zwei Tragödien, die sich tief ins Gedächtnis der Stadt eingeprägt haben. Im April 1912 wurden die Leichen von Titanic-Passagieren hierher gebracht; viele sind auf dem Fairview Lawn Cemetery begraben. Am 6. Dezember 1917 führte dann die Kollision zweier Schiffe, von denen eines Sprengstoff geladen hatte, zur Halifax-Explosion. Sie zerstörte den nördlichen Teil der Stadt und forderte rund 2.000 Todesopfer.

Heute ist Halifax eine kompakte, grüne und junge Stadt. Mehrere große Universitäten, darunter Dalhousie und Saint Mary's, prägen mit ihren Studierenden das Straßenbild. Die Lebenshaltungskosten sind nach kanadischen Maßstäben deutlich niedriger als in Toronto oder Vancouver.

Sehenswürdigkeiten

• Halifax Citadel — eine sternförmige Festung aus viktorianischer Zeit auf einem Hügel, mit Wassergraben, Bastionen und einer Garnison in historischen Uniformen eines schottischen Regiments. Der tägliche Kanonenschuss um zwölf Uhr mittags ist eine langjährige Tradition; früher stellten die Einwohner danach ihre Uhren.
• Waterfront — eine mehrere Kilometer lange Holzpromenade am Hafen, vorbei an Kais, Straßenkünstlern, Geschäften und Restaurants. Von hier fährt eine Stadtfähre nach Dartmouth; sie gehört zu den ältesten Fährverbindungen Nordamerikas.
• Maritime Museum of the Atlantic — ein Schifffahrtsmuseum mit echten Titanic-Artefakten, darunter ein Liegestuhl und Holzschnitzereien, sowie einer ausführlichen Ausstellung zur Explosion von 1917.
• Pier 21 — das frühere Einwanderungsterminal, die „Ellis Island des Atlantiks“, durch das jeder fünfte Kanadier ins Land gekommen sein soll. Heute befindet sich hier Kanadas Nationalmuseum für Einwanderung.
• Public Gardens — ein mustergültiger viktorianischer Park aus der Mitte des 19. Jahrhunderts mit Springbrunnen, Musikpavillon und Blumenbeeten im britischen Stil.
• Fairview Lawn Cemetery — Reihen schlichter Grabsteine markieren die Gräber der Titanic-Opfer. Hier liegt auch das „unbekannte Kind“, das zu einem Symbol der Katastrophe wurde.

Ausflüge in die Umgebung

Ein halbtägiger Ausflug nach Peggy's Cove gehört praktisch zum Pflichtprogramm: Ein weißer Leuchtturm steht auf kahlen Granitfelsen, gegen die die Atlantikwellen schlagen — eine der bekanntesten Landschaften der Provinz. Unterwegs lohnt sich ein Halt am Denkmal für den Swissair-Flug 111.

Eineinhalb Stunden westlich liegt Lunenburg, eine historische Hafenstadt unter UNESCO-Schutz mit farbenfrohen Holzhäusern und einer Werft. Hier wurde der legendäre Regattaschoner Bluenose gebaut, der auf der kanadischen Zehn-Cent-Münze abgebildet ist. Auch die Küstendörfer an der South Shore mit ihren endlosen Stränden und Fischerkais sind einen Besuch wert.

Essen und Trinken

Die Küche der Atlantikprovinzen lebt von den Schätzen des kalten Atlantiks. Besonders frisch wird Hummer im Ganzen oder als Lobster Roll serviert — ein Brötchen, großzügig mit Scherenfleisch gefüllt. Beliebt sind auch Muscheln und Austern von Prince Edward Island, große Jakobsmuscheln aus Digby, Räucherfisch und Chowder. Eine lokale Spezialität ist der Donair: ein gewürzter Rindfleisch-Wrap mit einer charakteristischen warmen, süßen Sauce aus Kondensmilch. Er wurde offiziell zum typischen Gericht der Stadt erklärt. Die Pubs rund um Argyle Street und Grafton Street bilden mit Craft-Bieren lokaler Brauereien das Zentrum des Nachtlebens.

Preisorientierung: Mittagessen im Café etwa 18–25 CAD (rund 13–18 $), Abendessen mit Getränken 40–70 CAD (29–50 $), ein Lobster Roll 25–35 CAD (18–25 $), Kaffee bei Tim Hortons etwa 2,50 CAD (2 $). Preise von 2026.

Anreise und Fortbewegung

Der Halifax Stanfield International Airport (YHZ) liegt etwa 35 km nördlich des Stadtzentrums. Er wird von Air Canada, WestJet und Porter sowie saisonal von Transatlantikflügen angeflogen. In die Stadt gelangen Sie mit dem Flughafenshuttle von Maritime Bus (etwa 22 CAD / 16 $) oder mit dem Taxi. Die historische Innenstadt lässt sich gut zu Fuß erkunden. Für längere Strecken bietet Halifax Transit häufige Busverbindungen (etwa 3 CAD / 2 $ pro Fahrt; die Hafenfähre gehört zum selben Verkehrssystem).

Drei Tage sind ideal: Am ersten Tag stehen die Zitadelle, die Waterfront und die Museen auf dem Programm, am zweiten Peggy's Cove und die Küste, am dritten Lunenburg. Die beste Reisezeit ist Juni bis Oktober: Dann verkehren die Fähren, es finden Festivals statt, und im Herbst beginnt die Hummersaison, während sich die Landschaft in den Farben des Atlantikherbstes zeigt.