Riga

Die Hauptstadt Lettlands und größte Stadt des Baltikums – rund 615.000 Einwohner am Ufer der Düna (Daugava) nahe dem Rigaischen Meerbusen. Die Altstadt (Vecrīga) gehört zum UNESCO-Welterbe. Als ehemalige Hansestadt (ab dem 13. Jahrhundert) wurde Riga im Aufschwung des Russischen Reiches im 19. Jahrhundert als „Paris des Nordens“ bezeichnet. Heute ist sie das architektonische Schaufenster des Baltikums: die höchste Konzentration an Jugendstil (Art nouveau) in Europa (rund 800 Gebäude), daneben eine moderne Digitalwirtschaft und eine florierende IT-Szene.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

• Altstadt (Vecrīga) — UNESCO-Welterbe; mittelalterliches und hanseatisches Erbe aus dem 13.–17. Jahrhundert.
• Schwarzhäupterhaus (Melngalvju nams) — Rigas Wahrzeichen, das Gildehaus der Bruderschaft der unverheirateten Kaufleute, erstmals 1334 erwähnt; 1941 ausgebrannt, 1948 abgerissen und bis 1999 wiederaufgebaut.
• Freiheitsdenkmal (Brīvības piemineklis) — ein 42 Meter hohes Denkmal, 1935 errichtet, Symbol der lettischen Unabhängigkeit.
• Rigaer Schloss (Rīgas pils) — Residenz des Präsidenten Lettlands; die Ordensburg wurde 1330 begonnen, das heutige Gebäude stammt aus den Jahren 1497–1515.
• Rigaer Dom (Rīgas Doms) — die lutherische Hauptkathedrale, 1211 begonnen; Orgel aus dem 19. Jahrhundert.
• Haus der Großen Gilde und Haus der Kleinen Gilde — die beiden wichtigsten Gildegebäude der Altstadt.
• Jugendstilviertel (Centra rajons) — Alberta iela (Albertstraße), Elizabetes iela, Strēlnieku iela — die weltweit größte Konzentration an Jugendstilarchitektur.
• Rigaer Jugendstilmuseum (Rīgas Jūgendstila centrs) — Alberta iela 12, in einer restaurierten Wohnung von 1903.
• Rigaer Zentralmarkt (Centrāltirgus) — einer der größten Europas; seine fünf Pavillons wurden aus den Tragwerken deutscher Zeppelinhangars aus dem Ersten Weltkrieg errichtet; der Markt wurde 1930 eröffnet.
• Lettisches Ethnographisches Freilichtmuseum — 118 ländliche Gebäude aus dem 17.–20. Jahrhundert.
• Jūrmala — Lettlands wichtigster Badeort, 25 km von Riga entfernt; 33 km Strand und hölzerne Sommerhäuser aus dem 19. Jahrhundert.
• Rainis-Friedhof — Grabstätte des bedeutendsten Dichters Lettlands.

Essen und Preise

Die lettische Küche: graue Erbsen mit Speck, rasols (Kartoffelsalat), geräucherte Sprotten, Neunaugen, Roggenbrotsuppe und Riga Black Balsam (ein Kräuterlikör aus 24 Zutaten mit 45 % Vol.). Ein Mittagessen im Café kostet 12–20 EUR (etwa $15–25), ein Abendessen im Restaurant 25–50 EUR ($31–62). Ein Glas lettisches Bier (Užavas, Lāčplēša) kostet 3–5 EUR ($4–6). Ein Liter Benzin kostet rund 1,70 EUR ($2,10), der öffentliche Nahverkehr 1,50 EUR ($1,85) für 40 Minuten und eine Fahrt mit dem Bolt-Taxi 5–15 EUR ($6–19). Preisstand: 2026.

Anreise und Fortbewegung

Der Internationale Flughafen Riga (RIX) wird von airBaltic (der nationalen Fluggesellschaft), Lufthansa, KLM, Wizz Air und Ryanair angeflogen. Der Bus 22 fährt für 2 EUR ($2,50) ins Stadtzentrum; ein Taxi oder Bolt kostet 12–18 EUR ($15–22). Ab Tallinn: Fernbusse von Ecolines oder Lux Express brauchen etwa 4 Stunden (15–25 EUR / $19–31). Ab Vilnius: rund 4 Stunden mit dem Fernbus. In der Stadt decken Straßenbahnen, Busse und Oberleitungsbusse die meisten Gebiete ab.

Reisezeit

Mai–September bringt Temperaturen von 12–22 °C mit fast weißen Nächten im Juni. Im Dezember findet einer der besten Weihnachtsmärkte der Region statt; Riga streitet sich mit Tallinn zudem um den Anspruch auf den weltweit ersten öffentlichen Weihnachtsbaum, der hier 1510 gestanden haben soll. Der Winter (Dezember–März) ist kalt, typischerweise −5 bis −15 °C. Das Riga Jūrmala Music Festival findet im Sommer statt.