Sofia

Hauptstadt Bulgariens – rund 1,3 Millionen Einwohner. Eine der ältesten Städte Europas (über 7.000 Jahre Geschichte; römischer Name Serdica, thrakisch Srednets, osmanisch Triaditsa). Die Stadt weist auf einem einzigen Quadratkilometer eine bemerkenswerte Dichte an Schichten auf: römische Ruinen, byzantinische Kirchen, osmanische Moscheen, Architektur der Bulgarischen Nationalen Wiedergeburt, Bauten aus der Sowjetzeit und zeitgenössisches europäisches Design. Unmittelbar im Süden erhebt sich der Berg Witoscha (2.290 m), Heimat eines der ältesten Nationalparks Europas (gegründet 1934).

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

• Alexander-Newski-Kathedrale — Bulgariens wichtigste orthodoxe Kathedrale im neobyzantinischen Stil, erbaut 1882–1912, mit einer 45 Meter hohen Kuppel und 12 Glocken.
• Rotunde des Heiligen Georg (Sveti Georgi) — das älteste erhaltene Gebäude Sofias (4. Jahrhundert, römische Zeit), versteckt im Hof des Präsidentenpalastes.
• Platz Sveta Sofia — Standort der Sophienkirche aus dem 6. Jahrhundert (nach der die Stadt benannt ist) und Teil des antiken römischen Forums.
• Witoscha-Boulevard (Vitosha) — die wichtigste Fußgängerzone, gesäumt von Geschäften und Cafés.
• Nationales Historisches Museum — das größte Bulgariens, untergebracht in der ehemaligen Residenz des kommunistischen Machthabers Todor Schiwkow.
• Museum für sozialistische Kunst — der einzige Ort in Bulgarien, an dem Denkmäler aus der Sowjetzeit erhalten und ausgestellt werden.
• Archäologisches Museum — untergebracht in der ehemaligen Moschee Buyuk Djamia; thrakische und römische Kunst, darunter die goldene Maske des Valchitran-Schatzes.
• Bojana-Kirche — UNESCO-Welterbe, 8 km vom Zentrum entfernt, mit Fresken aus dem 13. Jahrhundert, die als rund 200 Jahre der italienischen Renaissance voraus gelten.
• Berg Witoscha — erhebt sich unmittelbar südlich der Stadt auf 2.290 m; Sessellifte führen zum Aleko-Plateau (1.800 m); im Winter Skigebiet.
• Rila-Kloster — Bulgariens wichtigstes Kloster und UNESCO-Welterbe, 110 km von Sofia entfernt.
• Plowdiw — 150 km entfernt, mit dem Zug in 2–3 Stunden erreichbar.

Essen und Preise

Die bulgarische Küche dominiert: Schopska-Salat, banitsa (mit Käse gefülltes Gebäck), kavarma (langsam geschmortes Fleisch), Moussaka, kashkaval-pane (frittierter Käse), kebapche (gegrillte Hackfleischröllchen). Die Weinszene ist stark. Ein Mittagessen in einer Mehana (traditionelles Wirtshaus) kostet 6–12 EUR ($7–14), ein Abendessen im Restaurant 15–30 EUR ($17–35). Ein Glas Mavrud oder bulgarischer Cabernet Sauvignon kostet 3–5 EUR ($3,50–6). Ein Liter Benzin kostet rund 1,40 EUR ($1,60); die Metro (4 Linien) kostet 1,60 EUR ($1,90); eine Fahrt mit Yellow Taxi oder TaxiMe kostet 3–10 EUR ($3,50–12). Preisstand: 2026.

Anreise und Fortbewegung

Der Internationale Flughafen Sofia (SOF) wird unter anderem von Wizz Air, Ryanair, Lufthansa und flydubai angeflogen. Die Metro ins Zentrum braucht etwa 20 Minuten und kostet 1,60 EUR ($1,90); eine Fahrt mit Taxi oder Bolt kostet 8–12 EUR ($9–14). Ab Skopje: Bus, 5–6 Stunden (15–25 EUR / $17–29). Ab Bukarest: Bus oder Zug, rund 9 Stunden. In der Stadt: Metro, Busse, Oberleitungsbusse und Straßenbahnen.

Reisezeit

Von April bis Oktober liegen die Temperaturen zwischen 12 und 28 °C. Mai und Juni sind ideal – mild und mit Frühlingsblüte. Die Skisaison am Witoscha beginnt in der Regel im November. Der Winter (Dezember–März) ist kalt (−3 bis +5 °C), oft verschneit und gut zum Skifahren. Wichtige Veranstaltungen: die Sofia Music Weeks (Frühjahr) und Sofia Pride (Juni).