Accra

Accra est la capitale et la plus grande ville du Ghana. Elle s’étend le long de la côte du golfe de Guinée, dans le sud du pays. Centre administratif, financier et culturel de l’État, elle compte environ 2,5 millions d’habitants et se distingue par le mélange de son héritage colonial, des idées du panafricanisme et d’une vie moderne trépidante.

Histoire et vue d’ensemble

La ville s’est développée à partir de villages du peuple ga, qui vivaient ici bien avant l’arrivée des Européens. À partir du XVIIe siècle, les Portugais, les Danois, les Néerlandais et les Anglais s’implantèrent sur la côte, laissant derrière eux une chaîne de forts et de comptoirs fortifiés. Sous la domination britannique, Accra devint en 1877 la capitale de la colonie de la Côte-de-l’Or, puis, en 1957, celle du Ghana indépendant, premier pays d’Afrique tropicale à se libérer du pouvoir colonial. Cet événement a largement façonné l’identité de la ville : c’est d’ici que Kwame Nkrumah a proclamé ses idées d’unité africaine, et Accra est encore perçue comme l’une des capitales symboliques du mouvement panafricain.

Le tissu urbain est bigarré : le quartier des affaires, avec ses tours de bureaux et ses banques, côtoie des marchés animés, tandis que les quartiers aisés d’Osu, de Cantonments et d’Airport Residential contrastent avec les zones densément bâties des pêcheurs près de la mer.

Principaux sites à visiter

• Place de l’Indépendance (Black Star Square) — vaste esplanade cérémonielle avec l’Arc de l’Indépendance et la Porte de l’Étoile noire, où se déroulent les principaux défilés nationaux.
• Mausolée de Kwame Nkrumah — parc commémoratif et tombeau du premier président, entourés de fontaines et de sculptures ; un petit musée voisin présente des effets personnels du dirigeant.
• Jamestown — le plus ancien quartier côtier, avec son phare britannique, son port de pêche animé, ses salles de boxe et son art urbain remarquable, largement associé au festival de rue Chale Wote.
• Maison-musée de W. E. B. Du Bois — domaine où le sociologue américain et militant pour les droits des Noirs a passé ses dernières années après avoir obtenu la citoyenneté ghanéenne ; sa bibliothèque et sa tombe s’y trouvent.
• Marché de Makola et autres places marchandes donnent un aperçu de la vie quotidienne : tissus, épices et objets fabriqués par les artisans locaux.

Environs et héritage de la traite négrière

À quelques heures de route vers l’ouest, le long de la côte, le château de Cape Coast et celui de Saint George d’Elmina font partie du bien UNESCO « Forts et châteaux de Volta, d’Accra et ses environs et des régions centrale et ouest ». Tous deux ont servi d’étapes dans la traite transatlantique des esclaves. Le musée de Cape Coast présente les cachots et la « porte du non-retour » ; le château de Saint George d’Elmina abrite lui aussi un musée historique. La visite est éprouvante sur le plan émotionnel, mais importante ; on la complète souvent par une excursion dans la réserve de Kakum et ses ponts suspendus dans la canopée de la forêt tropicale.

Plages et loisirs

La zone de loisirs la plus proche de la ville est la plage de Labadi (La Pleasure Beach), la plus fréquentée par les habitants, où l’on trouve le week-end des percussions, des danses au son du highlife et des stands de nourriture. Des plages de sable plus tranquilles s’étendent à l’est de la capitale, en direction des lagunes.

Cuisine

La cuisine ghanéenne est nourrissante et épicée. Son plat emblématique est le jollof, du riz dans une sauce tomate et piment, à l’origine d’une rivalité culinaire bon enfant entre le pays et le Nigeria. À goûter également : le fufu de manioc et de banane plantain servi avec une soupe légère, le banku et le kenkey (pâte de maïs fermentée) accompagnés de tilapia grillé et de sauce pimentée shito. Un repas simple dans un chop bar local coûte environ 4–7 $, et un dîner au restaurant, 15–25 $.

Transports

L’aéroport international de Kotoka (ACC) dessert Accra avec des vols de KLM, British Airways, Lufthansa, Ethiopian et Turkish Airlines. En ville, le plus pratique est d’utiliser les applications Bolt et Yango ; les minibus tro-tro, pittoresques mais moins prévisibles, coûtent seulement quelques centimes le trajet. Des bus de la compagnie STC desservent Cape Coast ; on peut aussi louer les services d’un chauffeur à la journée.

Quand partir

La période idéale est la saison sèche, de novembre à mars : il fait chaud (environ 28–32 °C), mais les pluies prolongées sont absentes. Décembre marque le pic du retour de la diaspora, des festivals de musique et des événements urbains. La saison des pluies s’étend d’avril à juillet ; une seconde période humide, plus courte, a lieu en octobre.

Combien de temps prévoir

Trois jours suffisent pour visiter le centre historique et les mémoriaux, se promener à Jamestown et à Osu, consacrer une journée à la plage de Labadi et faire une excursion aux forts de la côte.