Tchernivtsi

Tchernivtsi, ancienne capitale de la Bucovine, est sans doute la ville la plus « autrichienne » d’Ukraine. Elle compte environ 270 000 habitants, dans le sud-ouest du pays, à 40 km de la frontière roumaine. Son centre a été relativement épargné par les guerres du XXe siècle ; le tissu urbain de la fin du XIXe siècle a ainsi été préservé dans son ensemble, d’où son surnom de « petite Vienne ». À savoir : le pays est en guerre. Avant tout voyage, consultez les dernières recommandations de votre ministère des Affaires étrangères, les règles d’entrée et les horaires du couvre-feu.

Ce qui rend la ville unique

Tchernivtsi se trouve depuis des siècles au carrefour de plusieurs pouvoirs : principauté de Moldavie, Bucovine autrichienne à partir de 1775, Roumanie entre les deux guerres, puis URSS. Ukrainiens, Roumains, Juifs, Allemands, Polonais et Arméniens y ont vécu côte à côte ; chaque communauté y a construit ses lieux de culte et ses institutions — églises catholiques, synagogues, église arménienne et maisons nationales. D’où son autre surnom, « Jérusalem de Bucovine » : avant la Seconde Guerre mondiale, les Juifs représentaient environ un tiers de la population. Cette superposition des cultures est la principale raison de venir ici.

Que voir

• Résidence des métropolites de Bucovine et de Dalmatie — site de l’UNESCO depuis 2011 et monument emblématique de la ville. Ce vaste ensemble de briques rouges aux toitures de tuiles ornées a été construit de 1864 à 1882 sur les plans de l’architecte tchèque Josef Hlávka. Il abrite aujourd’hui l’Université nationale de Tchernivtsi : les cours intérieures sont librement accessibles, mais les salles d’apparat se visitent uniquement avec un guide et pas toujours, car l’établissement est toujours en activité.
• Rue Olha Kobylianska — principal axe piétonnier, autrefois Herrengasse. Une succession dense de bâtiments historicistes et Art nouveau, de cafés et de librairies. C’est ici que le caractère viennois de la ville saute aux yeux.
• Place du Théâtre, avec le théâtre Olha Kobylianska (1905), conçu par le cabinet viennois Fellner & Helmer, également à l’origine de théâtres à Vienne, Odessa et Zagreb.
• Place Centrale (place de la Cathédrale) et son hôtel de ville avec tour — ancien centre commercial d’où partent les principales rues.
• Église arménienne des Saints-Pierre-et-Paul (1875) — autre œuvre de Hlávka, aujourd’hui utilisée comme salle d’orgue.
• Ancienne synagogue-Temple — édifice mauresque de la communauté réformée, construit dans les années 1870. Les forces allemandes l’ont incendiée en 1941 ; dans les années 1950, ses ruines ont été transformées en cinéma « Tchernivtsi ». La forme de sa coupole révèle encore le passé du bâtiment ; c’est le principal monument de la communauté juive disparue.
• Église en bois Saint-Nicolas (1607) — rare exemple d’architecture moldave en bois. À côté se trouve une autre église Saint-Nicolas, une cathédrale de 1939 aux coupoles torsadées que les habitants surnomment l’« église ivre ».
• Puits turc — puits datant de l’époque où la Bucovine faisait partie de la principauté de Moldavie sous suzeraineté ottomane (1538–1775). Un détail modeste, mais caractéristique de cette période.
• Gare ferroviaire de la fin du XIXe siècle, de style Art nouveau viennois, et parc Chevtchenko — parfaits pour une soirée tranquille.

À proximité

• Forteresse de Khotyn — à environ 60 km, avec ses remparts de pierre du XVe siècle au-dessus du Dniestr ; c’est l’une des forteresses les plus spectaculaires d’Ukraine.
• Kamianets-Podilskyï — à environ 90 km, forteresse bâtie sur un îlot rocheux dans une boucle de la rivière Smotrych.

Cuisine et prix

La cuisine de Bucovine est ukrainienne, avec une forte influence moldave et roumaine. On y trouve du bortsch, des goloubtsy, des varenykys, de la plăcintă — une fine tourte au fromage ou au chou, des mititeï, du fromage de brebis et de la mamaliga.

• Déjeuner dans un café : 350–670 hryvnias.
• Dîner au restaurant : 800–1 600 hryvnias.
• Transports en ville : environ 13 hryvnias ; course Bolt ou Uklon dans la ville : 130–450 hryvnias.
• Litre d’essence : environ 58 hryvnias.

Prix indiqués pour 2026.

Comment s’y rendre et quand partir

L’aéroport de Tchernivtsi (CWC) est fermé depuis 2022 : l’espace aérien ukrainien est fermé. Les options réalistes sont le train des chemins de fer ukrainiens depuis Lviv ou Kyiv, y compris sur des itinéraires passant par la frontière polonaise, ou le bus depuis la ville roumaine de Suceava, à environ 80 km, où se trouve un aéroport en activité. La ville est desservie par des trolleybus, des bus et des minibus, ainsi que par Bolt et Uklon, mais le centre historique se parcourt à pied en une journée.

La meilleure période va de mai à septembre, avec des températures de +15 à 25 °C. À la mi-janvier, les villages autour de la ville célèbrent Malanka, un carnaval aux masques grotesques ; le plus spectaculaire a lieu à Vashkivtsi les 14 et 15 janvier. L’hiver est froid, de −5 à −15 °C.

Erreurs fréquentes

• Croire que l’on peut entrer librement dans toutes les salles de la Résidence : l’université est en activité et les horaires d’accès changent.
• Confondre l’ancienne synagogue-Temple avec l’ordre des Templiers : ici, « Temple » désigne le lieu de prière de la communauté réformée, pas les chevaliers.
• Prévoir Khotyn et Kamianets-Podilskyï le même jour que la visite de la ville : la journée serait trop courte.
• Partir sans vérifier la situation sécuritaire et les horaires du couvre-feu.