Montevideo

Montevideo est la capitale de l’Uruguay, sur les rives du Río de la Plata. Pour une première promenade, optez pour Ciudad Vieja, la vieille ville avec ses places, ses rues piétonnes et son marché près du port.

Première promenade à Montevideo

Commencez par la place de l’Indépendance. Entre celle-ci et la rue piétonne Sarandí se trouvent encore les portes de l’ancienne forteresse, la Puerta de la Ciudadela. Vous pouvez les franchir pour entrer dans la vieille ville, puis quitter Sarandí pour emprunter la rue piétonne Pérez Castellano, qui mène au Mercado del Puerto.

Le marché est un endroit pratique pour terminer la promenade et déjeuner. Gardez les musées pour une autre balade.

Avant le voyage, vérifiez le visa et les règles d’entrée en Uruguay ainsi que la sécurité dans le pays.

Informations générales et ambiance

Montevideo est la capitale la plus méridionale des deux Amériques (à l’exception des stations antarctiques) et l’une des rares grandes villes de la région à figurer régulièrement en tête des classements de qualité de vie en Amérique latine. Environ 200 km d’étendue d’eau dans l’estuaire la séparent de Buenos Aires. La capitale argentine est nettement plus grande, mais la capitale uruguayenne a un caractère à part : elle est plus calme, plus sûre et sensiblement moins chère au quotidien. La ville s’est développée autour d’une forteresse sur une péninsule, et son nom est traditionnellement associé à la désignation de la colline du Cerro, qui domine la baie. C’est ici que se retrouve le trio caractéristique du quotidien sud-américain : le tango et le candombe, le thermos de maté toujours sous le bras et l’asado dominical au feu de bois.

Centre historique : Ciudad Vieja

La vieille ville (Ciudad Vieja) occupe l’extrémité ouest de la péninsule et reste le cœur de Montevideo. Les constructions coloniales y côtoient d’élégantes façades Art déco et Art nouveau, les ruelles débouchent sur des églises baroques et les murs sont souvent ornés de fresques et de graffitis. Le quartier rassemble des galeries, des antiquaires et les cafés les plus anciens. Plaza Independencia, principale place du pays, marque la limite entre le cœur historique et la « nouvelle » ville. On y trouve un monument équestre et le mausolée de José Artigas, héros national et symbole de l’indépendance. Au-dessus de la place se dresse le Palacio Salvo, l’un des édifices les plus reconnaissables de Montevideo, dont la silhouette extravagante est souvent comparée à une architecture fantastique dans l’esprit de Jules Verne. La Casa de Gobierno, ancienne résidence gouvernementale, se trouve à proximité.

À voir

• Mercado del Puerto — marché couvert datant de 1868, près du port, devenu un haut lieu de la gastronomie : sous ses voûtes en fonte, des dizaines de parrillas font griller la viande à feu ouvert.
• La Rambla — boulevard maritime de plus de vingt kilomètres qui longe l’eau tout autour de la ville. Le soir, les habitants s’y retrouvent pour courir, faire du vélo et admirer le coucher de soleil sur le Río de la Plata.
• Musée Torres García — collection d’œuvres de Joaquín Torres García, le plus grand artiste uruguayen du XXe siècle et créateur de l’« universalisme constructif ».
• Stade Centenario — enceinte qui a accueilli la première Coupe du monde de football de l’histoire, en 1930, avec un musée consacré à la gloire du football.
• Théâtre Solís — principale scène du pays et exemple d’architecture néoclassique du XIXe siècle ; la salle de concert moderne Sodre est consacrée à l’opéra et au ballet.
• Cimetière central — nécropole commémorative du XIXe siècle, ornée de monuments funéraires sculptés.
• Colline du Cerro, avec son phare et sa forteresse, d’où l’on jouit d’une vue panoramique sur la baie.

Cuisine et maté

La gastronomie uruguayenne s’articule autour de la viande. L’asado n’est pas seulement un plat, c’est un rituel : le bœuf, les saucisses chorizo et le boudin noir morcilla cuisent lentement sur une grille, la parrilla. Le chivito, un sandwich au bœuf, à l’œuf, au jambon et aux légumes, les escalopes panées milanesa et les empanadas cuites au four sont également populaires. Côté sucré, le dulce de leche est omniprésent. La boisson nationale est le maté, une infusion de plantes que l’on boit dans une calebasse à l’aide d’une paille métallique, la bombilla, et que l’on emporte souvent avec un thermos d’eau chaude. L’Uruguay est également réputé pour ses vins issus du cépage tannat.

Conseils pratiques

Trois jours suffisent pour découvrir l’essentiel : une journée pour flâner dans Ciudad Vieja et sur la Plaza Independencia, une deuxième pour les musées, le stade et une promenade sur la Rambla en soirée, et une troisième pour une excursion dans les environs. La gare routière de Tres Cruces, qui abrite aussi un centre commercial, est le principal pôle de transport : des bus partent de là vers différentes régions du pays et les pays voisins. À 130 km à l’est se trouve Punta del Este, la station balnéaire la plus connue d’Uruguay, célèbre pour la sculpture « La Mano », qui « émerge » du sable. À l’ouest, à environ 180 km, se trouve Colonia del Sacramento, petite ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses ruelles pavées datant de l’époque portugaise. Ces deux destinations se prêtent bien à une excursion à la journée. La meilleure période pour visiter la ville est l’été uruguayen, de décembre à mars, lorsque le front de mer et les plages s’animent, même si le climat doux rend la ville agréable toute l’année.