Sur

Sur est l’un de ces endroits où le trajet vaut moins pour la ville elle-même que pour ce qui l’entoure : des chantiers bien vivants où l’on assemble encore à la main des boutres en bois, et la réserve de tortues de Ras al-Jinz, à une demi-heure de route. La petite ville est calme, compacte et agréablement provinciale — un point de chute idéal pour quelques jours, afin de combiner mer, histoire de la navigation et les plus beaux wadis de l’est d’Oman.

Comment s’y rendre et se déplacer

L’option principale est de venir en voiture depuis Mascate : environ 200 km par une bonne route, soit 2 h 30 à 3 h de trajet. La route est pittoresque : une partie longe le littoral et passe près des wadis. Il existe des transports en commun jusqu’à Sur (des bus interurbains), mais seule la location d’une voiture offre une vraie liberté : sans elle, il est difficile de rejoindre les tortues ou les wadis, car les visites de la réserve de tortues se font sur des créneaux horaires stricts, et les taxis sur de telles distances coûtent très cher.

Une voiture est également utile dans Sur : les sites sont dispersés, le fort de Bilad Sur se trouve à quelques kilomètres et Qalhat est encore plus loin, hors de la ville. Le centre et les abords de la lagune se prêtent bien à la marche, mais mieux vaut conduire d’un site à l’autre.

Les incontournables

• Les chantiers de boutres — la principale raison de s’arrêter dans la ville. Ici, il ne s’agit pas d’une reconstitution de musée, mais d’une activité bien réelle : les artisans assemblent de grands bateaux en bois à l’œil, sans plans. Venez pendant les heures de travail et gardez à l’esprit qu’il s’agit d’un chantier en activité, pas d’une attraction.
• Le phare d’Al-Ayjah et le vieux quartier d’Al-Ayjah — sur l’autre rive de la lagune, reliés par le pont suspendu de Khor al-Batah. Le phare blanc et le dédale de vieux quartiers aux portes sculptées offrent le meilleur endroit pour admirer le coucher du soleil et prendre des photos.
• La lagune maritime (Khor al-Batah) — un port naturel au cœur de la ville ; le pont piétonnier suspendu qui la traverse constitue à lui seul une agréable promenade.
• Le musée du patrimoine maritime — une introduction brève mais instructive à la construction navale omanaise et aux routes commerciales vers Zanzibar et l’Inde ; il est logique de le visiter avant ou après les chantiers.
• Le fort de Bilad Sur — une forteresse restaurée avec des tours, à l’extérieur de la ville ; un arrêt rapide en chemin.
• Qalhat — un site de l’UNESCO à environ 25 km : les ruines d’un port médiéval et le mausolée de Bibi Maryam. L’intérêt tient davantage au contexte qu’à l’ampleur du site ; combinez la visite avec le trajet depuis ou vers Mascate.

Les tortues de Ras al-Jinz

C’est la raison pour laquelle on vient ici. Des tortues vertes nichent dans la réserve. Les visites nocturnes guidées permettent d’observer les femelles qui viennent pondre sur la plage. À retenir :

• Visite uniquement en groupes organisés et avec un billet ; il faut généralement réserver à l’avance — en haute saison, les places partent vite.
• Il y a des sorties de nuit et du matin ; celle du matin est parfois plus pratique côté logistique, mais le spectacle dépend de la chance.
• Les tortues nichent toute l’année, mais leur activité atteint son pic pendant les mois chauds (environ de l’été au début de l’automne). Les chances sont moindres en hiver.
• Sur la plage, il est interdit d’éclairer les tortues avec une lampe ou de prendre des photos au flash : cela désoriente les animaux. Prenez un vêtement chaud : la nuit, il fait frais et venteux au bord de la mer.

À proximité se trouve Ras al-Hadd, le point le plus oriental de l’Arabie, avec une autre plage ; les deux visites se combinent facilement.

Les wadis en chemin

Si vous venez de Mascate, ne passez pas à côté. Wadi Shab est souvent qualifié de plus beau wadi d’Oman : depuis le parking, on traverse en bateau, puis on marche environ une heure le long de bassins turquoise jusqu’à la cascade finale, dans une grotte à demi cachée (il faudra nager ; l’entrée est étroite). Prenez des chaussures qui ne craignent pas l’eau et une pochette étanche pour votre téléphone. Le Wadi Tiwi, tout proche, est plus calme et plus verdoyant, avec une oasis et des villages. Il est logique de visiter les deux le jour de l’arrivée ou du départ.

Où loger et combien de temps prévoir

Deux jours suffisent : consacrez-en un aux wadis sur la route et à la sortie nocturne pour voir les tortues, puis l’autre aux chantiers, à la lagune, à Al-Ayjah et au coucher de soleil près du phare. Le plus pratique est de loger près du centre ou de la lagune, d’où tout est facilement accessible. Autre possibilité : passer la nuit au centre écologique de Ras al-Jinz ; on rejoint les tortues à pied en peu de temps, mais les choix de restauration et de loisirs y sont inexistants.

Cuisine, prix et conseils pratiques

Sur est bon marché par rapport aux destinations touristiques : on y trouve surtout des établissements locaux simples et des restaurants indiens et pakistanais où l’on mange copieusement pour presque rien. Cherchez du poisson frais et des fruits de mer — c’est une spécialité locale, après tout, c’est un port. Les cafés et les restaurants servant de l’alcool sont presque inexistants ; prévoyez plutôt du thé, des jus et du café.

À garder à l’esprit :

• Oman est un pays conservateur : habillez-vous modestement en public et en ville, surtout en dehors des plages.
• Faites le plein à l’avance : il y a peu de stations-service sur la route et près de la réserve.
• La meilleure période pour voyager est la saison fraîche (environ d’octobre à mars) : les journées sont agréables pour les wadis et les promenades. En été, il fait chaud, mais les chances d’apercevoir des tortues sont alors plus élevées — choisissez votre priorité.
• Prévoyez de l’argent liquide pour les petits cafés et le marché, même si les hôtels et la réserve acceptent les cartes.