Swakopmund

Principale station balnéaire de Namibie sur la côte atlantique, Swakopmund comptait 75 921 habitants au recensement de 2023. C’est ici que le désert du Namib rencontre l’océan froid. Fondée par les colonisateurs allemands en 1892, la ville reste la ville la plus marquée par la culture allemande en Afrique : façades pastel du XIXe siècle, cuisine germanique, allemand parlé dans la rue après l’afrikaans et l’église évangélique luthérienne. Après un safari, on vient profiter de ses plages, de son climat frais — même en été, les températures tournent autour de 20 °C sous l’effet du courant froid de Benguela — et des activités à sensations dans les dunes voisines.

Principaux sites et activités

• Les dunes de Swakopmund — Le désert du Namib commence aux portes de la ville. Le sandboard, debout ou allongé, coûte 50 à 80 $. Le quad coûte 60 à 100 $ et le parachutisme au-dessus des dunes 250 à 300 $.
• Walvis Bay — Cette ville voisine se trouve à 30 km. Sa lagune accueille des milliers de flamants roses ; des sorties en mer avec observation des dauphins et des otaries à Pelican Point coûtent 50 à 80 $.
• Sandwich Harbour — Ici, les grandes dunes du Namib, dont certaines atteignent 100 mètres, plongent dans l’océan. Un circuit en 4×4 au départ de Walvis Bay coûte 100 à 130 $.
• Cape Cross Seal Reserve — À 130 km au nord, cette réserve abrite une colonie d’otaries estimée à 200 000 individus.
• Marine Aquarium of Namibia — Un aquarium consacré à la faune marine, sur le front de mer.
• Musée de Swakopmund — Le principal musée local présente notamment l’histoire coloniale et la minéralogie.
• Mole — L’ancien brise-lames du port, construit en 1899.
• Woermannhaus — Un édifice colonial de 1894, doté d’une tour d’observation.
• Skeleton Coast — À 200 km au nord, cette côte légendaire est connue pour ses épaves et ses ossements de baleines.
• Sossusvlei — Les plus belles dunes du Namib se trouvent à environ cinq heures de route.
• Etosha — Le principal parc national de Namibie est à environ six heures de route.
• Damara Market — Un marché culturel situé dans le quartier de Mondesa.

Cuisine et prix

La cuisine mêle influences allemandes, africaines et sud-africaines : schweinshaxe (jarret de porc), apfelstrudel, kapana (viande grillée vendue dans la rue), steak d’oryx et huîtres de Walvis Bay. Comptez 10 à 18 $ pour un déjeuner au café et 25 à 50 $ pour un dîner au restaurant. Une bière namibienne Windhoek Lager ou Tafel coûte 2 à 3 $. Le litre d’essence revient à environ 1 $, une course en taxi en ville à 4 à 10 $, et la location d’un 4×4 à 80–130 $ par jour.

Transports

L’aéroport de Walvis Bay (WVB) se trouve à 35 km. Airlink relie Walvis Bay à Johannesburg et au Cap. L’aéroport de Swakopmund (SWP) est petit et propose peu de vols. Depuis Windhoek, comptez 45 minutes en avion (200 à 300 $) ou quatre heures de route pour parcourir 350 km sur une excellente route asphaltée. La location d’une voiture est recommandée pour visiter le pays.

Quand partir

De mars à octobre, le temps est sec et les températures vont de 14 à 22 °C ; la côte reste plus fraîche que l’intérieur du pays sous l’influence du courant de Benguela. De novembre à mars, les températures varient de 18 à 25 °C, avec du brouillard fréquent le matin. Le Karneval, inspiré de la tradition allemande, a lieu en mars. La meilleure période pour visiter la Skeleton Coast est généralement de mai à octobre.