Элла

Элла — главная бэкпекерская остановка в центральном высокогорье Шри-Ланки: деревня на пять тысяч жителей на высоте 1050 метров среди чайных плантаций. Здесь прохладно даже летом (18–25 °C), утра туманные, склоны зелёные, и отсюда же начинается самый известный железнодорожный перегон острова. Два-три дня — обычная длина остановки в двухнедельном маршруте по Шри-Ланке.

Главное

• Девятиарочный мост (Демодара) — символ Эллы и всей страны: колониальный виадук 1921 года длиной 91 метр на девяти каменных арках, сложенный из камня и кирпича без стального каркаса. Главное событие — проход поезда поверху, это случается несколько раз в день; точное расписание проще уточнить в гестхаусе, оно плавает. К мосту идут пешком по тропе через чайные кусты и рельсы, минут двадцать-тридцать от центра.
• Малый пик Адама (1141 м) — самый лёгкий и самый популярный подъём: полтора-два часа туда-обратно по натоптанной тропе, гребень с видом на долину Эллы. Классика на рассвет.
• Скала Эллы (1041 м) — серьёзнее: около четырёх часов туда-обратно, часть пути по путям и чайным террасам, легко сбиться без проводника или трека. Панорама шире, людей меньше.
• Водопад Раваны — 25-метровый каскад прямо у дороги в 6 км от деревни. По «Рамаяне» именно здесь царь Равана прятал Ситу; той же легенде посвящена пещера Раваны в 11 км.
• Чайная фабрика Ньюбург — экскурсия по производству с дегустацией, понятно объясняют разницу сортов.
• Кресло Липтона — смотровая площадка над плантациями у Хапутале, где, по преданию, Томас Липтон осматривал свои владения. Полтора-два часа в одну сторону, ехать стоит к рассвету, пока нет облачности.

Поезд

Перегон Канди — Элла называют одной из самых живописных железных дорог мира: 6–7 часов через чайные плантации, туннели, водопады и мосты. Из Нувара-Элии (станция Нану-Оя) — около двух с половиной часов. Двери в вагонах открыты, и снимки из дверного проёма стали визитной карточкой маршрута — но именно из-за этого здесь случаются несчастные случаи, высовываться на поворотах и мостах не стоит.

Места в первом и втором классе с резервацией разбирают за недели; без брони остаётся третий класс без сидячих мест. Прямого поезда до южного побережья нет: до Галле и Матары едут с пересадкой в Коломбо, целый день в пути.

Что рядом

• Хортонская равнина в 50 км — плато на высоте около двух тысяч метров с туманным лесом и обрывом World's End: отвесная стена высотой порядка 880 метров. Выходить на тропу нужно на рассвете, к девяти утра обрыв затягивает облаками.
• Пик Адама (Шри-Пада, 2243 м) — священная гора для буддистов, индуистов, мусульман и христиан; ночное восхождение по лестнице к рассвету. От Эллы далеко, около четырёх-пяти часов дороги, поэтому его обычно ставят отдельным пунктом маршрута.

Еда и цены

Кухня шри-ланкийская: рис с карри, хопперы (в том числе нитяные и с яйцом), котту роти, дал, кокосовое роти. Из-за бэкпекерской публики в Элле много пиццы, бургеров и тайской еды. Обед в местной столовой — 4–8 долларов, ужин в ресторане — 12–25. Свежий тропический сок — 1–3 доллара, тук-тук — 2–7, аренда скутера — 8–12 в день.

Когда ехать

Январь–март и июнь–сентябрь — самое ясное время, 16–24 °C. Дожди идут в апреле-мае и с октября по декабрь. На высоте 1050 метров ночи прохладные, 10–15 °C, — тёплый слой нужен обязательно, во многих гестхаусах нет отопления. Утренний туман, впрочем, и делает половину атмосферы Девятиарочного моста.