Луанг Прабанг

Луангпрабанг — бывшая королевская столица и духовное сердце Лаоса, раскинувшееся на узком полуострове между реками Меконг и Кхан. Небольшой по размеру (около 50 тысяч жителей), он считается одним из самых цельно сохранившихся буддийских городов Юго-Восточной Азии, а его исторический центр с 1995 года входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

История и облик города

Город вырос вокруг древнего королевства Лансанг («Страна миллиона слонов»), а своё нынешнее имя получил в честь золотой статуи Будды Пхабанг, привезённой сюда в XIV веке. Столетия он оставался религиозным и монархическим центром, пока в 1975 году монархия не была упразднена. Особый характер Луангпрабангу придаёт слияние двух архитектурных традиций: строгих лаосских храмов с многоярусными крышами и французской колониальной застройки — двухэтажных особняков со ставнями, аркадами и балконами, оставшихся с эпохи протектората. Улочки старого города узкие, зелёные, почти без высотных зданий, что и позволило сохранить исторический масштаб.

С 2021 года добраться сюда стало заметно проще: через город прошла высокоскоростная железная дорога, связавшая Вьентьян с китайской границей. Поездка из столицы занимает менее двух часов вместо целого дня на автобусе по горному серпантину. Вокзал расположен за пределами центра, до старого города — короткая поездка на тук-туке.

Храмы и главные достопримечательности

В компактном центре действует около трёх десятков монастырей (ватов), и монашеская жизнь ощущается на каждом шагу.

• Ват Сиенгтхонг — жемчужина города, возведённая в 1559 году при короле Сеттхатхираде. Знаменит мозаичным панно «Древо жизни» на задней стене и позолоченными резными фасадами.
• Ват Май — храм с золочёными барельефами у входа; долгое время здесь во время новогодних торжеств выставляли статую Пхабанг.
• Королевский дворец (Хо Кхам) — построенная в начале XX века резиденция, ныне Национальный музей. Рядом в отдельном павильоне хранится сама реликвия — золотой Будда Пхабанг, символ государства.
• Холм Пхуси — стометровая возвышенность в сердце города; подъём в 328 ступеней ведёт к ступе Тхат Чомси и панораме на реки и черепичные крыши. Классическое место, чтобы встретить закат.

Церемония Так Бат

Каждое утро на рассвете (примерно с 5:30 до 6:30) сотни монахов в шафрановых одеяниях цепочкой проходят по улицам, принимая от горожан клейкий рис и подношения — это подаяние называется Так Бат. Ритуал совершается в тишине и требует уважения: наблюдать стоит на расстоянии, не перекрывая процессию и не используя вспышку.

Природа вокруг города

• Водопады Куангси — примерно в 30 км к югу, каскад высотой около 60 метров спадает в череду бирюзовых известковых лагун, где можно купаться. У входа работает центр спасения азиатских медведей.
• Пещеры Пак-У — в 25 км вверх по Меконгу, две гроты в скале над рекой хранят тысячи оставленных паломниками фигурок Будды. Добираются туда прогулочной лодкой (2–3 часа в одну сторону).
• Ремесленные деревни — в окрестностях, например Бан Пханом, живут ткачи, изготавливающие шёлк и хлопковые ткани вручную.

Кухня

Местная гастрономия сочетает лаосские традиции с французским влиянием. Основа стола — клейкий рис, который едят руками. Стоит попробовать лаап (пряный салат из рубленого мяса с травами), суп кхао сой по-лаосски, сушёные речные водоросли кайпэн с соусом чео, а также багеты и кофе, унаследованные от колониальной эпохи. Вечерами вдоль главной улицы разворачивается ночной рынок: ряды с едой и рукоделием народов лао, хмонг и кхму — тканями, серебром, бумагой саа.

Практика поездки

На осмотр города и окрестностей комфортно закладывать около четырёх дней: день на храмы и музей в центре, день на водопады, день на речную прогулку к пещерам и время на неспешные прогулки и рынок. Оптимальный сезон — прохладные и сухие месяцы с ноября по февраль. Центр удобно обходить пешком или объезжать на велосипеде; для поездок за город берут тук-тук или экскурсию. Уважение к монашеским обычаям, скромная одежда при посещении храмов и снятая обувь у входа — обязательные правила поведения.