Паксе

Главные ворота на юг Лаоса — около 90 тысяч жителей там, где река Седон впадает в Меконг. Город молодой: французы основали его в 1905 году как административный пост, а историческая столица княжества Чампасак стоит ниже по реке, в 45 км отсюда. Сам Паксе скорее транзитный, чем зрелищный, но это единственная удобная база для трёх главных направлений юга: Болавенского плато с его кофе и водопадами, храма Ват-Пху в Чампасаке и Си-Пхан-Дона — «четырёх тысяч островов» на Меконге.

Главные достопримечательности

• Болавенское плато — 1 000–1 350 м над уровнем моря, главный кофейный регион Лаоса. Прохладный микроклимат, красная вулканическая земля, плантации арабики и робусты и десятки водопадов. Стандартный формат осмотра — круг на мотоцикле за два-три дня.
• Тат-Фан — двойной водопад высотой около 120 м, падающий в лесистое ущелье; главная открытка плато.
• Тат-Юанг — водопад метров пятидесяти, с тропой вдоль русла и купанием в нижней ванне.
• Тат-Ло — три каскада подряд и самый расслабленный бэкпэкерский хаб плато, где обычно застревают на лишний день.
• Ват-Пху — объект ЮНЕСКО в 45 км от Паксе, у подножия горы Пхукао. Кхмерский храмовый комплекс, предшественник Ангкора: святилище на этом месте известно с V века, а сохранившиеся постройки относятся к XI–XIII векам.
• Чампасак — сонная деревня на берегу Меконга у Ват-Пху, с колониальными домами и памятью о собственном княжестве.
• Си-Пхан-Дон («четыре тысячи островов») — речной архипелаг у камбоджийской границы. Обитаемые острова — Дон-Кхонг, Дон-Дет и Дон-Кон, два последних соединены старым французским железнодорожным мостом. Сюда едут в основном ничего не делать в гамаке.
• Кхон-Пхапхенг — крупнейший водопад Юго-Восточной Азии по объёму воды, на самой границе с Камбоджей. Это не отвесное падение, а гигантский порог, через который Меконг проваливается уступами.
• Тат-Сомпхамит (Ли-Пхи) — бурный водопад на острове Дон-Кон, в получасе ходьбы от гестхаусов.
• Иравадийский дельфин — раньше лодки возили к омуту у Дон-Кона, где держалась последняя лаосская группа. В феврале 2022 года погибла последняя особь, и в водах Лаоса вид считается вымершим; изредка к границе заходят дельфины с камбоджийской стороны.
• Ват-Луанг — главная пагода Паксе, с монастырской школой и видом на Седон.

Еда и цены

Кухня лаосская с южным уклоном: лап (рубленое мясо с травами), там-мак-хунг (острый салат из зелёной папайи), кхао-сой по-лаосски, кокосовое карри и мок-па — рыба, запечённая в банановом листе. Обед в кафе — 4–7 $, ужин в ресторане — 10–18 $, бутылка Beerlao — 1,5 $. Литр бензина — около 1 $, тук-тук по городу — 2–5 $, аренда мотоцикла — 7–10 $ в день, лодка на «четыре тысячи островов» — 5–8 $. Цены приведены на 2026 год. Кофе стоит пить прямо на плантации: Болавен — то место, где его и растят, и жарят.

Транспорт

Международный аэропорт Паксе (PKZ) невелик: рейсы Lao Airlines во Вьентьян и несколько региональных направлений. Из Вьентьяна — час лёта (60–100 $) или ночной автобус. Железной дороги здесь нет: скоростная линия Китай — Лаос идёт на север, к китайской границе, и юга страны не касается. Самый популярный наземный вход — из тайского Убонратчатхани через погранпереход Ванг-Тао; из Камбоджи ходят автобусы через границу у Си-Пхан-Дона. По району главный способ передвижения — арендованный мотоцикл: круг по Болавену занимает три-четыре дня.

Когда ехать

Ноябрь–март — сухо и прохладно, 18–30 °C, лучшее время. Апрель–май — 35–40 °C, жара тяжёлая. Сезон дождей (июнь–октябрь) даёт максимально полноводные водопады, но размывает грунтовки на плато и подтапливает острова. Учтите, что на плато, на высоте километра, всегда на 5–8 °C прохладнее, чем в долине: вечером нужна кофта.