Die schönsten persischen Basare

Über Basare und ihre Heimat

Wenn von Basaren die Rede ist, denken viele an die Türkei, die für ihre Basare tatsächlich berühmt ist. Doch die Heimat der Basare ist Persien (das heutige Iran). Das Wort „Basar“ stammt aus dem Persischen (بازار, „bāzār“) und bezeichnete ursprünglich einen Markt oder Handelsplatz.

Der Begriff verbreitete sich dank der intensiven Handelsbeziehungen Persiens mit Indien, dem Nahen Osten und Europa in andere Sprachen. Heute wird das Wort weltweit für Märkte verwendet, oft mit einem charakteristischen orientalischen Flair.

Hier ist der Basar kein Punkt auf der Karte, sondern ein tragendes Gerüst der Stadt: Straßen führen durch ihn, in ihm stehen Moscheen und Badehäuser, und seit Jahrhunderten dreht sich das ganze Leben um ihn. Übrigens: Entgegen dem Klischee von orientalischen Märkten duftet es auf persischen Basaren überraschend angenehm. Machen Sie es sich bequem: Wir gehen sechs Basare im Countdown durch – vom bekanntesten bis zum am meisten unterschätzten.

6. Der Große Basar von Teheran

Die Stadt Teheran selbst erinnert an einen riesigen Basar. Bei einem Spaziergang durch das Zentrum stößt man auf ganze Ladenstraßen, in denen jeweils eine Warenkategorie verkauft wird. Spaziergänge an solchen Orten können wegen der großen Menschenmengen und der ständig fahrenden Motorräder anstrengend sein. Die Dichte der Handelsflächen ist beeindruckend.

Anfang und Ende dieser Einkaufsstraßen lassen sich kaum bestimmen – alles geht in der Stadt auf. Niemand kann die genaue Länge des Basars nennen: Schätzungen zufolge erstrecken sich seine Handelszeilen über Dutzende Kilometer.

Irgendwo im Zentrum, nahe dem Golestan-Palast, liegt ein überdachter Ort, der als „Großer Basar“ bekannt ist. Er empfängt Besucher mit gewölbten Decken und gemusterten Bögen. Standardmäßige Touristensouvenirs findet man hier selten, dafür kann man die Atmosphäre pulsierenden Lebens genießen. Auf dem Basar finden Konzerte, Feste und inszenierte Aufführungen statt.

Früher war der Teheraner Basar ein Treffpunkt für Händler und religiöse Führungspersönlichkeiten wie Ajatollah Chomeini. Sie nutzten den Basar, um den Unmut der Bevölkerung zum Ausdruck zu bringen, der zur Islamischen Revolution führte.

Mit dem Basar ist auch eines der düstersten Kapitel der russisch-iranischen Beziehungen verbunden. Im Januar 1829, ein Jahr nach dem Ende des Russisch-Persischen Krieges von 1826–1828, versammelte sich hier eine empörte Menge, die mit den Bedingungen des Vertrags von Turkmanchai unzufrieden war. Sie zog zur russischen Gesandtschaft, wo ein Massaker stattfand. Unter den Toten war Alexander Gribojedow – Diplomat, Orientalist und Autor von „Verstand schafft Leiden“.

5. Vakil-Basar in Schiras

Wofür ist Schiras berühmt? Manche denken an den gleichnamigen Wein – eine schöne Legende, aber nicht mehr: Genetiker haben längst herausgefunden, dass die Syrah-Rebe aus dem Rhônetal stammt und nur wegen der Namensähnlichkeit mit Schiras verbunden wurde. Und Wein bekommt man im Iran ohnehin nicht eingeschenkt – es gilt ein Alkoholverbot. Andere denken an Jessenins „Persische Motive“, und auch darin steckt Ironie: Der Dichter war nie in Persien; den gesamten Zyklus ersann er, inspiriert von Hafis, einem Dichter aus Schiras aus dem 14. Jahrhundert, der Rosen und die Gärten seiner Heimatstadt besang. So sind sowohl der Wein als auch russische Gedichte über Persien nur ein Echo von Schiras.

Der Vakil-Basar ist jünger als der Ruhm der Stadt: Er wurde im 18. Jahrhundert erbaut, als Karim Khan Zand Schiras zu seiner Hauptstadt machte und mit einem Aufwand wiederaufbaute, der Isfahan würdig war – Festung, Moschee, Badehäuser und Basar entstanden als zusammenhängendes Ensemble. Der Name bezieht sich auf den Titel des Herrschers: Karim Khan verzichtete auf den Schah-Titel und nannte sich „Vakil ar-Raaya“ – „Vertreter des Volkes“.

Die Hauptstraße des Vakil ist ein breiter Korridor unter hohen Backsteingewölben, die selbst in der Sommerhitze kühl bleiben. Von ihr zweigen verwinkelte Seitenzeilen ab, und dort zeigt sich der Basar von seiner schönsten Seite: innere Karawansereien mit stillen Höfen, Antiquitätenläden und gemütliche Cafés mit traditioneller Küche aus Schiras. Besondere Aufmerksamkeit verdient „Loobia Polo“ – Reis mit Bohnen. Zum Nachtisch nehmen Sie „Masghati“, eine durchscheinende Süßspeise aus Rosenwasser, Stärke und Safran.

Nur wenige Schritte von den Ladenzeilen entfernt befindet sich auch ein Museum für traditionelle Badehäuser – das Vakil-Hammam, das derselbe Karim Khan erbauen ließ. Im Gedränge des Basars sollte man nur auf Taschendiebe achten: Große Märkte lieben sie nicht weniger als Reisende.

4. Basar in Isfahan

Über Isfahan sagen die Perser: „Isfahan ist die Hälfte der Welt.“ Um zu verstehen, woher dieses Selbstbewusstsein rührt, fangen wir weiter vorne an. Wenn Sie schon einmal in Buchara, Samarkand oder Turkistan waren, haben Sie blau gekachelte Moscheen gesehen – die sogenannte timuridische Architektur. Sie ist zu einem großen Teil das Werk von Handwerkern aus Isfahan: Nachdem Timur persische Gebiete erobert hatte, sammelte er die besten unter ihnen und ließ sie Paläste in seinem ganzen Reich bauen.

Mit der Zeit fiel Timurs Reich und hinterließ zahlreiche Baudenkmäler. Später entstand im iranischen Teil seiner Eroberungen jedoch ein neuer Staat – das safawidische Persien, dessen Hauptstadt Isfahan wurde. Schah Abbas I., inspiriert von der timuridischen Architektur, beschloss, seine Hauptstadt zu einem Zentrum für Kunst und Kultur zu machen. So entstand der Naqsch-e Dschahan-Platz („Abbild der Welt“), einer der größten Plätze der Welt und UNESCO-Welterbestätte. Das Sprichwort von der Hälfte der Welt entstand genau damals: Unter Abbas fühlte sich die Stadt tatsächlich wie der Mittelpunkt des Universums.

Der Basar von Isfahan sieht kaum wie ein Basar aus – er ist Teil einer Palastanlage. Im Westen blickt der Ali-Qapu-Palast auf den Platz, das Prunktor zur Schah-Residenz; der Platz selbst ist von zweigeschossigen Handelsarkaden umgeben. Im Norden beginnt hinter dem Qeisarieh-Tor die überdachte Basarstraße, die sich zwei Kilometer tief in die Stadt bis zur alten Freitagsmoschee erstreckt.

Anders als in Teheran herrscht hier eine ruhige, gemächliche Atmosphäre. Auf dem Basar werden Teppiche, Souvenirs, Bilder, Schatullen, Antiquitäten und vieles mehr verkauft. Viele Waren entstehen direkt vor den Augen der Besucher. Die typische Farbe der hiesigen Ladenzeilen ist Türkis: Mina-Kari, eine bemalte Emaille. Blaue Teller werden direkt am Stand bemalt – der Meister zieht das Muster mit einem feinen Pinsel, und man kann ihm so lange zusehen, wie man möchte.

3. Großer Basar von Täbris

Hätte der Basar von Täbris ein Gästebuch, wäre es eine Geschichte großer Reisen. Marco Polo zählte Täbris (Tabris) zu den wohlhabenden Handelszentren, in die Händler aus Indien und China wegen Seide und Stoffen kamen. Ibn Battuta staunte über das hiesige Netz aus Karawansereien, das die Stadt zu einem der geschäftigsten Knotenpunkte der Seidenstraße machte. Auch unser Afanassi Nikitin kam auf seinem Weg aus Indien hier vorbei.

Der Grund ist einfach: Die Stadt liegt am Schnittpunkt dreier großer Handelsrouten, und der Basar entstand ganz von selbst an dieser Kreuzung – so lange ist das her, dass niemand ein genaues Datum nennen kann. Begeisterte Reiseberichte gibt es bereits seit dem 13. Jahrhundert.

Seine Blütezeit erlebte der Basar im 16. Jahrhundert, als Täbris die erste Hauptstadt der Safawiden war – später zog der Hof nach Qazvin und von dort weiter nach Isfahan. Sein heutiges Backsteinbild ist das Ergebnis des Wiederaufbaus nach dem verheerenden Erdbeben von 1780.

Heute ist der Basar von Täbris UNESCO-Welterbestätte und gilt als der größte überdachte Basar der Welt. Seine wichtigste Währung sind Teppiche: Die besten Perserteppiche werden genau hier geknüpft, und um sie dreht sich alles Weitere – Berge von Süßigkeiten und Trockenfrüchten, Juwelierläden und Teehäuser. An wichtigen Feiertagen tritt der Handel jedoch in den Hintergrund: Für Täbris ist der Basar bis heute ein Ort, an dem die Stadt zu Festen und Trauerzeremonien zusammenkommt.

2. Basar von Kaschan

Kaschan ist eine Kaufmannsstadt und Oase am Rand der Dascht-e Kawir. Karawanen hielten hier seit Jahrtausenden; Händler wurden reich und bauten palastähnliche Herrenhäuser – und der Basar war und ist das Herz dieses Lebens. Heute befinden sich in seinen alten Karawansereien Teehäuser, Werkstätten und kleine Hotels. So gehen die Ladenzeilen unmerklich in die Stadt über und die Stadt in den Basar.

Besonders ins Auge fällt die Kuppel von Amin al-Dowleh aus dem 19. Jahrhundert, die zu Recht als Meisterwerk persischer Architektur gilt. Kommen Sie mittags, wenn das Sonnenlicht durch das Oculus in Säulen fällt, in denen Staub tanzt – das beste Reisefoto ist dann fast garantiert.

Auf dem Basar findet man Keramik, Textilien, Rosenwasser und Handwerksarbeiten. Lassen Sie sich einen Besuch in den örtlichen Teehäusern nicht entgehen und probieren Sie traditionellen Tee mit Halva.

Probieren Sie unbedingt Getränke auf Rosenwasserbasis und achten Sie auf die Arbeiten lokaler Kunsthandwerker. Keramik aus Kaschan ist zum Beispiel einzigartig. Machen Sie nicht den Fehler: Wenn Ihnen etwas gefällt, kaufen Sie es gleich, denn das Angebot in anderen Städten könnte Sie enttäuschen.

1. Basar von Qazvin

Qazvin liegt selten auf den Reiserouten von Touristen – völlig zu Unrecht. Im 16. Jahrhundert war die Stadt die Hauptstadt des safawidischen Persiens, bevor Schah Abbas den Hof nach Isfahan verlegte. Aus der Hauptstadtzeit blieb der Stadt ein gewaltiger Basar, der im Laufe der Zeit immer weiter wuchs.

Stellen Sie sich Dutzende Hektar überdachter Straßen vor. Der Grundriss ist fast schachbrettartig: Korridore verbinden Moscheen, Timtsche (Handelspavillons) und große Innenhöfe. Licht fällt durch Öffnungen in den Backsteingewölben, und an den Wänden leuchtet Kashi Kari – glasierte Fliesen mit traditionellen Ornamenten.

Der wichtigste Fund in diesem Labyrinth ist der Komplex Saʿd as-Saltaneh. Historisch wurde er nicht als gewöhnlicher Markt, sondern als größte überdachte städtische Karawanserei Irans errichtet. Er entstand Ende des 19. Jahrhunderts in der Kadscharenzeit als bedeutender Handels- und Logistikknotenpunkt für Kaufleute, die auf der Route von Teheran nach Russland und Europa Geschäfte machten. Heute wurde er sorgfältig restauriert und in ein Kulturzentrum mit Galerien und Handwerksläden verwandelt. Dort bei einer Tasse Tee zu sitzen und die eleganten Bögen aus der Kadscharenzeit zu betrachten, ist ein besonderes Vergnügen. Für den Geist der Safawiden sollte man dagegen nach Qeisarieh gehen, dem ältesten Teil des Basars. Mit hohen Backsteingewölben und dem Gefühl, dass sich hier in den letzten vierhundert Jahren wenig verändert hat, beeindruckt es sehr.

Der größte Vorteil Qazvins: Hier gibt es fast keine Massentouristen. Die Stadt ist weder Isfahan noch Schiras. Hier sind Sie kein wandelnder Geldbeutel, sondern ein Gast – und der Unterschied ist sofort spürbar.

Sechs Städte – sechs Antworten auf die Frage, was ein persischer Basar ist. In Teheran machte er Revolution, in Schiras inspirierte er Dichter, in Isfahan war er die Fortsetzung des Palasts, in Täbris ein Knotenpunkt der Seidenstraße, in Kaschan eine Werkstatt und in Qazvin ein Gasthof auf halbem Weg nach Europa. Der Basar ist hier kein Markt neben der Stadt, sondern ihr Herz, um das sie gewachsen ist: Unter diesen Gewölben wurden jahrhundertelang Geschäfte abgeschlossen, Gedichte verfasst, Karawanen empfangen und Epochen verabschiedet.

Natürlich endet Iran nicht bei diesen sechs: Auch Kerman, Ghom und Yazd haben Basare – jeder verdient eine eigene Geschichte. Für einen ersten Eindruck reichen diese sechs aber völlig. Und die wichtigste Regel kennen Sie jetzt: Auf iranischen Basaren darf man feilschen, Tee trinken muss man unbedingt.