Budapest

Budapest ist die Hauptstadt Ungarns, die größte Stadt des Landes und eine der schönsten Mitteleuropas, ausgebreitet an beiden Ufern der Donau. Der historische Kern steht zusammen mit den Uferzeilen und der Andrássy-Straße auf der UNESCO-Welterbeliste, und die Verbindung aus imperialer Architektur, Thermalquellen und einer ganz eigenen Nachtszene macht die Stadt zu einem der reizvollsten Ziele der Region.

Allgemeiner Charakter und Stadtteile

Das heutige Budapest entstand 1873 durch den Zusammenschluss dreier Siedlungen: des hügeligen Buda und Óbuda am Westufer und des flachen Pest im Osten. Diese Teilung prägt den Charakter der Stadt bis heute. Buda bedeutet stille grüne Hügel, das Burgviertel mit Kopfsteinpflaster und Blick über den Fluss; Pest ist das geschäftliche und kommerzielle Herz, mit breiten Boulevards, Kaffeehäusern und Theatern. Brücken verbinden die beiden Ufer, darunter die berühmte Széchenyi-Kettenbrücke (1849), die erste feste Donauquerung und ein Wahrzeichen der Stadt.

Verwaltungstechnisch teilt sich die Stadt in Bezirke, die mit römischen Ziffern bezeichnet werden. Für Besucher zählen Bezirk I (die Burg), V (das zentrale Pest mit Parlament und Basilika), VII (das ehemalige jüdische Viertel mit den Ruinenbars) und XIV (der Park Városliget mit dem Széchenyi-Bad).

Wichtigste Sehenswürdigkeiten

• Die Fischerbastei – eine neugotische Terrasse mit sieben Türmen, die für die ungarischen Stämme stehen. Sie bietet das schönste Panorama auf Parlament und Donau; der Zugang zu den oberen Ebenen kostet Eintritt, die unteren sind frei.
• Die Budaer Burg – der Palastkomplex auf dem Burgberg, in dem die Ungarische Nationalgalerie und das Historische Museum untergebracht sind. Die alte Standseilbahn Sikló fährt hinunter zum Ufer.
• Das ungarische Parlamentsgebäude – ein gewaltiger neugotischer Bau am Donauufer, einer der größten der Welt (rund 700 Räume). Im Inneren liegen die ungarischen Kronjuwelen, darunter die Stephanskrone. Führungen nur mit Voranmeldung.
• Die St.-Stephans-Basilika – die größte Kirche der Hauptstadt, im Neorenaissance-Stil, die als Reliquie die mumifizierte rechte Hand des ersten ungarischen Königs bewahrt. Von der Galerie der Kuppel öffnet sich ein Panorama über Pest.
• Die Andrássy-Straße und der Heldenplatz – die repräsentative Achse der Stadt, mit dem Opernhaus, prächtigen Häusern und dem Millenniumsdenkmal. Unter der Straße verläuft die älteste Metrolinie des europäischen Festlands.
• Der Gellértberg mit der Zitadelle und der Freiheitsstatue, dazu die Margareteninsel, ein grünes Erholungsgebiet mitten in der Donau.

Die Thermalbäder

Budapest steht auf Dutzenden heißer Quellen und trägt zu Recht den Status einer Kurstadt. Das Széchenyi-Bad im Park Városliget bildet einen der größten Thermalkomplexe Europas, mit seinen unverkennbaren gelben neobarocken Gebäuden und Freiluftbecken, die das ganze Jahr über in Betrieb sind. Nicht weniger bekannt ist das Jugendstilbad Gellért, dazu die historischen türkischen Bäder Rudas und Király, die aus der osmanischen Herrschaft des 16. und 17. Jahrhunderts erhalten geblieben sind.

Ruinenbars

Ein besonderes Merkmal des Stadtlebens ist die Ruinenbar (romkocsma). Sie entstanden in den verlassenen Häusern und Höfen des ehemaligen jüdischen Viertels im Bezirk VII und wurden zu eklektischen Räumen mit zusammengewürfelten Möbeln, Graffiti und Livemusik. Begründer des Genres ist Szimpla Kert, heute selbst eine Sehenswürdigkeit. In der Nähe arbeiten Instant, Fogas Ház und andere und bilden eine atmosphärische Nachtszene.

Essen

Die ungarische Küche ist sättigend und großzügig mit Paprika. Ihr Sinnbild ist Gulyás, eine dicke Suppe aus Rindfleisch, Gemüse und rotem Paprika. Der Straßenklassiker ist Lángos, ein frittierter Fladen mit saurer Sahne und geriebenem Käse. Probieren lohnen sich Főzelék (ein Gemüseeintopf-Püree), Paprikás und, wenn es süß sein soll, der Baumstriezel Kürtőskalács und die Dobostorte. Für den kulinarischen Einkauf geht man in die Große Markthalle am Fővám-Platz: Würste, Paprika, Salami, Gänseleber und Tokajer Weine. Nach europäischen Maßstäben bleibt Budapest eine vergleichsweise erschwingliche Stadt.

Praktisches

Drei Tage genügen für das Wesentliche. Es bietet sich an, den ersten Tag Buda zu widmen – der Burg, der Fischerbastei und den Bädern; den zweiten Pest mit dem Parlament, der Basilika und der Andrássy-Straße; den dritten den Ruinenbars, dem Markt und einem Bad im Thermalwasser. Der Nahverkehr ist gut ausgebaut: Metro, Straßenbahnen (die Linie 2 an der Donau entlang ist besonders schön) und Busse. Die Währung ist der ungarische Forint, Karten werden aber vielerorts akzeptiert. Die beste Reisezeit sind das späte Frühjahr und der frühe Herbst, wenn es warm und nicht zu voll ist.