Gondar

Gondar ist eine seltene afrikanische Stadt mit echten steinernen Schlössern, in der sich europäischer Barock mit äthiopischer Tradition vermischte. Das kompakte historische Zentrum und die Nähe zum Simien-Gebirge machen sie zu einem praktischen Stützpunkt: Zwei bis drei Tage genügen für die Paläste und einen Ausflug zu den Dscheladas.

Was sich wirklich lohnt

• Fasil Ghebbi – der unverzichtbare Halt. Ein ummauerter Komplex aus mehreren Schlössern, Badruinen und Löwenkäfigen. Anderthalb bis zwei Stunden reichen dafür; die Reste sind unterschiedlich gut erhalten, doch das Schloss des Fasilides und die Ausblicke von den Mauern beeindrucken. Tickets und Führer gibt es am Haupteingang.
• Debre Berhan Selassie – die Kirche mit der Decke voller Engelsgesichter. Von außen klein und unscheinbar, liegt ihr ganzer Wert im Inneren. Nehmen Sie ein Bajaj; sie liegt ein Stück vom Zentrum entfernt.
• Die Bäder des Fasilides – außerhalb des Festes ist dies ein trockenes Steinbecken im Schatten alter Bäume, deren Wurzeln die Mauern umschlungen haben. Stimmungsvoll, doch wenn Sie nicht zum Timkat am 19. Januar hier sind, bauen Sie es im Vorbeigehen ein, statt viel Zeit einzuplanen.
• Kuskuam – die Sommerresidenz ein paar Kilometer außerhalb, stärker verfallen. Für alle, die mehr als den Hauptkomplex sehen möchten oder sich für die Geschichte der Kaiserin Mentewab interessieren.

Ehrlich gesagt: Die Schlösser erreichen Europa weder in Größe noch in Erhaltungszustand. Gondars Wert liegt darin, dass es auf dem Kontinent nichts Vergleichbares gibt, dazu kommt die bequeme Logistik in Richtung Simien.

Anreise und Fortbewegung

• Mit dem Flugzeug. Der Flughafen Gondar (GDQ) liegt etwa 18 km von der Stadt entfernt, mit Flügen von Ethiopian Airlines aus Addis Abeba und Lalibela. Vom Flughafen nehmen Sie ein Taxi oder einen von Ihrem Hotel organisierten Transfer; einen Expressdienst gibt es nicht.
• Auf dem Landweg. Von Bahir Dar sind es etwa drei Stunden auf einer ordentlichen Straße (der Bus ist billiger, das Taxi schneller und flexibler). Die Fahrt ist landschaftlich schön, doch brechen Sie früh auf: Die Fernbusse fahren am Morgen.
• In der Stadt. Hauptverkehrsmittel ist das dreirädrige Bajaj, das man auf der Straße anhält; eine Fahrt durch das Zentrum kostet eine symbolische Summe, doch vereinbaren Sie den Preis vor dem Einsteigen. Der historische Kern ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden; für die Kirche, die Bäder und Kuskuam brauchen Sie ein Bajaj.

Das Simien-Gebirge von Gondar aus

Gondar ist der übliche Ausgangspunkt für Wanderungen im Nationalpark Simien-Berge. Bis zum Eingang in Debark, wo die Genehmigungen ausgestellt werden und der obligatorische Scout angeheuert wird, sind es etwa zwei Stunden. Die Möglichkeiten:

• Ein Tagesausflug im Geländewagen – das Plateau, Dscheladaherden und die Panoramen, ohne Übernachtung.
• Eine mehrtägige Trekkingtour mit Zelten oder in Berghütten, bis hin zur Besteigung des Ras Dashen (4.543 m).

Am einfachsten organisiert man dies über Agenturen in Gondar, die Transport, Scout, Koch und Ausrüstung zusammenstellen. Vergleichen Sie ein paar Angebote – Preise und Leistungen unterscheiden sich erheblich.

Wo übernachten und wie lange bleiben

Wohnen Sie im Zentrum oder an der Piazza – von dort sind Schlösser, Restaurants und Agenturen zu Fuß erreichbar. Zwei volle Tage genügen: einer für das historische Gondar, einer für die Simien-Berge. Wenn das Simien-Gebirge nicht auf Ihrem Plan steht, reicht ein voller Tag für die Stadt.

Essen und Geld

Die einheimische Küche besteht aus Injera mit Beilagen: Tibs (gebratenes Fleisch), Shiro (Kichererbsensauce) und Kitfo (Rinderhack). Während der Fastenzeiten wird die Speisekarte automatisch vegetarisch. Verpassen Sie nicht die Kaffeezeremonie, die überall stattfindet; sie ist Getränk und Ritual zugleich. Zu den örtlichen Spezialitäten gehört Tej, ein Honigwein, der stärker ist, als er scheint.

Die Stadt wirkt preiswert: Ein Mittagessen in einem einheimischen Café kostet ein paar Dollar, ein Abendessen im Hotel spürbar mehr. Halten Sie Bargeld in Birr bereit – Karten werden selten genommen, Geldautomaten sind launisch, also tauschen Sie vorab in den größeren Städten Geld.

Beste Reisezeit und worauf zu achten ist

• Saison. Die Trockenzeit, etwa von Oktober bis März, ist am besten: Die Straßen ins Simien-Gebirge sind befahrbar und die Sicht ist klar. Die Sommerregen überfluten die Bergpfade.
• Timkat (19. Januar). Das große Fest, bei dem die Bäder mit Wasser gefüllt werden und Tausende Pilger kommen. Spektakulär, doch die Unterkünfte sind früh vergeben – buchen Sie weit im Voraus.
• Höhe und Wetter. Gondar liegt hoch, und die Abende sind kühl; im Simien-Gebirge sind die Nächte wirklich kalt, nehmen Sie also auch im Sommer warme Kleidung mit.
• Praktisches. Ein Führer am Fasil Ghebbi hilft, die Ruinen zu verstehen – ohne ihn sieht vieles nach Steinen aus. Vereinbaren Sie den Preis im Voraus. Begegnen Sie den Kindern, die ihre „Hilfe“ anbieten, und den aufdringlichen Begleitern ruhig, aber bestimmt.

Häufige Fehler

• Wegen „Europas in Afrika“ zu kommen – die Erwartungen sind überhöht; nehmen Sie die Schlösser als einzigartiges lokales Phänomen.
• Das Simien-Gebirge für denselben Tag einzuplanen – Genehmigung, Scout und Transport müssen am Vortag organisiert werden.
• Sich auf Karten und Geldautomaten zu verlassen – halten Sie eine Bargeldreserve bereit.
• Nur den Fasil Ghebbi zu sehen und abzureisen – ohne die Decke von Debre Berhan Selassie ist die Reise unvollständig.