İzmir

İzmir ist mit rund drei Millionen Einwohnern in der Stadt selbst und mehr als vier Millionen in der Provinz die drittgrößte Stadt der Türkei. Sie liegt am Ende eines langgestreckten ägäischen Golfs, und das Wasser reicht so weit ins Landesinnere, dass sich die Uferpromenade über die gesamte Länge des Zentrums zieht. Eine Siedlung gibt es hier seit etwa dreitausend Jahren: Das griechische Smyrna war einer der wichtigsten Häfen Ioniens, und noch immer streitet die Stadt mit sechs anderen um den Anspruch, Homers Geburtsort zu sein. Das Zentrum wirkt älter, als es ist. Im September 1922, unmittelbar nach der Einnahme der Stadt durch türkische Truppen, zerstörte ein Brand die griechischen und armenischen Viertel. İzmir wurde als republikanische Stadt wiederaufgebaut, mit breiten Boulevards und einer Uferfront, und ist die weltlichste und ungezwungenste der großen türkischen Städte geblieben.

Warum herkommen und was man wirklich ansehen sollte

Kemeraltı ist ein Markt, der ein ganzes Viertel zwischen dem Konak-Platz und dem Fuß des Burgbergs einnimmt. Er entstand im 17. Jahrhundert unmittelbar über dem zugeschütteten antiken Hafen, und seine krummen Gassen folgen bis heute der Linie des alten Ufers. Im Inneren liegen die Zeilen der Juweliere, Gewürzläden und Werkstätten der Zinngießer, und dazwischen die Hane — Karawansereien um Innenhöfe herum, von denen Kızlarağası der bekannteste ist, errichtet 1744.

Die Agora von Smyrna liegt direkt oberhalb des Marktes: ein römischer Handelsplatz aus dem 2. Jahrhundert, nach dem Erdbeben von 178 auf Kosten der Kaiserin Faustina wiederaufgebaut. Erhalten sind die zweigeschossigen Gewölbekeller, dazu die Kolonnade der Basilika und Abwasserkanäle, die noch immer Wasser führen.

Kadifekale krönt den Hügel. Ihre Gründung wird auf die Zeit Alexanders des Großen zurückgeführt, die Mauern sind jedoch überwiegend byzantinisch und osmanisch. Die Festung selbst rechtfertigt den Aufstieg nicht; der Blick über den Golf schon.

Der Konak-Platz mit seinem Uhrturm von 1901, einem Geschenk Sultan Abdülhamids II. an die Stadt, wirkt als Schwerpunkt der Stadt. Hier beginnt die Kordon-Promenade, an der abends die halbe Stadt sitzt. Im Viertel Karataş steht der Asansör, ein Turm mit einem Aufzug, den der ortsansässige Kaufmann Nesim Levi 1907 bauen ließ, um die untere Straße mit der oberen zu verbinden; oben gibt es eine Aussichtsterrasse.

Anreise und Fortbewegung

Der Flughafen Adnan Menderes liegt 18 Kilometer südlich des Zentrums und wird aus ganz Europa und dem Nahen Osten angeflogen. Die Vorortbahn İZBAN fährt vom Flughafen in die Stadt und ist der einfachste Weg hinein: kein Verkehr, alle paar Minuten ein Zug.

Busse verbinden İzmir mit dem ganzen Land; aus Istanbul dauert die Fahrt etwa acht Stunden. Es gibt eine Bahnverbindung aus Ankara, sie ist jedoch langsam und verkehrt über Nacht.

Innerhalb der Stadt fahren Metro, Straßenbahn und Vorortzüge und — nützlicher noch — Fähren. Der Golf teilt İzmir in zwei Hälften, und die Überfahrt von Konak nach Karşıyaka dauert fünfzehn Minuten gegenüber einer Stunde auf dem Landweg. Die Verkehrskarte İzmirim Kart gilt für alle Verkehrsmittel zugleich.

Wo übernachten

In Alsancak liegen die Bars, die Restaurants und die meisten Hotels, und es bleibt bis spät laut. Konak liegt näher an den Museen und am Markt, ist ruhiger und günstiger. Karşıyaka auf der anderen Seite des Golfs eignet sich für alle, die bereit sind, nach dem Fahrplan der Fähre zu leben; dafür ist es ruhiger und wohnlich geprägt.

Die Badeorte an der Küste sind eine Sache für sich: Çeşme und Alaçatı liegen anderthalb Stunden entfernt. Im Sommer sind sie teuer und überfüllt, außerhalb der Saison halbieren sich die Preise.

Tagesausflüge

Ephesos und die Stadt Selçuk, 80 Kilometer entfernt, sind der übliche Ausflug und brauchen einen ganzen Tag. Pergamon bei Bergama liegt 110 Kilometer nördlich: die Akropolis auf ihrem Berg, das Asklepieion und ein in einen steilen Hang gebautes Theater.

Çeşme und Alaçatı, 85 Kilometer westlich, bieten Strände, Wind zum Kitesurfen und ein altes griechisches Dorf aus Steinhäusern. Näher gelegen, in den Hügeln oberhalb von Selçuk, liegt Şirince, ein Dorf, das vom Obstwein lebt. 90 Kilometer östlich liegt Sardes mit einer rekonstruierten Synagoge und einem Gymnasion.

Wann herkommen

Das Klima ist mediterran: trockene heiße Sommer mit über 35 Grad im Juli und August und milde Winter mit rund 12 Grad am Tag, dafür nass. Die Badesaison hält von Juni bis Oktober.

Die besten Monate sind Mai, Juni sowie die zweite Septemberhälfte bis in den Oktober: Das Meer ist schon oder noch warm, und die Ruinen von Ephesos und Pergamon lassen sich ablaufen, ohne einen Hitzschlag zu riskieren. Im Hochsommer werden die antiken Stätten zur Tortur — Schatten gibt es dort so gut wie keinen. Im Winter geht die Stadt ihren eigenen Geschäften nach und die Museen sind leer, dafür fällt die Strandhälfte der Reise weg.

Essen und Geld

In İzmir wird anders gekocht als in Istanbul: mehr Grünzeug, mehr Olivenöl, mehr Fisch. Der Morgen beginnt mit Boyoz, einem Blätterteiggebäck, das die sephardischen Juden der Stadt hinterlassen haben, und mit Gevrek, der hiesigen Fassung des Simit. Zu Mittag gibt es Kumru, ein Sandwich mit Wurst und Käse, oder Söğüş, kaltes Kalbfleisch mit Gewürzen. An der Uferpromenade werden mit Reis gefüllte Miesmuscheln verkauft. Die wilden Kräuter der Ägäis bilden eine eigene Kategorie von Vorspeisen, die schlicht Ot heißt. Abends kommt der Fisch zum Rakı.

Karten werden überall akzeptiert, außer an den kleinen Ständen auf dem Markt, wo Bargeld nützlich ist.

Was man wissen sollte

Das Zentrum von İzmir stammt fast vollständig aus dem 20. Jahrhundert, und es lohnt nicht, hier osmanische oder griechische Altertümer in größerer Zahl zu suchen: Der Brand von 1922 hat sie ausgelöscht. Was übrig blieb, konzentriert sich auf Kemeraltı und die Umgebung der Agora.

Die Region ist seismisch aktiv und erinnert regelmäßig daran. Das Erdbeben vom 30. Oktober 2020 mit Epizentrum nahe Seferihisar ließ im Stadtteil Bayraklı mehrere Wohnblocks einstürzen und forderte mehr als hundert Todesopfer. Touristische Ziele wurden nicht beschädigt, doch der Unterschied zwischen Neubauten und älterem Wohnbestand ist hier sichtbar.

İzmir ist liberaler als die meisten türkischen Städte: An gewöhnlicher Sommerkleidung stört sich niemand, und in den Bars von Alsancak wird offen getrunken. Zugleich ist Kemeraltı noch immer ein arbeitender Markt und keine Kulisse, und sein Gassengewirr bringt auch mit Karte manchen durcheinander.