Las Vegas

Las Vegas ist die größte Stadt Nevadas. Sie entstand mitten in der glühend heißen Mojave-Wüste und entwickelte sich zur Welthauptstadt des Glücksspiels und der Unterhaltung. Hier ist die Nacht heller als der Tag: Millionen Lichter, riesige Casino-Resorts, Konzerte großer Stars und Shows, die Sie sonst nirgendwo sehen, stehen neben den rauen Naturwundern des amerikanischen Südwestens.

Geschichte und Charakter

Die 1905 als Eisenbahnhalt gegründete Siedlung blieb lange ein unauffälliger Punkt auf der Landkarte. Der Wendepunkt kam 1931, als Nevada das Glücksspiel legalisierte und der Bau des Hoover Dam Tausende Arbeiter anzog. In den 1940er- und 1950er-Jahren entstanden die ersten großen Casinos entlang der Straße, die später zum Strip wurde. Die Ära des Rat Pack um Frank Sinatra festigte den Ruf der Stadt als Zentrum des Nachtlebens. Der Name bedeutet auf Spanisch „die Wiesen“: Früher entsprangen hier zwischen den Sandflächen Quellen. Heute hat die Metropolregion rund zwei Millionen Einwohner und lebt von Tourismus, Gastgewerbe und Geschäftskongressen.

Wichtigste Sehenswürdigkeiten

• Der Strip (Las Vegas Boulevard) — die große Achse der Stadt, etwa 6,8 km lang, gesäumt von legendären Resorts: Bellagio, Caesars Palace, MGM Grand, The Venetian mit seinen Kanälen und Gondeln, die Glaspyramide des Luxor, Paris mit einem Eiffelturm-Nachbau und New York-New York mit einem verkleinerten Manhattan. Der Boulevard ist kostenlos zugänglich; beim Spaziergang gibt es kein natürliches Ende.
• Die Bellagio-Fontänen — eine Wasser- und Musikshow auf einem künstlichen See, bei der Fontänen Dutzende Meter hoch zu klassischer und populärer Musik aufsteigen. Abends finden die Vorführungen alle 15 bis 30 Minuten statt; von der Fußgängerbrücke haben Sie die beste Aussicht.
• Fremont Street Experience — das Herz der historischen Innenstadt: eine überdachte Fußgängerzone unter einem riesigen, etwa 400 m langen LED-Dach, mit kostenlosen Konzerten, Straßenkünstlern und dem Flair des alten Vegas.
• Cirque du Soleil — mehrere feste Produktionen der kanadischen Kompanie laufen seit Jahren in der Stadt. Die Wassershow „O“ im Bellagio ist das bekannteste Stück; Eintrittskarten kosten üblicherweise ab etwa 80 $.
• The High Roller — eines der größten Riesenräder der Welt (über 160 m) am The LINQ, mit einem Panoramablick über das Tal.

Natur in der Umgebung

Las Vegas ist ein praktischer Ausgangspunkt für Tagesausflüge zu Naturwundern. Der Grand Canyon (South Rim) ist 4 bis 5 Stunden entfernt; Bustouren kosten etwa 80 $. Der nähere West Rim ist für seine gläserne Skywalk-Brücke bekannt. Der Hoover Dam, ein monumentales Bauwerk der Ingenieurskunst aus den 1930er-Jahren am Colorado River, liegt nur 45 Minuten von der Stadt entfernt. Unterwegs und in der Nähe befinden sich das sehenswerte Valley of Fire und der Red Rock Canyon, die einen starken Kontrast zum Neonlicht des Strip bilden.

Essen

Die Stadt überrascht mit ihrer Vielfalt. Der Klassiker ist das Casino-Buffet: von günstigen Angeboten um 25 $ bis zu luxuriösen für knapp 90 $. Stark vertreten sind Starköche: Gordon Ramsays Burger, japanische Küche bei Nobu und Steakhäuser wie Carnevino. Trotzdem sind ein unkompliziertes Café oder ein Food Court nie weit entfernt. Laut Numbeo kostet ein einfaches Mittagessen ab etwa 12 $, ein Abendessen in einem Restaurant der mittleren Preisklasse rund 50 $ und ein Kaffee etwa 4 $.

Verkehr und Unterkunft

Eine Einschienenbahn fährt entlang des Strip (etwa 5 $ pro Fahrt), doch zwischen benachbarten Resorts ist ein Spaziergang oft einfacher. Taxis sind deutlich teurer als Uber und Lyft; die Fahrt vom Harry Reid Airport ins Zentrum dauert etwa zehn Minuten und kostet ungefähr 12 bis 15 $. Die Hotelpreise schwanken stark: Unter der Woche finden Sie Zimmer ab 30 $ pro Nacht, am Wochenende beginnen die Preise bei 120 $ und steigen weiter.

Praktische Tipps

• Planen Sie Ihre Anreise unter der Woche — dann sind sowohl Zimmer als auch Showtickets günstiger.
• In Casinos und Einkaufszentren läuft die Klimaanlage auf Hochtouren. Selbst im Sommer ist eine leichte zusätzliche Kleidungsschicht nützlich.
• Glücksspiel und der Kauf von Alkohol sind ab 21 Jahren erlaubt; Ausweise werden streng kontrolliert.
• Im Sommer steigen die Tagestemperaturen auf über 40 °C. Nehmen Sie Wasser mit, tragen Sie einen Hut und gehen Sie erst abends längere Strecken zu Fuß.
• Drei Tage reichen für den Strip und Downtown, eine Show und einen Tagesausflug zum Grand Canyon oder Hoover Dam.