Marrakesch

Marrakesch ist eine der vier Königsstädte Marokkos und seine Kulturhauptstadt, ausgebreitet am Fuß der verschneiten Gipfel des Hohen Atlas. Die 1070 von der Almoraviden-Dynastie gegründete „Rote Stadt“ verdankt ihren Beinamen den Lehmmauern und den Bauten aus terrakottafarbenem Pisé, die ihr bei Sonnenuntergang einen einheitlichen ockerrosa Ton geben.

Geschichte und Gesicht der Stadt

Über tausend Jahre hinweg blühte Marrakesch unter den Almoraviden, den Almohaden und den Saadiern, von denen jeder seine Spuren in der Architektur hinterließ. Die Stadt diente als Etappenort an den Karawanenrouten, die Schwarzafrika mit dem Mittelmeerraum verbanden — von dort strömten Gewürze, Gold und Elfenbein in die hiesigen Basare. Der historische Kern ist von einer rund 19 km langen Festungsmauer umschlossen, mit mehreren Toren, die Bab heißen; jenseits davon liegt im Westen das Kolonialviertel Gueliz, das die Franzosen zu Beginn des 20. Jahrhunderts anlegten.

Wichtigste Sehenswürdigkeiten

• Djemaa el-Fna — das Herz der Stadt und immaterielles UNESCO-Kulturerbe. Am Morgen verkauft man hier Orangensaft, liest die Zukunft und führt dressierte Affen vor, nach Einbruch der Dunkelheit verwandelt sich der Platz in ein rauchendes Freiluftrestaurant, in dem Schnecken, Spieße und Schafskopf gegart werden.
• Die Medina und die Souks — ein Geflecht überdachter Handelsgassen, nach Handwerken getrennt: Lederarbeiter, Schmiede, Stofffärber sowie Verkäufer von Babouche-Pantoffeln und Kupferwaren. Die berühmten Färbereien im Gerberviertel halten sich an mittelalterliche Verfahren.
• Der Bahia-Palast — eine Residenz des 19. Jahrhunderts mit Innenhöfen, Orangengärten und handbemalten Decken aus geschnitztem Zedernholz.
• Die Saadier-Gräber — die Nekropole der Sultane, im 18. Jahrhundert zugemauert und erst 1917 wiederentdeckt; der Hauptsaal ist mit Säulen aus Carrara-Marmor geschmückt.
• Die Ben-Youssef-Medersa — einst die größte islamische Schule Nordafrikas, mit erlesenem geschnitztem Stuck und Zellij-Mosaik.
• Die Koutoubia-Moschee — das Wahrzeichen von Marrakesch, deren rund 77 Meter hohes Minarett als Vorbild für die Giralda in Sevilla diente.
• Der Jardin Majorelle — eine kobaltblaue Villa mit einer Kakteensammlung, von Yves Saint Laurent gerettet; daneben arbeitet ein Museum zur Kultur der Berber.

Essen

Die marokkanische Küche verbindet berberische, arabische und andalusische Traditionen. Ihre Grundlage ist die Tajine, geschmort im kegelförmigen Tongefäß mit Lamm, Huhn, Backpflaumen oder Salzzitrone. Nicht weniger beliebt sind lockerer Couscous, der freitags serviert wird, die kräftige Suppe Harira aus Linsen und Kichererbsen sowie die süß-herzhafte Pastilla, eine Blätterteigpastete mit Geflügel, Zimt und Puderzucker. Zu den Mahlzeiten gehört unweigerlich Minztee mit sehr viel Zucker, der hier als Geste der Gastfreundschaft gilt.

Unterkunft

Die klassische Wahl in Marrakesch ist das Riad, ein traditionelles Haus mit Innenhof, Brunnen und Dachterrasse. Solche Gästehäuser liegen tief in der Medina verborgen und schaffen mitten in der lauten Stadt ein Gefühl von Abgeschiedenheit. Modernere Hotels mit Pools konzentrieren sich in Gueliz und im mondänen Viertel Hivernage.

Verkehr

Der internationale Flughafen Menara liegt etwa 5–6 km vom Zentrum entfernt; man erreicht ihn mit dem Taxi oder mit dem Stadtbus Nummer 19. In der Stadt fahren Petits Taxis (klein, für kurze Wege) und Grands Taxis (groß, für längere Strecken und das Umland) — den Fahrpreis vereinbart man besser im Voraus. Die Medina ist fast vollständig Fußgängerzone, wenngleich sich Mopeds und Karren mitunter durch ihre engen Derbs zwängen.

Was Sie in vier Tagen sehen

Vier Tage reichen, um die Stadt und ihr Umland ohne Hetze zu erkunden. Widmen Sie den ersten Tag dem Djemaa el-Fna und dem Labyrinth der Souks, den zweiten den Palästen, den Gräbern und der Medersa, halten Sie den dritten für den Jardin Majorelle, die Museen und Zeit am Pool frei und den vierten für einen Ausflug ins Umland: zu den Wasserfällen von Ouzoud, ins Ourika-Tal oder über den Pass Tizi n'Tichka zum Ksar Ait Ben Haddou.

Praktische Hinweise

Feilschen ist auf den Märkten die Norm: Üblich ist es, den ersten Preis um ein Mehrfaches zu drücken und dabei einen freundlichen Ton zu wahren. Kleiden Sie sich besser zurückhaltend und bedecken Sie Schultern und Knie. Am angenehmsten sind Frühjahr (März–Mai) und Herbst (Oktober–November), wenn die Hitze nachlässt; im Sommer überschreitet das Thermometer häufig 40 °C. In der Medina verläuft man sich leicht — orientieren Sie sich ruhig am Minarett der Koutoubia und halten Sie eine Offline-Karte bereit.