Tromsø

Tromsø ist die größte Stadt Nordnorwegens und breitet sich vor allem auf der Insel Tromsøya zwischen dem Festland und der Insel Kvaløya aus; verbunden sind sie durch Brücken und einen Unterwassertunnel. Bekannt als „Tor zur Arktis“ und „Paris des Nordens“ — wegen des lebendigen Kulturlebens vor der Kulisse rauer nordischer Natur —, hat die Stadt rund 78.000 Einwohner und liegt auf 69° nördlicher Breite, etwa 350 km nördlich des Polarkreises.

Geschichte

Die ersten Siedlungen im Fjordgebiet stammen aus der Wikingerzeit, und die Samen lebten in dieser Gegend lange vor der Ankunft der Norweger. Tromsø erhielt 1794 das Stadtrecht und entwickelte sich rasch zu einem Handels- und Fischereizentrum. Im 19. Jahrhundert wurde es zur Hauptbasis für arktische Unternehmungen — von hier liefen Schiffe zur Robbenjagd und zum Kabeljaufang aus. Anfang des 20. Jahrhunderts war Tromsø Ausgangspunkt legendärer Polarexpeditionen: Roald Amundsen, Fridtjof Nansen und andere Forscher bereiteten hier ihre Ausrüstung vor und stellten ihre Mannschaften zusammen. Der Beiname „Paris des Nordens“ setzte sich bereits im 19. Jahrhundert durch, als Reisende erstaunt feststellten, dass die Menschen nördlich des Polarkreises nach der neuesten Mode gekleidet waren und Cafés, Theater und Salons betrieben.

Nordlichter und Polarlicht

Tromsø gilt als einer der besten Orte der Welt, um das Polarlicht (Aurora borealis) zu beobachten. Die Stadt liegt mitten im Polarlichtoval, sodass die Lichter schon bei mäßiger geomagnetischer Aktivität sichtbar sein können. Die Saison dauert etwa von September bis März, wenn die Nächte dunkel genug sind. Klarer Winterhimmel ist nicht garantiert — Wolken sind häufig, und viele Guides fahren mit ihren Gruppen ins Landesinnere oder Richtung finnische Grenze, um freien Himmel zu finden. Das Polarlicht lässt sich auch vom Wasser aus beobachten: Bootstouren bringen die Besucher weg von der Lichtverschmutzung der Stadt.

Die Extreme des Lichtzyklus sind ebenso beeindruckend. Die Polarnacht dauert von Ende November bis Mitte Januar — die Sonne steigt nie über den Horizont, doch die kurzen Stunden blauer Dämmerung erzeugen eine besondere Stimmung. Die Mitternachtssonne scheint von etwa 20. Mai bis 22. Juli: Es ist rund um die Uhr hell, und das Stadtleben geht die ganze Nacht weiter.

Sehenswürdigkeiten

• Die Eismeerkathedrale (Ishavskatedralen) — Tromsøs architektonisches Wahrzeichen auf der Festlandseite. Das modernistische Gebäude von 1965 gleicht einem Eisberg oder einem Eisblock; im Inneren befindet sich eines der größten Buntglasfenster Europas.
• Fjellheisen — eine Seilbahn auf den Berg Storsteinen mit Panoramablick auf Stadt, Inseln und Fjorde. Der Blick in den Stunden der Mitternachtssonne ist besonders spektakulär.
• Domkirche Tromsø — eine hölzerne lutherische Kirche von 1861 im Stadtzentrum, eine der nördlichsten Holzkathedralen der Welt.
• Polaria — ein Bildungszentrum und Aquarium, das der Natur der Arktis und Antarktis gewidmet ist, mit Robben und einem Panoramakino.
• Das Polarmuseum — eine Ausstellung zur Geschichte der arktischen Jagd, der Winterexpeditionen und der großen Reisen von Amundsen und Nansen in einem alten Zollspeicher aus dem 19. Jahrhundert.
• Brauerei Mack — 1877 gegründet und lange als nördlichste Brauerei der Welt geltend; auf dem Gelände befindet sich der älteste Pub der Stadt.

Das Stadtzentrum ist kompakt: Die Uferpromenade mit ihren Holzhäusern, das Rathaus, der Hafen und die kleinen Museen lassen sich alle zu Fuß erkunden.

Natur und Umgebung

Jenseits der Stadtgrenzen beginnt die echte arktische Natur. Der Lyngenfjord, etwa anderthalb Autostunden entfernt, wird von den höchsten Bergen Nordnorwegens gesäumt — die Lyngenalpen sind bei Bergsteigern und Skitourengehern beliebt. Die Insel Sommarøy, eine Autostunde entfernt, überrascht die Besucher mit weißen Sandstränden und türkisfarbenem Wasser. Die größere Insel Senja mit ihrer stark zerklüfteten Küste und ihren Fischerdörfern liegt im Süden, etwa zwei Stunden mit dem Auto entfernt.

Im Winter sind Hundeschlittenfahrten durch die verschneite Tundra und Besuche bei samischen Rentierhirten beliebt. Im Herbst und Frühwinter ziehen Orcas und Buckelwale den Heringsschwärmen folgend in die Fjorde — Walsafaris sind zu einer der wichtigsten saisonalen Attraktionen geworden.

Essen und Trinken

Die nordische Küche beruht auf dem Meer und der Arktis. Auf den Speisekarten der Restaurants stehen Kabeljau und Heilbutt, Königskrabbe, Jakobsmuscheln, Trockenfisch und Meeresfrüchtesuppe. Zu den traditionellen Gerichten zählen auf verschiedene Weise zubereitetes Rentier, getrocknetes Hammelfleisch und seltenere Delikatessen wie Wal- oder Robbenfleisch. Als Dessert gibt es oft Moltebeeren — eine arktische Beere, mit Sahne serviert. Die Preise in Norwegen sind hoch, und viele Reisende sparen, indem sie im Supermarkt einkaufen.

Praktische Informationen

Planen Sie etwa drei Tage ein, um die Stadt und ihre unmittelbare Umgebung kennenzulernen: genug Zeit für das Stadtzentrum, den Aufstieg auf den Storsteinen, die Museen und ein bis zwei Ausflüge zu den Nordlichtern oder in die Natur. Der Flughafen Tromsø wird von Oslo und anderen norwegischen Städten aus angeflogen, mit Busverbindung ins Zentrum. Im Winter sind warme Kleidung in mehreren Schichten, wasserdichtes Schuhwerk und Windschutz unerlässlich; das Wetter ist wechselhaft, und zu jeder Jahreszeit sind Regen oder Schnee möglich.