Wladikawkas

Wladikawkas liegt am Terek dort, wo das Gebirge in die Ebene übergeht. Hier leben rund 300.000 Menschen. Die Festung wurde 1784 gegründet, um den Zugang zur Darialschlucht zu sichern. Später führte von hier aus die Georgische Heerstraße nach Süden – die einzige ganzjährig befahrbare Route über den Großen Kaukasus. Daher der Name: Die Stadt beherrscht den Kaukasus, indem sie den Pass kontrolliert. Im 20. Jahrhundert wurde sie Hauptstadt Nordossetiens; ihren kaufmännischen Charakter hatte sie jedoch schon früher entwickelt. Das Zentrum besteht noch immer aus zweistöckigen Häusern vom Ende des 19. Jahrhunderts. Bei klarer Sicht ist von der Hauptallee aus der Tafelberg zu sehen: ein flacher, 3.000 Meter hoher Gipfel, der bereits auf inguschischem Gebiet liegt und der Stadt als natürliche Kulisse dient.

Warum sich die Reise lohnt und was Sie wirklich sehen sollten

Der Prospekt Mira ist eine etwa einen Kilometer lange Fußgängerstraße, auf der trotzdem eine Straßenbahn fährt. Die Wladikawkaser Straßenbahn nahm 1904 den Betrieb auf und gehört bis heute zu den ältesten Netzen des Landes. Eine Straßenbahn, die zwischen Linden und Kaufmannshäusern den Boulevard entlangfährt, ist das bekannteste Stadtbild.

Die sunnitische Moschee am linken Ufer des Terek wurde zwischen 1900 und 1908 mit dem Geld des Ölmagnaten Murtuza Muchtarow erbaut. Ihre Gestaltung orientiert sich an ägyptischen Vorbildern: zwei Minarette, gestreiftes Mauerwerk und blau-weiße Verzierungen. Sie steht direkt über dem Wasser; der Spaziergang am Ufer dorthin ist der schönste der Stadt.

Die ossetische Mariä-Geburts-Kirche von 1815 ist das älteste Gebäude Wladikawkases. Auf der Terrasse daneben liegt der alte Friedhof, auf dem Kosta Khetagurov, der Begründer der ossetischen Literatur, begraben ist. In der Nähe stehen die 1868 erbaute armenische Kirche Gregors des Erleuchters und die lutherische Kirche; über ihnen erhebt sich die neue St.-Georgs-Kathedrale.

Das Nationalmuseum der Republik vermittelt einen zusammenhängenden Überblick über die Alanen, skythisches Gold und die Traditionen des Hochlands. Ein Besuch vor der Fahrt in die Schluchten lohnt sich, denn danach erschließt sich die Landschaft besser. Auch die Uferpromenade am Terek ist ein Ziel für sich – die Stadt zieht sich an ihr entlang.

Anreise und unterwegs in der Stadt

Der Flughafen Beslan liegt 25 Kilometer nördlich und wird regelmäßig aus Moskau und Sankt Petersburg angeflogen. Marschrutkas und Taxis fahren vom Flughafen in die Stadt; die Fahrt dauert eine halbe Stunde.

Züge aus Moskau benötigen etwa anderthalb Tage. Es gibt außerdem Verbindungen nach Rostow und Mineralnyje Wody. Busse verbinden Wladikawkas mit dem gesamten Nordkaukasus. Der georgische Grenzübergang Werchni Lars liegt rund 25 Kilometer entfernt an der Georgischen Heerstraße.

Straßenbahnen, Oberleitungsbusse und Marschrutkas bedienen die Stadt; das Zentrum lässt sich gut zu Fuß erkunden. In den Schluchten sieht es anders aus: Der Linienverkehr ins Gebirge ist spärlich. Ohne eigenes oder gemietetes Auto lässt sich eine Route kaum zusammenstellen.

Unterkunft

Die Hotels konzentrieren sich auf das Zentrum rund um den Prospekt Mira und die Uferpromenade. Das ist eine gute Wahl: Restaurants, Museen und die Straßenbahn liegen in unmittelbarer Nähe. Die Unterkünfte bewegen sich überwiegend im mittleren Preissegment; die Preise liegen deutlich unter denen der Kurorte des Kaukasischen Mineralwassers.

Alternativ können Sie in einem Gästehaus im Gebirge übernachten, etwa in Fiagdon oder Werchni Sgid, eine bis anderthalb Stunden entfernt. Dort ist es kühler und ruhiger. Das lohnt sich, wenn Sie wegen der Schluchten gekommen sind und früh am Morgen aufbrechen möchten.

Tagesausflüge

Dargaws, 40 Kilometer entfernt, ist die „Stadt der Toten“: ein Hang mit fast hundert steinernen Grüften aus dem 14. bis 18. Jahrhundert. Ganze Familien wurden darin bestattet; es ist die größte Nekropole ihrer Art im Kaukasus. Die Straße dorthin windet sich in Serpentinen über einen Pass.

Die Kurtat-Schlucht bietet mehrere Ziele auf einmal: die direkt in die Felswand gebaute Festung Dzivgis, das Alanische Kloster auf einer Terrasse über dem Fluss und das Dorf Fiagdon. Dafür sollten Sie einen ganzen Tag einplanen.

Die 70 Kilometer entfernte Tsej-Schlucht ist für ihren Gletscher, eine Seilbahn und das Heiligtum Rekom bekannt. Näher liegt die Karmadon-Schlucht. 2002 zerstörte der abbrechende Kolka-Gletscher hier eine Siedlung und tötete mehr als hundert Menschen, darunter die Filmcrew von Sergei Bodrow. Ein Denkmal an der Straße erinnert an das Unglück.

Beste Reisezeit

Die Hauptsaison dauert von Mai bis Oktober. Im Mai und Juni sind die Berge grün und die Flüsse führen viel Wasser. September und Oktober sind trocken und klar; dann ist die Fernsicht am besten, was für den Blick auf den Gebirgskamm entscheidend ist.

Im Sommer ist es in der Stadt warm, etwa 28 Grad. Vor den regelmäßig aufziehenden Gewittern ist die Luft jedoch oft drückend; in den Schluchten ist es einige Grad kühler. Die Winter in Wladikawkas sind mild, meist um den Gefrierpunkt, und Schnee bleibt selten lange liegen. Gebirgsstraßen können trotzdem gesperrt werden; bei Lawinengefahr wird auch die Georgische Heerstraße geschlossen.

Planen Sie außerdem häufigen Nebel im Gebirge ein, besonders im Mai und zu Beginn des Sommers. Dann verschwinden viele Aussichtspunkte im Dunst.

Essen und Geld

Ossetische Fladenkuchen sind hier kein Touristenessen, sondern gehören zum Alltag. Drei Stück werden gestapelt auf den Tisch gestellt und kreuzweise angeschnitten. Die Füllungen variieren: Käse, Kartoffeln mit Käse, Rote-Bete-Blätter oder Fleisch. Fydjyn, die Fleischvariante, gilt als Festtagsgericht.

Dazu gibt es in Salzlake gereiften ossetischen Käse und Dzykka, eine dicke Mischung aus saurer Sahne und Mehl. Das lokale Getränk heißt Araka, ein aus Mais oder Gerste gebrannter starker Schnaps. Auch Bier wird in Ossetien seit Langem gebraut.

Gezahlt wird in Rubel. Russische Bankkarten werden überall akzeptiert, ausländische funktionieren nicht. Im Gebirge brauchen Sie Bargeld.

Wissenswertes

Wladikawkas ist vor allem ein guter Ausgangspunkt: Für die Stadt selbst reicht ein Tag, alles Weitere liegt in den Schluchten und erfordert eine Autofahrt. Planen Sie ein Auto und Zeit für die Serpentinen ein – die 40 Kilometer nach Dargaws dauern anderthalb Stunden.

Einige Gebiete nahe der Grenze liegen in der Grenzzone. Für ihren Besuch benötigen Sie eine vorab beantragte Genehmigung. Informieren Sie sich vor der Abfahrt über jede geplante Route entlang der Grenze.

Die Region ist gebirgig und seismisch aktiv. Muren und Steinschläge nach starkem Regen kommen regelmäßig vor. Prüfen Sie vor der Abfahrt die lokalen Wettervorhersagen und den Straßenzustand. Die Georgische Heerstraße ist ein internationaler Grenzübergang; am Übergang Werchni Lars können die Wartezeiten mehrere Stunden betragen.