Calgary

Calgary es la ciudad más grande de Alberta y la principal puerta de entrada a las Montañas Rocosas canadienses: Banff y Lake Louise quedan a poca distancia en coche. Para quien viaja por su cuenta, funciona mejor como base cómoda y punto de partida que como destino en sí mismo: dos días bastan para conocer la ciudad; después, lo lógico es poner rumbo a las montañas.

¿Merece la pena quedarse y durante cuánto tiempo?

Sinceramente, el principal atractivo de Calgary es su ubicación. Es una ciudad moderna y comercial, sin casco antiguo histórico ni un barrio patrimonial de postal. Dos días dan de sobra para recorrer el centro, subir a la torre, visitar un par de museos y hacerse una idea del espíritu vaquero. Si vienes para visitar Banff, considera Calgary una parada de una o dos noches en torno a tus vuelos y dedica la mayor parte del viaje a las montañas.

La excepción es la Calgary Stampede, a principios de julio. Durante esos 10 días llega gente de toda Norteamérica para asistir al rodeo, las carreras de carretas, los conciertos y las atracciones de feria. Si viajas durante la Stampede, planifica con mucha antelación: los precios del alojamiento se disparan y las plazas se agotan con meses de anticipación.

Qué merece la pena ver

• Calgary Tower — mide 191 m y tiene un mirador con suelo de cristal. Ve en un día despejado: si hay buena visibilidad, se ven las Montañas Rocosas en el horizonte. Con el cielo cubierto, no merece tanto la pena.
• Studio Bell (National Music Centre) — el museo más interesante de la ciudad, interactivo y dedicado a la música canadiense. Está en East Village.
• Glenbow Museum — historia del oeste canadiense y arte indígena; comprueba su situación actual, porque el museo estaba en obras de renovación.
• Heritage Park — museo al aire libre que recrea un asentamiento del siglo XIX; funciona bien en los meses más cálidos y con niños.
• Prince's Island Park y la ribera del río Bow — una isla verde en pleno centro, agradable para pasear o hacer un pícnic; junto al río pasa una larga ruta ciclista.
• Stephen Avenue — calle peatonal del centro con restaurantes y músicos callejeros; un buen lugar para salir por la noche.

En invierno entra en juego el esquí: las estaciones de las Rocosas (Banff, Lake Louise y Sunshine Village) están a entre 1,5 y 2 horas, y son habituales las excursiones de un día a las pistas.

Cómo llegar y desplazarse

El aeropuerto YYC es un importante centro de operaciones de Air Canada y WestJet, con vuelos directos desde Europa, Asia y distintos puntos de Norteamérica. Está al noreste del centro; hay un autobús urbano hasta el centro, pero la mayoría toma un taxi o un Uber (unos 40–55 CAD, aproximadamente 30–40 $ en el taxímetro) o recoge un coche de alquiler nada más llegar.

El centro cuenta con el tren ligero CTrain. Un detalle útil: los trayectos por la 7th Avenue dentro del núcleo urbano son gratis en el CTrain (la zona Free Fare Zone). Fuera del centro, sin embargo, cuesta moverse sin coche: Calgary se extiende mucho y las conexiones de transporte público entre el aeropuerto y Banff son limitadas (hay autobuses lanzadera, pero circulan con horarios establecidos).

Alquilar un coche es casi imprescindible si tienes pensado explorar las montañas. El combustible en Alberta cuesta menos que en la mayor parte de Canadá, las carreteras están en buen estado y la autopista Trans-Canada hasta Banff ofrece un recorrido panorámico. En invierno, cuenta con neumáticos de invierno y más tiempo para cruzar los puertos de montaña.

Dónde alojarse

• Downtown / Beltline — la mejor opción para una o dos noches sin coche: se puede recorrer a pie, hay restaurantes y acceso al CTrain y a la zona de viajes gratis. Beltline tiene algo más de ambiente para tomar algo en bares y cafeterías.
• East Village — barrio ribereño renovado, cerca de Studio Bell y del paseo junto al agua.
• Cerca del aeropuerto — práctico si tienes un vuelo temprano o llegas tarde y, de todos modos, viajas en coche.

Comida y precios

La cocina local es contundente y abunda la carne: bistec de ternera AAA de Alberta, hamburguesas de bisonte, poutine y tartaletas de mantequilla. Calgary es un buen lugar para probar un bistec canadiense de calidad a un precio razonable. Como orientación: almuerzo en una cafetería, 25–35 CAD (unos 18–25 $); cena en un asador, 70–140 CAD (50–100 $); pinta de cerveza artesanal, 11–14 CAD (8–10 $). En Canadá se suele dejar propina: calcula un 15–20 % adicional y ten en cuenta que los impuestos se añaden al pagar, sobre el precio indicado. Precios de 2026.

Para ahorrar, toma la comida principal al mediodía (los menús de almuerzo cuestan menos que la cena), pide cerveza en los bares artesanales de Beltline en vez de en los bares de hotel y compra alimentos en supermercados. La zona gratis del CTrain reduce el gasto en transporte por el centro.

Cuándo ir y qué tener en cuenta

• Verano (junio–agosto) — hace calor y todo está abierto, pero es temporada alta y los precios suben, sobre todo durante la Stampede de julio. Es cuando resulta más fácil acceder a las montañas.
• Invierno — el frío suele ser seco, pero son frecuentes los cambios bruscos: un chinook (viento cálido que baja de las montañas) puede elevar la temperatura decenas de grados en cuestión de horas. Vístete por capas.
• El tiempo en las estribaciones es cambiante: puede nevar incluso en las estaciones intermedias; consulta el pronóstico antes de salir hacia las montañas.

Errores frecuentes

• Reservar demasiados días «solo para Calgary»: la ciudad se recorre pronto y ese tiempo cunde más en Banff y los lagos.
• Ir a las montañas sin coche ni reserva: el transporte público es limitado y en verano se prohíbe el acceso de vehículos particulares a lugares populares como Moraine Lake (solo se llega en autobús lanzadera, con reserva previa obligatoria).
• Calcular mal las distancias: Drumheller (la zona de los dinosaurios) y Lake Louise están en direcciones opuestas; no puedes visitar ambos en un solo día.
• Olvidar incluir impuestos y propinas en el presupuesto: la cuenta final es bastante más alta que el precio del menú.