Cork

Cork, la segunda ciudad de Irlanda, se extiende por una isla en la desembocadura del río Lee. Es compacta, se recorre bien a pie y resulta ideal para viajar por tu cuenta. También es una excelente base: tiene una destacada oferta gastronómica, música en directo cada noche en los pubs y una docena de excursiones interesantes a menos de una hora.

Qué ver en la ciudad

El centro de Cork es pequeño: puedes recorrerlo a pie en un par de horas, y todo el núcleo histórico queda entre los dos brazos del río Lee.

• English Market — uno de los mercados cubiertos más antiguos de Europa, en funcionamiento desde el siglo XVIII. La gente viene a comer y hacer la compra, no a curiosear entre recuerdos turísticos: hay quesos locales, pescado, carnes ahumadas, pan recién hecho y verduras de granja. En la planta superior, el Farmgate Café ofrece vistas a los puestos; es un buen lugar para almorzar platos preparados con los productos que se venden abajo. El mercado abre durante el día y cierra los domingos.
• Cork City Gaol — una prisión del siglo XIX de estilo neogótico, situada en una colina al noroeste. La audioguía y las figuras de cera transmiten una imagen bastante completa de la vida entre sus muros; desde lo alto de la colina también se contempla la ciudad.
• Shandon (iglesia de St. Anne) — un campanario con relojes peculiares que marcan horas ligeramente distintas en cada una de sus cuatro caras, por lo que se ha ganado el apodo de «el mentiroso de cuatro caras». Puedes subir a lo alto y tocar las campanas siguiendo partituras: es la experiencia interactiva más memorable de la ciudad.
• University College Cork (UCC) — un atractivo campus neogótico con parque y esculturas, de entrada gratuita. La Lewis Glucksman Gallery, dedicada al arte contemporáneo, está justo al lado.
• El barrio de Shandon y las callejuelas del centro — fachadas pintadas de colores, arte urbano, cafeterías independientes y tiendas vintage. Perderte sin rumbo por aquí es parte del encanto.

Excursiones desde Cork

Estas escapadas cortas son el motivo para quedarse una segunda noche.

• Castillo de Blarney — está a unos 8 km y puedes llegar en autobús urbano. Su principal atractivo es la Piedra de Blarney: para besarla, te tumbas boca arriba y te inclinas por encima del parapeto bajo la supervisión de un empleado. Los jardines que rodean el castillo también merecen la visita.
• Cobh — una ciudad portuaria a media hora en tren y último puerto de escala del Titanic. La famosa hilera de casas multicolores sobre el puerto (la Deck of Cards), una catedral en la colina y un reconocido museo de la emigración hacen de Cobh una excelente excursión de medio día.
• Kinsale — un pueblo pesquero situado al comienzo oficial de la Wild Atlantic Way, con el fuerte Charles y una sólida reputación gastronómica. Lo más fácil es llegar en autobús.
• Isla de Cape Clear — la isla habitada más meridional de Irlanda y una zona de Gaeltacht donde se habla irlandés, con focas grises y aves marinas. La excursión ocupa todo el día e incluye un trayecto en ferry.

Cómo llegar y desplazarte

• Aeropuerto de Cork — está a pocos kilómetros al sur de la ciudad. Hay un autobús al centro y, para los precios irlandeses, los taxis son razonables. El aeropuerto tiene conexiones directas con Dublín y varias ciudades europeas.
• Desde Dublín — el tren directo tarda unas 2,5 horas; los autobuses son más baratos y un poco más lentos. Kent Station, la terminal ferroviaria de Cork, queda a unos 15 minutos a pie del centro.
• Por la ciudad — apenas necesitarás transporte: puedes llegar caminando a todos los lugares del centro. Los autobuses urbanos son útiles para ir a Blarney, la cárcel y el aeropuerto. Los servicios de Bus Éireann y los trenes suburbanos cubren Cobh y la zona de Kinsale.

Dónde alojarte y cuánto tiempo quedarte

Alójate en la isla del centro (la zona alrededor de St. Patrick's Street y el English Market): tendrás todo a poca distancia y no necesitarás volver por la noche desde un barrio residencial. Al otro lado del río, hacia Shandon, suele haber más tranquilidad y los precios son algo más bajos.

Dos días son un mínimo razonable: dedica uno a la ciudad y al mercado, y el segundo a Cobh o Blarney. Si te interesan Kinsale o la isla de Cape Clear, reserva un tercer día.

Comida, música y precios

Cork está considerada ampliamente la capital gastronómica de Irlanda. Además del típico estofado irlandés, prueba las especialidades locales: drisheen (una especie de morcilla) y spiced beef (carne curada en sal y muy especiada, especialmente popular durante las fiestas). El English Market es la mejor opción para comer productos locales sin gastar mucho.

Por la noche, la vida de la ciudad transcurre en sus pubs: en muchos hay sesiones de música tradicional en directo y gratuitas; basta con entrar y pedir una pinta. Cork es la cuna de la cerveza negra Murphy's, rival local de Guinness. Pídela en lugar de la marca nacional y notarás la diferencia.

Irlanda es un país caro en general: el alojamiento y el alcohol cuestan bastante más que en Europa continental, y una pinta con una cena de pub suma rápidamente. Para ahorrar, puedes comer en el mercado o en supermercados, comprar los billetes de tren con antelación y aprovechar las muchas actividades gratuitas: el campus de la UCC, los paseos junto al río y la música en directo en los pubs no cuestan nada.

Consejos prácticos

• Cork es una ciudad segura; basta con la precaución habitual en zonas urbanas: vigila tus bolsillos entre multitudes y ten cuidado con el ambiente ruidoso alrededor de los pubs a altas horas.
• El tiempo cambia en cualquier estación: una capa impermeable y ropa que puedas poner o quitar son más útiles que un paraguas. De mayo a septiembre hay más horas de luz y los ferris a las islas circulan con mayor frecuencia.
• Muchos lugares cierran temprano y los domingos tienen horarios reducidos (también el mercado); intenta visitarlos durante la primera mitad del día.
• El error más habitual es tratar Cork como una escala de un solo día. La ciudad funciona mejor como base para explorar los alrededores, así que merece la pena quedarse una segunda noche.