Wellington

Wellington es el centro administrativo de Nueva Zelanda y la capital más meridional del mundo. Se extiende por las colinas alrededor de un profundo puerto natural, en el extremo sur de la Isla Norte. Compacta, creativa y especialmente ventosa, combina las funciones de capital política con la reputación de ser la capital cultural y gastronómica del país. Aquí viven unas 220.000 personas y el área metropolitana se acerca al medio millón.

Historia y carácter

Los maoríes habitaron estas tierras durante mucho tiempo y las llamaban Te Upoko o te Ika a Maui, «la cabeza del pez de Maui». La Compañía de Nueva Zelanda fundó el asentamiento europeo en 1840 y, en 1865, la capital se trasladó aquí desde Auckland: su posición más céntrica en el mapa resultó decisiva. El carácter ventoso de la ciudad se debe a la geografía: el estrecho de Cook, estrecho, funciona como un túnel de viento entre las dos islas. La actividad sísmica también forma parte de la realidad local: Wellington se asienta sobre fallas y muchos edificios se han reconstruido para resistir terremotos.

El centro es pequeño y fácil de recorrer a pie: el paseo marítimo, el distrito de negocios de Lambton Quay, el bohemio Te Aro y el montañoso Kelburn están a menos de media hora caminando entre sí.

Qué ver

• Te Papa Tongarewa, el museo nacional junto al paseo marítimo, tiene entrada gratuita. Sus exposiciones abarcan la naturaleza, la geología, la historia y la cultura maorí; presta especial atención a la casa de reuniones tallada y a las galerías del Pacífico.
• Mount Victoria es un mirador a unos 200 m de altura, con vistas panorámicas al puerto, el centro y el estrecho. Se puede subir por senderos o por carretera.
• El Cable Car, el funicular histórico que va de Lambton Quay a Kelburn, donde empieza el jardín botánico, con su rosaleda, observatorio y miradores.
• Cuba Street, la arteria peatonal de Te Aro, reúne comercios independientes, tiendas vintage, cafeterías y la famosa fuente cinética de cubos.
• Weta Workshop, el estudio de efectos y utilería de El señor de los anillos, El hobbit y Avatar. Se ofrecen visitas por sus talleres y el Weta Cave está al lado.
• Zealandia es un santuario ecológico vallado que restaura la fauna autóctona: aquí puedes ver kiwis, takahe, tui y el raro reptil tuátara.

El cine merece una mención aparte: las colinas, los bosques y la costa de los alrededores sirvieron como escenarios para las trilogías de Peter Jackson, y se organizan recorridos temáticos por los lugares de rodaje.

Comida y café

Wellington presume de una densa red de tostadores de café y cervecerías artesanales; muchos consideran que el flat white local marca la pauta. La cocina es contemporánea y se basa en productos neozelandeses: cordero, marisco fresco, ostras, mejillones de labio verde y el clásico fish and chips. También abundan los restaurantes asiáticos, las panaderías y los mercados de fin de semana. Un almuerzo en una cafetería cuesta unos 18–25 NZ$ (11–15 $); una cena en un restaurante, 40–70 NZ$ (24–41 $); un café, alrededor de 5 NZ$ (3 $); y una pinta de cerveza artesanal, 10–12 NZ$ (6–7 $). Precios de 2026.

Transporte y datos prácticos

El Aeropuerto Internacional de Wellington (WLG) recibe vuelos de Air New Zealand, Qantas y varias aerolíneas regionales. El autobús exprés al centro cuesta unos 14 NZ$ (8 $) y el taxi, 35–40 NZ$ (21–24 $). La red Metlink cubre autobuses, trenes suburbanos y el propio funicular; un trayecto sencillo cuesta alrededor de 2,50 NZ$ (1,50 $). Un litro de gasolina cuesta unos 2 NZ$ (1,20 $), y un taxi o Uber para cruzar el centro, 15–25 NZ$ (9–15 $).

La conexión principal con la Isla Sur es el ferry que cruza el estrecho de Cook hasta Picton: el trayecto dura unas tres horas y media y también ofrece un paisaje espectacular. El billete para una persona a pie cuesta 60–80 NZ$ (35–47 $); llevar un coche cuesta desde 200 NZ$ (120 $).

Cuánto tiempo reservar

Tres días son lo ideal. Dedica el primero al paseo marítimo y Te Papa; el segundo, a Mount Victoria, el funicular, el jardín botánico y un paseo por Cuba Street; y el tercero, a Weta Workshop, Zealandia y los lugares de rodaje fuera de la ciudad. El tiempo cambia en cualquier estación, así que lleva siempre a mano una chaqueta cortavientos y calzado cómodo.