Yangshuo

Yangshuo es una pequeña localidad de Guangxi, a orillas del río Li y rodeada de colinas kársticas. Este es precisamente el paisaje que aparece en el billete de 20 yuanes, el que en el imaginario popular representa toda la naturaleza china. A diferencia de Guilin, Yangshuo es compacta, está rodeada de aldeas y arrozales y lleva mucho tiempo viviendo del turismo, con todas las ventajas e inconvenientes que trae esa especialización.

Dónde está realmente el paisaje

Las torres kársticas se extienden a lo largo del río durante decenas de kilómetros, pero la vista más emblemática se encuentra en el tramo de Xingping a Yangdi, unos 25 km río arriba de Yangshuo. Es exactamente donde se dibujó la imagen del billete, y el lugar está señalizado. Si quieres hacer esa foto en concreto, debes planear la visita a Xingping, no al paseo fluvial de Yangshuo.

Cómo recorrer el río

• El crucero de Guilin a Yangshuo. Las embarcaciones bajan por el Li durante cuatro o cinco horas y recorren el tramo más espectacular. La opción habitual es llegar a Yangshuo por agua en vez de por carretera. El precio de los billetes depende de la categoría de la embarcación.
• Las balsas de bambú por el río Li, desde Xingping, son una versión breve de la misma ruta, de una hora y media a dos horas. Solo tienen bambú de nombre: hoy son tubos de plástico con motor.
• Las balsas por el río Yulong, afluente al oeste de Yangshuo, permiten recorrer aguas tranquilas entre campos y colinas bajas. El paseo dura entre una hora y una hora y media; las balsas se impulsan con una pértiga. El paisaje es más apacible que en el Li, pero hay mucha menos gente.

En los meses secos baja el nivel del agua y algunas rutas se acortan o se cancelan. Es algo normal, no una estafa.

Por tierra

• El paseo fluvial del río Li en Yangshuo es la orilla de la localidad, con vistas a las colinas; la gente pasea por aquí al atardecer y por la mañana salen las embarcaciones.
• West Street (Xijie) es la principal calle peatonal, llena de bares, cafeterías y tiendas, y por la noche es ruidosa. No tiene nada especial que ver, pero sirve para orientarte.
• Moon Hill (Yueliang) es una colina atravesada por un arco natural, a unos 9 km del centro, media hora en bicicleta. Una escalera lleva hasta la cima.
• Las bicicletas y los scooters son el principal transporte local. Hay un punto de alquiler en cada esquina, y pasar el día pedaleando entre los campos ofrece más que cualquier visita guiada.
• Escalada. Yangshuo es la mayor zona de escalada de Asia: cientos de vías equipadas en paredes de caliza, además de escuelas y alquiler de material.

Una nota aparte sobre los pescadores con cormoranes: la pesca con aves adiestradas sí fue un oficio local, pero hoy es una representación. Pescadores mayores con sombreros cónicos salen al agua para que les fotografíen a cambio de dinero, normalmente al amanecer o con focos después del anochecer. No hay que confundirlo con una tradición viva.

Cómo llegar

• Desde Guilin, el autobús tarda aproximadamente una hora y media y es la opción más sencilla.
• El tren de alta velocidad llega a la estación de Yangshuo, que no está en la localidad, sino junto a Xingping, a 25–30 km. Desde la estación sale un autobús al centro que tarda alrededor de una hora. Tenlo en cuenta: un trayecto de 25 minutos en tren desde Guilin se convierte en la práctica en una hora y media con el transbordo.
• El aeropuerto más cercano está en Guilin.

Cuánto tiempo dedicar

En un solo día solo te dará tiempo a hacer el paseo en barco y visitar West Street, y no es suficiente. Lo ideal son dos o tres días: un crucero o una ruta en balsa de bambú, un día en bicicleta por las aldeas y una visita a Xingping, desde donde se tomó la vista del billete de 20 yuanes. Una semana o más es para quienes vienen a escalar o simplemente a vivir con calma bajo las colinas kársticas.

Con qué combinar la visita

Yangshuo puede ser una excursión de un día desde Guilin o la continuación del viaje; no hay otra opción: el aeropuerto, las estaciones y toda la logística están allí. Desde Guilin también se sale hacia las terrazas de arroz de Longji, a varias horas en las montañas y que requieren un día completo. Desde allí es fácil seguir hasta Guangzhou (unas dos horas y media) o Guiyang.

Cuándo ir

Abril y mayo, y de septiembre a octubre, son buenos meses para visitar la zona. El verano es caluroso y húmedo, con aguaceros fuertes, pero los ríos llevan mucha agua y todo está verde; el invierno es fresco y húmedo, y suele haber niebla. Es mejor evitar las semanas festivas de principios de mayo y octubre: la localidad se llena y las plazas en los barcos se agotan con antelación.

A quién puede no gustarle

Yangshuo es una localidad turística que vive del flujo constante de visitantes, y se nota: West Street es ruidosa hasta tarde, en el paseo fluvial se venden recuerdos y toda la «artesanía popular» está pensada para las fotos. Los lugares de interés son secundarios, porque lo importante es el paisaje y recorrerlo sin prisa. Si buscas museos y templos, no tienes motivo para venir: prácticamente no hay. El tiempo puede arruinar por completo el viaje: con lluvia y niebla el río pierde su atractivo y no hay un plan alternativo en la localidad.