Bergen

Bergen s’étend sur la côte sud-ouest de la Norvège, entre sept collines et les eaux de la mer du Nord. Deuxième ville du pays, elle en est la « capitale des fjords » officieuse. Fondée au XIe siècle, elle a servi pendant des siècles de porte commerciale vers la Scandinavie. Aujourd’hui, elle accueille les voyageurs comme principal point de départ vers les baies naturelles les plus célèbres de Norvège.

Histoire et atmosphère

Bergen aurait été fondée vers 1070 par le roi Olav le Paisible. Elle est longtemps restée la ville la plus grande et la plus importante de Norvège et, au XIIIe siècle, elle était une résidence royale. La ville a connu son apogée à l’époque de la Ligue hanséatique : du XIVe au XVIe siècle, les marchands allemands y tenaient l’un de leurs principaux comptoirs et vendaient de la morue séchée dans toute l’Europe. Cet héritage a façonné le visage et le caractère de la ville : commerçante, maritime et tournée vers l’eau.

Environ 290 000 habitants, son statut de centre culturel et universitaire, ainsi que sa réputation de ville parmi les plus pluvieuses d’Europe — il y pleut quelque 240 jours par an — ont forgé une identité locale singulière. Ici, la pluie n’est plus depuis longtemps une raison de se morfondre : parapluie et veste imperméable font partie du style bergenien.

Principales attractions

• Bryggen — un ancien quai hanséatique bordé de rangées de maisons en bois aux toits pointus, peintes dans des tons ocre, rouges et blancs. Le quartier est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ; derrière les façades se cachent d’étroites ruelles, des ateliers d’artisans et de petits musées.
• Le funiculaire Fløibanen monte au mont Fløyen (environ 320 m), d’où l’on jouit d’un vaste panorama sur les toits, le port et les fjords alentour. Au sommet, des sentiers traversent la forêt et mènent au lac Skomakerdiket.
• Le téléphérique d’Ulriken mène à la plus haute des sept montagnes, Ulriken (643 m), un lieu très apprécié pour la randonnée et pour observer la ville depuis les hauteurs.
• Le marché aux poissons (Fisketorget), sur le quai principal, est un lieu haut en couleur avec ses étals de produits de la mer : crabes, crevettes, saumon, ainsi que des produits plus insolites comme la viande de baleine.
• Troldhaugen — la maison-musée du compositeur Edvard Grieg, avec son intérieur préservé, son pavillon de jardin au bord du lac et sa salle de concert où sa musique résonne en été.
• La forteresse de Bergenhus, avec la tour Rosenkrantz et la salle de Håkon datant du XIIIe siècle, l’église Sainte-Marie — le plus ancien édifice de la ville — ainsi que la cathédrale et l’aquarium témoignent des différentes époques de Bergen.

Les fjords à proximité

La ville ouvre la voie vers deux des plus grands fjords de Norvège. Le Sognefjord est le plus long et le plus profond du pays, avec ses versants escarpés et ses bras de mer, comme le pittoresque Nærøyfjord. Le Hardangerfjord est célèbre pour ses vergers en fleurs au printemps et ses cascades. L’itinéraire populaire « Norway in a Nutshell » combine en une journée train, croisière dans les fjords et célèbre ligne ferroviaire de Flåm.

Cuisine

La gastronomie de Bergen est indissociable de la mer. Parmi les spécialités à goûter : la soupe de poisson locale (fiskesuppe), le saumon fumé (røkt laks), les plats de morue (torsk) et le brunost, un fromage brun traditionnel souvent servi en dessert. Au marché et dans les cafés du port, on sert des produits de la mer frais ; dans les boulangeries, des brioches à la cannelle appelées skillingsboller. Gardez à l’esprit que les prix sont élevés en Norvège : un déjeuner dans un café coûte 25–35 €, un dîner au restaurant 60–100 €, et une tasse de café environ 5 €.

Transports

L’aéroport international de Bergen-Flesland (BGO) accueille les vols de SAS, Norwegian, KLM, Wizz Air et d’autres compagnies. Le tramway rapide Bybanen et la navette express Flybussen desservent le centre-ville. Le plus pratique pour se déplacer en ville est de marcher : le centre historique est compact. La ligne ferroviaire panoramique Bergen Line (Oslo–Bergen) et les bus interurbains NOR-WAY permettent de rejoindre les fjords. La location d’une voiture coûte environ 80–120 € par jour.

Quand partir

La meilleure période s’étend de mai à septembre, lorsque les températures atteignent 12–20 °C et que les nuits sont claires en juin. L’été est propice aux randonnées en montagne et aux croisières. L’hiver est doux pour ces latitudes nordiques (0–5 °C), et il neige peu dans la ville même ; les marchés de Noël ouvrent en décembre. Quelle que soit la saison, mieux vaut prévoir de la pluie et garder une marge de temps dans son programme.

Combien de temps prévoir

Trois jours suffisent pour visiter Bergen sans se presser. Consacrez le premier à Bryggen, au marché et à la montée au mont Fløyen ; le deuxième aux musées, à la forteresse de Bergenhus et à Troldhaugen ; réservez le troisième à une excursion d’une journée vers l’un des fjords. Ce rythme permet de goûter à l’atmosphère urbaine de l’ancienne capitale hanséatique et de découvrir la grandeur de la nature norvégienne.