Busan

Busan est la deuxième ville de Corée du Sud et son principal accès maritime. Elle s’étend à l’extrémité sud-est de la péninsule, sur les rives du détroit de Corée. À la différence de Séoul, austère et tournée vers les affaires, elle offre une atmosphère balnéaire décontractée : les collines descendent jusqu’à l’eau, les ruelles grimpent sur leurs pentes et les échoppes du port servent les prises du jour du matin au soir.

Histoire et vue d’ensemble

D’un petit village de pêcheurs, Busan est devenue le premier port du pays et l’un des plus grands pôles mondiaux de transbordement de conteneurs. Pendant la guerre de Corée, la ville fut une capitale provisoire et un refuge pour des centaines de milliers de personnes déplacées. C’est alors que des quartiers denses, composés de maisons construites de fortune, ont poussé sur les versants et façonné le relief si particulier de Busan. Aujourd’hui, son agglomération compte environ 3,4 millions d’habitants ; les gratte-ciel du quartier d’affaires de Haeundae côtoient les vieilles ruelles et les monastères bouddhistes.

Incontournables

• Plage de Haeundae — emblème des vacances au bord de la mer en Corée : environ 1,5 km de sable clair bordé d’hôtels et de parcs. Au cœur de l’été, elle accueille parfois jusqu’à 100 000 personnes par jour. L’aquarium SEA LIFE se trouve à proximité (entrée autour de 24 000 wons).
• Temple Haedong Yonggungsa — rare monastère bouddhiste côtier du pays, construit sur les falaises au-dessus des vagues. L’entrée est libre ; le site est particulièrement beau au lever du soleil et pendant la floraison des cerisiers.
• Marché de Jagalchi — le plus grand marché aux poissons de Corée et le véritable cœur de la vie portuaire. Les crabes, huîtres ou oursins choisis sur place peuvent être cuisinés ou servis crus aux étages supérieurs.
• Village de Gamcheon — ancien quartier de réfugiés transformé en œuvre d’art à ciel ouvert : maisons cubiques colorées à flanc de colline, fresques et installations, souvent comparées à Santorin, en Grèce. Le billet symbolique coûte environ 1 000 wons.
• Plage de Gwangalli — réputée pour la vue nocturne sur le pont à haubans illuminé de Gwangan ; cafés et bars se succèdent le long du front de mer.
• Sentier d’Igidae et parc de Taejongdae — itinéraires côtiers passant par des caps rocheux, avec des belvédères, des pins et des vues sur le large.

Cuisine

La cuisine de Busan est indissociable de la mer et de l’histoire de la ville. C’est ici qu’est né le milmyeon, un plat de nouilles de blé froides dans un bouillon glacé, créé comme solution abordable pour remplacer le naengmyeon nord-coréen, ainsi que les tteokbokki accompagnés de galettes de poisson locales (eomuk), spécialité des stands de rue. À Jagalchi et dans les marchés voisins, on sert du hoe (poisson cru à la coréenne), du crabe bouilli et de la soupe aux fruits de mer. Goûtez aussi au dwaeji-gukbap, une soupe généreuse au porc et au riz, autre spécialité emblématique qui s’est répandue depuis les camps de réfugiés. Une portion de fruits de mer frais au marché coûte environ 10 à 20 dollars ; un déjeuner simple revient à partir de 6 dollars, un dîner au restaurant à environ 25 dollars et un café à quelque 4 dollars.

Quartiers

Haeundae est le cœur balnéaire et d’affaires de la ville, avec sa plage, ses tours et le centre d’exposition BEXCO. Seomyeon est considéré comme le principal pôle de shopping et de divertissement, avec un réseau dense de boutiques et d’établissements nocturnes. Nampo-dong, autour de Jagalchi et du marché Gukje, conserve l’atmosphère de l’ancien port ; la tour de Busan s’élève à proximité, dans le parc Yongdusan. Les quartiers résidentiels et universitaires de Kyungsung et de Pusan National University attirent les jeunes grâce à leurs cafés abordables.

Transports

Le métro (quatre lignes), complété par les bus, dessert presque tous les lieux d’intérêt ; un trajet simple coûte environ 1 400 wons et une carte de transport est pratique. Depuis Séoul, le train à grande vitesse KTX met 2 h 15 (environ 50 dollars). L’aéroport international de Gimhae est relié au centre par une ligne de métro léger et se trouve à une demi-heure de trajet. En ville, taxis et ferries peuvent être utiles ; les portions pittoresques du littoral se découvrent facilement à pied.

Conseils pratiques

La haute saison tombe en juillet-août : les plages sont alors très fréquentées, et la chaleur s’accompagne d’une forte humidité. Septembre-octobre est une période plus agréable : il fait chaud, la mer est encore propice à la baignade et il y a nettement moins de touristes. En octobre a lieu le Festival international du film de Busan (BIFF), l’un des plus grands événements du cinéma asiatique. L’hébergement va des maisons d’hôtes économiques (à partir de 15 dollars) aux hôtels de gamme moyenne (environ 70 dollars). Trois jours suffisent pour combiner plage, temples, marchés aux poissons et promenades dans les quartiers colorés à flanc de colline.