Douchanbé

Douchanbé est une capitale que beaucoup traversent sans s’y arrêter : presque tous viennent pour le Pamir et visitent la ville pendant un jour ou deux avant de partir. C’est à la fois une erreur et une chance : Douchanbé est paisible, verte et bon marché, et constitue un point idéal pour s’acclimater avant les montagnes.

Faut-il s’attarder, et combien de temps ?

Deux jours suffisent largement. Le premier, parcourez le centre à pied (avenue Roudaki, musées, parcs) ; le deuxième, faites une excursion à la forteresse de Hissar ou occupez-vous des achats et de l’organisation avant d’emprunter la route du Pamir. Si Douchanbé n’est qu’une étape avant les montagnes, une journée bien remplie peut suffire : la ville est compacte et tous les sites intéressants s’égrènent le long d’un même axe, l’avenue Roudaki.

Comment arriver et se déplacer

L’aéroport (DYU) est pratiquement en ville ; il faut 10 à 15 minutes pour rejoindre le centre. Ne prenez pas de voiture au comptoir des taxis à la sortie : commandez Yandex Go depuis l’application, le trajet vous coûtera plusieurs fois moins cher qu’une course négociée dans la rue. Une connexion itinérante qui fonctionne ou une carte SIM locale de l’un des opérateurs tadjiks est immédiatement rentabilisée à cette étape.

En ville :

À pied : le centre autour de Roudaki se parcourt en une heure ou une heure et demie ; c’est la meilleure façon de le découvrir.
Yandex Go : le principal moyen de transport ; les trajets coûtent très peu et il n’y a rien à négocier.
Minibus et trolleybus : très bon marché, mais sans connaître les itinéraires et comprendre le tadjik ou le russe à l’oral, il faut du temps pour s’y retrouver. Pour un séjour de quelques jours, ce n’est guère utile.

Conseil pratique : évitez de photographier de près le palais de la Nation, le mât porte-drapeau et les bâtiments gouvernementaux. Le secteur est surveillé et quelqu’un pourrait venir vous parler. Prenez des photos de loin et avec discrétion.

Les sites qui valent vraiment le détour

L’axe de la ville est l’avenue Roudaki. On y trouve presque tout : la place Dousti avec le monument à Ismoïl Somoni, des parcs, le mât porte-drapeau et des salons de thé. Parcourez simplement l’avenue d’un bout à l’autre : c’est la principale « visite guidée » de la ville.

Parmi les musées, donnez la priorité au Musée des antiquités. Il vaut la visite même si vous n’aimez généralement pas les musées : le Bouddha couché d’Ajina-Tepe, long de 13 m et datant des VIIe–VIIIe siècles, est une pièce rare dans la région. Il rappelle qu’avant l’islam, le bouddhisme était présent ici. Le musée expose aussi des découvertes de Sarazm et du temple de l’Oxus, à Takht-i Sangin. Prévoyez deux heures. À proximité, le Musée national du Tadjikistan est vaste et moderne ; ses collections portent sur l’ethnographie et l’histoire du XXe siècle. Si le temps vous manque, choisissez l’un des deux.

Le bazar Vert (Chokhmansour) n’est pas une attraction touristique incontournable, mais un lieu vivant où l’on trouve des épices, des fruits secs, du miel de montagne et des noix. Il est judicieux d’y passer avant de partir pour le Pamir afin d’acheter des provisions pour la route, où il sera ensuite difficile de trouver de quoi manger. La négociation est de mise et les prix sont plus bas pour les habitants : comparez les prix.

La forteresse de Hissar, à 26 km, est un complexe restauré avec une médersa et des portes. Pour être franc, la restauration est récente : ne vous attendez pas à voir des ruines antiques. Mais c’est une bonne option pour passer une demi-journée hors de la ville et profiter des vues sur les contreforts. Le plus simple est de s’y rendre avec Yandex en convenant d’un temps d’attente, ou de s’arranger avec un chauffeur pour l’aller-retour.

La porte des montagnes : comment en profiter

Douchanbé est un point de départ pour la route du Pamir, le lac Iskanderkoul et les monts Fan. Depuis la ville :

Iskanderkoul : 3 à 5 heures de route ; une excursion d’une journée avec chauffeur est envisageable.
Le Pamir (route M41, Khorog et au-delà) : comptez plusieurs jours pour une véritable expédition, pas une excursion d’un jour.

Conseil pratique : cherchez à l’avance des compagnons de route et des 4x4 partagés dans les maisons d’hôtes et les auberges du centre. On y constitue aussi des groupes pour partager la voiture et le carburant. Si vous prévoyez de traverser le Pamir, le permis pour le Haut-Badakhchan (GBAO) s’obtient à Douchanbé. Prévoyez du temps dès le début du séjour, et non au dernier moment.

Où loger

Choisissez un hébergement dans le centre, le long de l’avenue Roudaki ou à proximité : vous pourrez tout faire à pied et trouverez aussi dans ce quartier de nombreuses auberges et maisons d’hôtes où rencontrer des compagnons de route pour les montagnes. C’est plus pratique que d’économiser en logeant en périphérie : les économies de taxi et de temps perdu compensent la différence.

Cuisine et argent

La cuisine est copieuse et bon marché. Parmi les plats à goûter : osh (plov), qurutob (pain plat déchiré servi avec du qurut, un produit laitier fermenté — la spécialité locale par excellence), brochettes, manty et tushbera (raviolis). Un déjeuner dans un salon de thé coûte peu cher, et même un dîner au restaurant reste abordable. Le thé vert est servi par défaut : il fait partie du repas, ne le refusez pas.

La monnaie est le somoni et mieux vaut avoir des espèces : les cartes sont peu acceptées, surtout en dehors de quelques grands établissements. Retirez de l’argent liquide à l’avance, d’autant plus avant de partir en montagne : il n’y a pas de distributeurs là-bas. Changez vos devises dans un bureau de change ou une banque, pas auprès de particuliers.

Quand partir

Les meilleures périodes sont le printemps (avril–mai) et l’automne (septembre–octobre) : il fait doux sans la chaleur étouffante de l’été, et ces saisons conviennent aussi aux excursions en montagne. L’été est chaud à Douchanbé. L’hiver y est doux, mais les cols du Pamir peuvent être fermés ; c’est un point crucial si vous venez pour la route du Pamir.

Erreurs fréquentes

Partir « uniquement pour le Pamir » sans prévoir une journée à Douchanbé pour obtenir le permis du Haut-Badakhchan.
Compter sur les cartes bancaires et se retrouver sans espèces avant d’entrer en montagne.
Prendre un taxi à l’aéroport auprès d’un chauffeur qui vous aborde au lieu de commander une voiture dans l’application.
Photographier de près les bâtiments officiels sous surveillance.
Sous-estimer les achats de nourriture au bazar avant un long trajet.