Hissar

Hissar (Hisor en tadjik) est un chef-lieu de district à une demi-heure de route à l’ouest de Douchanbé, où l’on vient pour un seul site : la forteresse de Hissar. C’est le site historique le plus célèbre des environs de la capitale ; il figure même sur le billet de 20 somonis. Il faut toutefois venir avec des attentes réalistes : il reste peu de l’ancienne forteresse, et la majeure partie de ce que vous verrez a été reconstruite.

Ce qu’il y avait ici

La vallée au pied de la chaîne de Hissar se trouvait sur des routes commerciales, et une fortification existait sur cette colline bien avant les constructions actuelles. Les guides locaux avancent le chiffre de 2 500 ans : il désigne le site, pas les bâtiments que l’on voit aujourd’hui.

Aux XVe–XVIIe siècles, le lieu s’appelait Khisori Shodmon, la « forteresse de Shodmon » ; le nom a ensuite été abrégé en Hisor. Au XIXe siècle, la forteresse servait de résidence au bek, gouverneur de l’émir de Boukhara en Boukhara orientale. Elle abritait la demeure du gouverneur, des casernes et des dépendances ; les murs sont décrits comme très massifs, hauts de plusieurs mètres et épais jusqu’à une dizaine de mètres.

La fin survint en 1924 : des détachements de basmatchis tenaient la forteresse, qui fut prise par des unités de l’Armée rouge ; les bâtiments furent détruits. Les séismes de 1907 et 1927 s’y ajoutèrent. Près de soixante ans de ruines suivirent ; la réserve historique et culturelle du site fut créée dans les années 1980, puis d’importants travaux eurent lieu dans les années 2000 et 2010.

Que voir et qu’est-ce qui est authentique

• La porte — une arche entre deux tours rondes, l’image emblématique de Hissar. C’est la plus ancienne structure visible, datée du XVIe siècle, mais elle a été réparée à de nombreuses reprises et a fait l’objet d’une restauration majeure à l’époque récente.
• Les murs, les tours, la résidence du bek et l’amphithéâtre — des reconstructions des dernières décennies. Elles donnent une idée de l’apparence de la forteresse aux XVIIIe–XIXe siècles, mais ne sont pas des monuments conservés. Mieux vaut le savoir avant la visite pour éviter toute déception.
• La médersa Kuhna (l’Ancienne, XVIe–XVIIe siècles) — en face de la porte, de l’autre côté de la place-registan. Le bâtiment de briques possède un portail et un dôme ; à l’intérieur, une cour entourée de cellules. Les cours y ont cessé il y a environ un siècle ; le musée d’histoire locale se trouve aujourd’hui à l’intérieur. C’est le lieu le plus instructif du complexe.
• La médersa Nav (la Nouvelle, XVIIe–XVIIIe siècles) — il en reste principalement la façade à deux étages.
• Le caravansérail Hishtin — auberge de 1808, dont subsistent les fondations et des fragments de murs.
• Le mausolée de Mahdumi Azam (XVIe–XVIIe siècles) — au sud de l’ancienne médersa. Paradoxalement, c’est le bâtiment le mieux conservé et le moins remanié de la réserve ; il a davantage d’atmosphère que les murs reconstitués.

Route et durée de la visite

Douchanbé se trouve à environ 25–30 km, soit 30 à 40 minutes de route.

• Taxi — la solution la plus simple. Convenez tout de suite d’un aller-retour avec attente : il est plus difficile de trouver une voiture à la forteresse qu’en ville.
• Transports en commun — des minibus partent de la gare routière de Zarnisor vers la ville de Hissar ; la forteresse se trouve encore à quelques kilomètres du centre, à parcourir en taxi local. C’est moins cher, mais il faut faire des correspondances et perdre du temps.

Combien de temps prévoir :

• 1 à 1 h 30 — le site, la porte et les médersas vues de l’extérieur.
• 2 à 2 h 30 — avec le musée de l’ancienne médersa et le mausolée.
• Une demi-journée depuis Douchanbé — trajet aller-retour compris. Inutile de passer la nuit à Hissar : vous serez de retour avant le déjeuner.

Il y a peu d’ombre sur le site et la vallée est chaude en été : venez le matin ou en fin d’après-midi et prenez de l’eau. Vérifiez sur place les horaires de la réserve et du musée, qui varient selon la saison.

À qui cela ne plaira pas : si vous avez déjà visité Boukhara, Khiva ou Samarcande, Hissar vous paraîtra pâle. Il n’y a ni vieille ville ni tissu historique dense, seulement quelques sites sur une place ouverte au milieu d’un chef-lieu ordinaire. La reconstruction sautera aux yeux des amateurs d’authenticité, et la « forteresse » photographiée sera plus récente qu’elle n’en a l’air. L’intérêt du voyage est ailleurs : c’est le moyen le plus simple de quitter Douchanbé pour une demi-journée, de découvrir comment s’exerçait le pouvoir de l’émir de Boukhara aux confins de son territoire et de visiter un bon musée d’histoire locale, rare au Tadjikistan.