Eger

Principale ville historique du nord de la Hongrie — environ 53 000 habitants dans le comitat de Heves, à 140 km au nord-est de Budapest. L’une des petites villes les plus atmosphériques d’Europe de l’Est : centre baroque, château du XIIIe siècle, minaret ottoman le plus septentrional d’Europe (Eger fut sous domination turque de 1596 à 1687) et vallée viticole de la Belle Femme — principale région viticole du pays et berceau du légendaire « Sang de taureau » Egri Bikavér. On peut visiter les principaux sites touristiques à pied en une journée, mais les domaines viticoles méritent une deuxième nuit sur place.

Principaux sites touristiques

• Château d’Eger (Egri Vár) — principale forteresse de la ville (XIIIe siècle), célèbre pour la défense héroïque de 1552 : 2 000 défenseurs repoussèrent une armée turque de 80 000 hommes. L’un des principaux symboles de l’identité nationale hongroise (le roman Les Étoiles d’Eger de Géza Gárdonyi est une lecture obligatoire à l’école).
• Minaret d’Eger (Egri Minaret) — minaret ottoman conservé le plus septentrional d’Europe (1596-1687), haut de 40 m, avec 97 marches.
• Basilique d’Eger — troisième plus grande de Hongrie, de style néoclassique, construite de 1831 à 1837.
• Place principale (Dobó tér) — place principale avec la statue d’István Dobó (principal défenseur du château en 1552) et l’église des Minorites, richement décorée.
• Vallée de la Belle Femme (Szépasszonyvölgy / Valley of the Beautiful Woman) — principal secteur viticole de Hongrie, à 1,5 km du centre. Environ 200 caves creusées dans le tuf accueillent les visiteurs en soirée. Un verre d’Egri Bikavér coûte 2 à 3 €.
• Bains thermaux (Bajor Egri Termálfürdő) — principal complexe thermal d’Eger, avec 9 piscines.
• Eger baroque (Grand Séminaire et Lycée d’Eger) — l’une des plus belles universités baroques d’Europe (1763), avec, au plafond, une fresque donnant l’illusion d’une bibliothèque sans fin.
• Vallée d’Eger et monts Bükk — parc national dans les monts Bükk, à 30 km.
• Le lac Balaton se trouve à 300 km, mais Tokaj (région viticole du Tokaji aszú — le principal vin doux au monde) se trouve à 90 km au nord-est.
• Hollókő — site de l’UNESCO à 80 km, village traditionnel palóc des XVIIe-XVIIIe siècles.
• Parc national d’Hortobágy — plus grand parc national de Hongrie, à 100 km, site de l’UNESCO, avec les steppes de la Puszta.

Nourriture et prix

La cuisine hongroise et locale comprend : goulasch (principal plat national), pörkölt (viande mijotée au paprika), halászlé (soupe de poisson), galuska (quenelles), strudel, lángos. Principaux vins locaux : Egri Bikavér (Sang de taureau — assemblage rouge), Egri Csillag (Étoile d’Eger — assemblage blanc). Déjeuner dans un café — 8 à 15 €, dîner au restaurant — 18 à 35 €. Un verre de Bikavér — 2 à 4 €. Un litre d’essence — 1,5 €, taxi en ville — 4 à 10 €, transports en commun — 1 €.

Transports

Eger n’a pas d’aéroport ; le plus proche est celui de Budapest (BUD, 140 km). Depuis Budapest : train en 2 heures (10 à 15 €), bus Volánbusz en 2 heures (10 à 12 €). En ville : à pied (le centre est compact) ou en taxi.

Quand partir

D’avril à octobre, les températures vont de 12 à 26 °C. En septembre et octobre, ce sont les vendanges et la saison des festivals dans la vallée de la Belle Femme (Szüreti Fesztivál). En décembre, un marché de Noël est organisé. En hiver (décembre-mars), les températures vont de -5 à +5 °C ; les bains thermaux compensent le froid. En été (juillet-août), elles atteignent 28 à 32 °C.