Fort Portal

Principale ville de l’ouest de l’Ouganda et capitale du royaume du Toro, Fort Portal compte environ 60 000 habitants et se trouve au pied des monts Rwenzori (les monts de la Lune de Ptolémée, culminant à 5 109 m). C’est l’une des villes les plus attachantes d’Afrique de l’Est, grâce aux plus de 60 lacs de cratère des environs, aux plantations de thé et à une nature remarquable. La ville constitue la principale porte d’accès aux parcs nationaux de Kibale (pistage des chimpanzés), Queen Elizabeth (lions arboricoles), des Rwenzori (montagnes) et de Semuliki (sources chaudes).

Principales curiosités

• Parc national de Kibale (Kibale National Park) — destination phare pour observer les chimpanzés. Le parc abrite 13 espèces de primates au total et offre l’une des plus fortes concentrations d’Afrique.
• Palais du roi du Toro (Tooro King's Palace) — palais en activité de l’un des quatre royaumes d’Ouganda. Le roi Oyo a été couronné à l’âge de 3 ans, en 1995. Des visites guidées sont proposées.
• Lacs de cratère de la région — une soixantaine de petits lacs de cratère dans un rayon de 30 km. Parmi les principaux : Nyabikere, Nyinambuga (représenté sur le billet de 20 000 shillings ougandais) et Saaka.
• Plantations de thé — la principale région productrice de thé d’Ouganda (le pays est le deuxième exportateur de thé d’Afrique) ; des visites des plantations et d’une usine sont proposées.
• Mont Stanley (pic Margherita, 5 109 m) — plus haut sommet des Rwenzori et troisième plus haut sommet d’Afrique. L’ascension dure de 7 à 12 jours et est techniquement difficile.
• Parc national des monts Rwenzori (Rwenzori Mountains National Park) — site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec des glaciers à l’équateur, des lobélies géantes et des séneçons géants.
• Parc national de Semuliki (Semuliki National Park) — sources chaudes de Sempaya et seul secteur ougandais de forêt équatoriale appartenant au bassin du Congo.
• Parc national Queen Elizabeth (Queen Elizabeth National Park) — à deux heures de route ; on peut y voir des lions arboricoles dans le secteur d’Ishasha, ainsi que des hippopotames et des éléphants.
• Réserve humide de Bigodi (Bigodi Wetland Sanctuary) — projet communautaire à la lisière de Kibale, abritant 8 espèces de primates et plus de 200 espèces d’oiseaux.
• Grottes d’Amabere (Amabere ga Nyina Mwiru) — grottes aux formations calcaires et à la cascade.

Selon les tarifs de l’UWA, le permis ordinaire d’observation des chimpanzés à Kibale coûte 250 USD pour la catégorie des étrangers non résidents (FNR) jusqu’à fin décembre 2026. L’UWA prévoit un permis de basse saison pour les FNR à 200 USD en avril, mai et novembre, sans changement de date. Le tarif ordinaire annoncé pour les FNR au 1ᵉʳ janvier 2027 est de 300 USD. Tarifs consultés le 3 novembre 2026.

Cuisine et prix

La cuisine ougandaise met à l’honneur le matoke, le posho, le rolex (omelette roulée dans un chapati), le nyangu, le musene, ainsi que le café et le thé du Toro. Un déjeuner dans un café d’hôtel coûte 5 à 10 $, et un dîner dans un lodge, 15 à 30 $. Le litre d’essence coûte 1,30 $, une course en boda-boda 1 à 3 $, un taxi à la journée 50 à 80 $, et la location d’un 4×4 80 à 120 $ par jour.

Transports

Pour une arrivée internationale, on peut atterrir à Entebbe (EBB) et continuer par la route. Plus proche de Fort Portal, l’aérodrome de Kasese (KSE) accueille notamment des vols charters. De Kampala, Fort Portal est accessible en bus ou en voiture. En ville, on trouve des taxis et des boda-bodas. Pour Kibale, vérifiez le temps de trajet jusqu’au point de rendez-vous.

Quand partir

De juin à septembre et de décembre à février, les saisons sont sèches, avec des températures de 15 à 25 °C : les meilleures périodes pour la randonnée. Pendant les longues pluies, de mars à mai, les prix sont au plus bas, mais les sentiers deviennent difficiles. À 1 540 m d’altitude, les nuits sont fraîches. Pour gravir les Rwenzori jusqu’au pic Margherita, privilégiez décembre-février ou juin-septembre.