Kampot

Kampot est une petite ville de province du sud du Cambodge, qui s’étend le long de la rivière du même nom, au cours paisible, à quelques kilomètres du golfe de Thaïlande. Avec environ quarante mille habitants, son architecture coloniale française préservée, son poivre renommé et son rythme détendu en ont fait l’un des lieux les plus séduisants pour ceux qui apprécient le calme et les voyages sans hâte en Asie du Sud-Est.

Histoire et aspect général

Kampot a été fondée comme port de commerce à l’époque coloniale et est restée la principale porte maritime du pays jusqu’à l’apparition du port moderne en eau profonde de Sihanoukville. L’héritage de cette période se lit dans le centre : de basses maisons crépies, avec galeries à arcades, volets et façades assombries par le temps, bordent les quais et les rues étroites du vieux quartier. Beaucoup de bâtiments ont été restaurés et transformés en maisons d’hôtes, boulangeries et ateliers ; d’autres sont à moitié abandonnés, ce qui donne à la ville une photogénie mélancolique particulière. La rivière partage l’espace en deux : d’un côté, les quartiers résidentiels et le marché ; de l’autre, les rizières, les palmiers et la silhouette d’un massif montagneux qui s’efface à l’horizon.

Que voir

• Le mont Bokor (Bokor Hill Station) — le principal repère naturel et historique des environs. Sur le plateau du parc national se trouvent les bâtiments de l’ancienne station d’altitude française des années 1920, dont Le Bokor Palace, restauré et rouvert comme hôtel en 2018. Une ancienne église catholique et un château d’eau subsistent dans les environs. Une route asphaltée en lacets mène au sommet ; par temps clair, les points de vue offrent un panorama sur la côte.
• Les plantations de poivre — l’emblème de la province. Les fermes des environs proposent des visites guidées pour découvrir la culture du poivrier et déguster plusieurs variétés : vert, noir, rouge et blanc.
• La grotte de Phnom Chhngok — une cavité karstique qui abrite un temple en briques préangkorien dédié à Shiva. La construction a plus de mille ans.
• Phnom Sorsia — une montagne calcaire voisine avec un temple bouddhiste en activité, des escaliers et des grottes habitées par des colonies de chauves-souris.
• Les marais salants — des bassins plats et miroitants entre Kampot et Kep, particulièrement pittoresques au coucher du soleil.
• Les promenades sur la rivière — des sorties en bateau en soirée pour observer les lucioles dans les mangroves riveraines.

Les environs

À 25 kilomètres se trouve la station balnéaire de Kep, ancien lieu de villégiature colonial avec un marché aux crabes au bord de l’eau ; sa spécialité locale, le crabe mijoté avec du poivre vert frais, est considérée comme l’un des symboles gastronomiques du pays. Depuis Kep, on rejoint en une demi-heure de bateau l’île du Lapin (Koh Tonsay), déserte, avec ses plages simples et ses bungalows. La région est assez compacte pour visiter les principaux sites en scooter de location ou en tuk-tuk en un ou deux jours.

Cuisine et poivre

Le poivre de Kampot bénéficie d’une appellation géographique protégée : comme pour le champagne, seul un produit issu de cette région a le droit de porter ce nom. Il est apprécié pour son arôme vif et complexe et utilisé par des cuisiniers dans le monde entier. La cuisine locale est typiquement khmère : amok de poisson, lok lak au bœuf, nouilles de riz num banh chok, abondance de fruits tropicaux et de produits de la mer. Le long des quais, des cafés servent du pain et du café à l’européenne, héritage du passé français.

Visiter La Plantation

La Plantation est l’une des fermes des environs de Kampot. Elle propose la visite libre d’une partie du domaine ainsi que des visites guidées avec dégustation. Les conditions tarifaires diffèrent selon la formule.

Sur la page actuelle de la ferme, l’entrée pour une visite libre coûte 2,50 dollars pour un adulte et 1,25 dollar pour un enfant. Le prix du billet d’entrée peut être déduit d’un achat à la boutique, au bar ou au restaurant de la ferme. Les visites guidées sont payantes séparément ; ces tarifs d’entrée ne s’appliquent pas aux visites guidées. La page ne précise pas l’âge limite pour bénéficier du tarif enfant.

Pour visiter entre novembre et mars, l’opérateur demande de choisir et de réserver un créneau à l’avance. D’avril à octobre, il est possible de venir sans réserver. La ferme indique des horaires quotidiens de 09:00 à 18:00 et le dernier départ de visite guidée à 16:00 ; le restaurant a des horaires différents. Avant de partir, vérifiez la formule choisie : l’ancienne FAQ mentionne encore des visites guidées gratuites, ce qui contredit la page actuelle. Tarifs, horaires et conditions vérifiés le 24.10.2026.

Informations pratiques

Kampot est bien située entre Phnom Penh et Sihanoukville, à quelques heures de route de chacune en bus ou en minibus ; le train est également une option. La période idéale pour visiter est la saison sèche, approximativement de novembre à avril, quand les pluies sont rares et que les routes menant au Bokor sont généralement praticables. Les paiements se font en dollars américains et en riels cambodgiens ; mieux vaut avoir des espèces. La vie y est nettement moins chère que dans les centres touristiques de la région : un déjeuner simple coûte quelques dollars, et la location d’un scooter ou les trajets en tuk-tuk sont peu chers.

Combien de temps prévoir

Trois jours suffisent pour découvrir la ville sans se presser : consacrez le premier aux promenades dans le centre colonial et le long des quais, puis à une sortie en soirée pour observer les lucioles ; le deuxième, à la montée du Bokor et à la visite des temples troglodytiques ; le troisième, à une escapade à Kep, à son marché aux crabes et aux marais salants, avec, si vous le souhaitez, une traversée en bateau jusqu’à l’île du Lapin. Ce rythme correspond parfaitement à l’esprit de Kampot, paisible et contemplatif.

Précision du 02.11.2026 : les sites mentionnés dans la description courte ont été vérifiés auprès du portail gouvernemental MPSEZ, et les informations sur la restauration du Le Bokor Palace auprès de l’historique officiel de l’hôtel.