Lima

Lima est la plus grande ville et la capitale du Pérou. Elle s’étend sur la côte désertique du Pacifique, dans les vallées des rivières Rímac, Chillón et Lurín. Centre politique et financier du pays, elle est surtout reconnue comme la capitale gastronomique de l’Amérique latine.

Histoire et aperçu de la ville

Le conquistador espagnol Francisco Pizarro fonda la ville le 18 janvier 1535 sous le nom de « Cité des rois » (Ciudad de los Reyes). Pendant près de trois siècles, Lima fut la capitale de la vice-royauté du Pérou, l’un des principaux bastions de la Couronne espagnole en Amérique du Sud. Le pouvoir y administrait un vaste territoire allant du Panama à la Terre de Feu ; on y frappait l’argent extrait des mines de Potosí et se trouvait l’une des premières universités du continent, San Marcos, fondée en 1551. Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988.

L’agglomération du Grand Lima compte aujourd’hui environ 10 à 11 millions d’habitants, soit près d’un tiers de la population du pays. Son climat est singulier : malgré sa proximité de l’équateur, la ville reste fraîche et presque sans pluie, avec un ciel souvent couvert en hiver par la garúa, de juin à septembre. Pour profiter d’un ciel plus dégagé et d’un océan plus chaud, la période la plus favorable va généralement de décembre à avril, pendant l’été austral.

À voir

• La place principale (Plaza Mayor, également appelée Plaza de Armas) — cœur de la ville coloniale, bordé par la cathédrale, où reposent les restes de Pizarro, le palais de l’archevêque et des balcons de bois sculpté d’inspiration mauresque.
• Le palais du Gouvernement — résidence présidentielle au nord de la place, où la relève de la garde commence chaque jour à 11 h 30.
• Le monastère Saint-François — ensemble baroque du XVIIe siècle, avec une bibliothèque de livres anciens et de célèbres catacombes abritant des milliers de dépouilles humaines.
• Miraflores — quartier moderne en bord de mer, avec la promenade du Malecón, le parc de l’Amour (Parque del Amor), sa sculpture d’un couple qui s’embrasse et ses mosaïques d’inspiration Gaudí, ainsi que le centre commercial Larcomar, aménagé dans la falaise qui domine l’océan.
• Barranco — quartier bohème d’artistes et de musiciens, connu pour son art de rue, ses anciennes demeures, ses bars et le romantique pont des Soupirs (Puente de los Suspiros).
• Huaca Pucllana — pyramide en adobe de la culture Lima, datée des IIIe–VIIe siècles, conservée au milieu des quartiers résidentiels de Miraflores. Elle abrite un musée et un restaurant.
• Le musée Larco — collection privée d’art précolombien installée dans une demeure du XVIIIe siècle. Elle comprend notamment des céramiques mochicas et une salle consacrée aux vases érotiques.
• Pachacamac — vaste complexe de temples situé à 40 km au sud de la ville, lieu de pèlerinage bien avant l’époque inca.

Des huacas — sanctuaires préhispaniques construits en adobe — sont disséminées dans toute la ville. Outre Pucllana, on peut visiter Huaca Huallamarca, dans le quartier de San Isidro.

Cuisine

C’est à table que Lima révèle le mieux sa personnalité. La cuisine péruvienne mêle traditions autochtones et influences espagnoles, africaines, chinoises et japonaises. Parmi les plats à goûter :

• Le ceviche — poisson cru « cuit » dans du jus de citron vert, avec de l’oignon, du piment et du maïs ; c’est le plat national.
• Le lomo saltado — bœuf sauté avec des oignons, des tomates et des frites, dans l’esprit de la cuisine chinoise chifa.
• L’ají de gallina — poulet servi dans une sauce crémeuse et relevée au piment jaune.
• Le tiradito — proche du ceviche, avec une influence japonaise ; le poisson y est coupé en fines tranches.
• Les anticuchos — brochettes de cœur de bœuf, grand classique de la cuisine de rue.

On accompagne souvent le repas d’un pisco sour, cocktail national à base d’eau-de-vie de raisin. Des restaurants de Lima ont été distingués dans les classements 50 Best : Central, Maido et Astrid y Gastón comptent parmi les adresses emblématiques de sa haute cuisine. On mange aussi très bien dans de simples cantines proposant un menú — un repas du jour — ou au marché de Surco.

Conseils pratiques

Trois jours suffisent pour découvrir la ville : consacrez une journée au centre colonial, une autre à Miraflores et Barranco ainsi qu’aux huacas du littoral, puis une troisième aux musées et à une excursion à Pachacamac. Depuis l’aéroport Jorge Chávez, situé à Callao, le taxi officiel ou un transfert sont les moyens les plus pratiques pour rejoindre les quartiers touristiques. Les visiteurs choisissent souvent de loger à Miraflores ou à San Isidro, des quartiers pratiques pour se déplacer à pied et considérés comme sûrs. Le soir, découvrez le Circuit magique de l’eau dans le parc de la Réserve : Selon le portail officiel Peru.travel, il détient le record Guinness du « complexe de fontaines le plus haut du monde situé dans un parc public » et propose des spectacles son et lumière. Comme dans toute grande métropole, gardez un œil sur vos effets personnels dans le centre et en périphérie, et évitez les rues désertes après la tombée de la nuit.