Vík

Vík est le village le plus au sud de l’Islande, situé sur la côte de l’océan Atlantique, au pied du glacier Mýrdalsjökull. Malgré sa petite taille (environ 640 habitants permanents), c’est l’une des étapes les plus connues de l’itinéraire le long de la côte sud de l’île, sur la route circulaire.

Informations générales

Le nom complet du village est Vík í Mýrdal, ce qui signifie « baie dans une vallée marécageuse ». Le village se trouve à environ 180 kilomètres au sud-est de Reykjavik, sur la route circulaire nº 1, qui fait le tour de l’Islande. Grâce à sa situation sur cet axe, Vík est une étape naturelle pour les voyageurs : on y fait le plein, on y passe la nuit et on s’y ravitaille avant de poursuivre vers la lagune glaciaire de Jökulsárlón et le parc national du Vatnajökull.

Le climat y est doux selon les critères islandais, mais extrêmement changeant : Vík est considérée comme l’un des endroits les plus pluvieux et les plus venteux du pays. Les tempêtes océaniques et les fortes rafales y sont fréquentes ; il est donc conseillé de vérifier la météo à l’avance.

La plage noire de Reynisfjara

La principale attraction des environs est la plage de Reynisfjara, avec son sable volcanique noir comme le charbon. Sa couleur sombre est due à la roche basaltique réduite en grains, vestige d’une ancienne activité volcanique. Cette plage a figuré à plusieurs reprises parmi les plus belles plages de sable de la planète.

Principaux sites naturels de Reynisfjara :

• Colonnes de basalte — des piliers réguliers à six côtés, formés lors du refroidissement de la lave. Au pied de la falaise de Garðar, ils dessinent une sorte d’« escalier » et évoquent des tuyaux d’orgue.
• Aiguilles marines de Reynisdrangar — des rochers noirs et pointus qui émergent de l’eau près du rivage. Selon une légende islandaise, ce sont des trolls pétrifiés qui n’ont pas eu le temps de se mettre à l’abri avant le lever du soleil.
• Grottes et cavités dans les parois de basalte, où les vagues s’engouffrent avec fracas.

Avertissement important : Reynisfjara est exposée aux « vagues scélérates » (sneaker waves), des déferlantes soudaines et puissantes qui peuvent entraîner une personne dans l’océan froid. Il est dangereux d’entrer dans l’eau ou de s’approcher trop près du bord de mer ; plusieurs accidents s’y sont déjà produits.

Macareux et colonies d’oiseaux

Les falaises autour de Vík accueillent les nids de nombreux oiseaux marins. Les macareux moines de l’Atlantique, petits oiseaux au bec vivement coloré, attirent particulièrement les voyageurs. On peut les observer au cap de Dyrhólaey, situé un peu à l’ouest du village. La période de nidification correspond aux mois les plus chauds, approximativement de la fin du printemps au milieu de l’été ; durant cette période, l’accès à une partie du cap peut être limité afin de protéger les oiseaux.

Dyrhólaey est également célèbre pour son immense arche de pierre qui s’avance dans l’océan : c’est un ancien massif volcanique « percé » par la mer. Depuis les hauteurs, on aperçoit une longue étendue de côte noire et les glaciers à l’intérieur de l’île.

Le symbole du village : l’église sur la colline

Au-dessus de Vík, une petite église blanche au toit rouge, Víkurkirkja, se dresse sur une colline verdoyante. C’est l’un des panoramas les plus photographiés du sud de l’Islande. On pense qu’en cas d’éruption du volcan Katla, enfoui sous le glacier Mýrdalsjökull, l’église située en hauteur servirait de refuge aux habitants, car une crue glaciaire pourrait inonder la partie basse du village.

Environs

Outre Vík, les environs comptent plusieurs sites naturels remarquables de la côte sud :

• Les cascades de Skógafoss et Seljalandsfoss — à l’ouest, le long de la route circulaire ; elles comptent toutes deux parmi les plus connues du pays.
• Le canyon de Fjaðrárgljúfur — une gorge sinueuse aux parois vertes et abruptes.
• Les champs de lave rocailleux et les langues glaciaires du Mýrdalsjökull, qui descendent vers la plaine.

Informations pratiques

Une journée suffit pour visiter Vík et les sites proches ; la visite s’inscrit le plus souvent dans un itinéraire dans le sud de l’Islande. Le moyen le plus pratique de s’y rendre par ses propres moyens est la voiture de location ; des bus réguliers et des excursions partent également de Reykjavik.

À prendre en compte pour le voyage :

• Habillez-vous en fonction de la météo : des vêtements coupe-vent et imperméables sont utiles en toute saison.
• Gardez vos distances avec l’eau sur les plages noires et ne tournez pas le dos à l’océan.
• Le village compte une station-service, des magasins, des cafés et des hébergements, mais le choix est limité : mieux vaut réserver à l’avance, surtout en été.
• En hiver, si le ciel est dégagé et que l’on s’éloigne de la pollution lumineuse, il est possible d’observer des aurores boréales.

Vík est une petite étape, mais particulièrement riche sur la carte de l’Islande : en peu de temps, on peut y découvrir du sable volcanique, des falaises de basalte, des colonies d’oiseaux marins et la beauté sauvage de l’Atlantique Nord.