Caravansérail de Marandjab

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• Patrimoine mondial de l’UNESCO

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Marandjab se dresse au milieu du désert de Dasht-e Kavir, à environ soixante kilomètres au nord de Kashan, sur l’ancienne route reliant le centre de l’Iran au Khorassan. Le shah Abbas Ier le fit construire au début du XVIIᵉ siècle pour protéger la route caravanière qui longeait le désert salé et offrir un gîte aux marchands dans une région sans eau ni habitation à des dizaines de kilomètres à la ronde. Le dernier tronçon passe encore sur une piste le long du désert salé ; mieux vaut le parcourir en 4×4 ou avec un chauffeur local.

À première vue, le bâtiment ressemble à une petite forteresse. Des murs de brique aveugles, flanqués de tours rondes aux angles, entourent une cour carrée avec un bassin. On y entre par une seule porte, sous un portail voûté. Deux rangées de cellules bordent le périmètre de la cour. L’eau arrivait par un canal souterrain, et les toits plats servaient de postes de guet. Le caravansérail compte une trentaine de pièces, des écuries et une salle commune.

Certaines cellules servent encore d’hébergement rudimentaire à ceux qui viennent voir les dunes et le désert salé. Le paiement en espèces est indispensable. Tout autour commence un véritable désert de sable aux hautes dunes ; la nuit, il y fait très sombre et le silence est profond.

Adresse

Piste du caravansérail de Marandjab, district de Sefid Dasht

Sur la carte