Preah Khan

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• Patrimoine mondial de l’UNESCO

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Preah Khan fut construit en 1191 par le roi Jayavarman VII, sur le site d’une victoire sur les Chams, et dédié à la mémoire de son père, représenté sous les traits du bodhisattva Lokeshvara. Son nom se traduit par « épée sacrée ». Situé au nord d’Angkor Thom, ce temple était à la fois un monastère bouddhique, une université et une ville : une stèle découverte ici en 1939 mentionne près de 100 000 personnes au service du sanctuaire et 1 000 enseignants.

Un long axe traverse tout le temple ; les portes imbriquées se rétrécissent à mesure qu’elles approchent du sanctuaire central et de son stupa. Des garudas de pierre, presque trois fois plus grands qu’un homme, entourent l’enceinte extérieure en serrant des nagas. Ils sont plus de 70, espacés régulièrement. À l’entrée est se trouve une construction à deux étages sur colonnes rondes, unique en son genre à Angkor ; sa fonction reste inconnue.

La visite du site prend environ une heure. Le World Monuments Fund y mène des travaux depuis 1991. Les restaurateurs ont volontairement laissé certaines parties des murs sous les racines des arbres : le temple semble ainsi presque inchangé depuis sa découverte.

Adresse

វង់ធំ, Siem Reap

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