Sanchahekou, Tianjin — backpack.travel

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À Sanchahekou, les canaux Sud et Nord rejoignent la rivière Haihe ; c’est à ce confluent qu’est né Tianjin. Pendant des siècles, le nœud fluvial a acheminé les céréales du sud du pays vers Pékin : les bateaux du Grand Canal y déchargeaient et rechargeaient leurs cargaisons, tandis que des entrepôts, des auberges et des quartiers de bateliers se développaient autour des quais.

Le nom de la ville viendrait également de cet endroit. Selon la légende, le futur empereur Yongle traversa la rivière ici alors qu’il marchait pour prendre le trône. Il aurait ensuite appelé le passage « gué du Fils du Ciel », soit Tianjin. Une garnison y fut installée en 1404, année à partir de laquelle la ville fait remonter son histoire.

Le transbordement des céréales fit vivre Tianjin jusqu’à la fin du XIXe siècle, lorsque le transport des grains se déplaça vers la mer et le chemin de fer. Après la seconde guerre de l’opium, les rives en aval furent placées sous concessions étrangères. L’activité commerciale s’y déplaça et les anciens entrepôts du confluent disparurent peu à peu. Aujourd’hui, le site est aménagé en promenade ; le pont Yongle, avec sa grande roue, enjambe le Haihe, et des tours se dressent le long des berges. Le tronçon de Tianjin du Grand Canal est inscrit au patrimoine mondial, et Sanchahekou en est un point de jonction important.