Fortification de Staritsa

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Le site fortifié de Staritsa conserve les levées de terre du kremlin, sur la haute rive de la Volga. La ville fut fondée par les princes de Tver en 1297 ; le kremlin en bois a brûlé pendant le Temps des troubles et n’a jamais été reconstruit, ne laissant que les talus et les fossés. Au XVIe siècle, Staritsa était la capitale d’une principauté gouvernée par une branche de la dynastie de Tver ; Ivan le Terrible y avait l’une de ses résidences oprichnina et disait aimer la ville, mais seul le relief a survécu de cette époque.

Le site abrite la cathédrale Saints-Boris-et-Gleb et, séparément, l’église Saint-Sauveur, qui fait aussi office de clocher. La cathédrale, de style néoclassique austère, a été construite en 1802–1820 grâce aux fonds d’une propriétaire terrienne de Novotorjok, Agafokleïa Poltoratskaïa. Le projet a été commandé à Saint-Pétersbourg au Suisse Luigi Rusca ; les murs ont été élevés par le maître de Staritsa Matveï Tcherniatine ; la consécration a été célébrée par l’archevêque de Tver Filaret Drozdov, futur métropolite de Moscou. Tcherniatine a également achevé le clocher, construit de 1817 à 1827 ; la tour-clocher réunit l’église et le beffroi, une combinaison peu fréquente.

On peut faire le tour des levées en une quinzaine de minutes. Depuis la crête, on voit la Volga, le pont en arc et le monastère de la Dormition sur l’autre rive. On aperçoit ainsi les deux rives de la vieille ville ; la descente vers l’eau est raide.