Асеновград

Асеновград — город в южной Болгарии у самого входа в Родопы, около пятидесяти тысяч жителей, в двадцати километрах от Пловдива. Он стоит там, где река Чепеларска выходит из гор на Фракийскую равнину, и всю свою историю контролировал этот проход. Прежнее имя города — Станимака, нынешнее дано в 1934 году в честь царя Ивана Асеня Второго, перестроившего крепость над ущельем. Асеновград называют воротами Родоп: отсюда начинаются дороги к монастырям и горным сёлам.

Зачем ехать и что реально смотреть

Асенова крепость стоит на скальном отроге в трёх километрах от города по дороге в горы. Место обжито с фракийских времён, укрепление строили византийцы, а нынешний вид ему придал в 1231 году Иван Асень Второй — об этом сообщает надпись, высеченная в скале у входа. От стен и башен остались фрагменты, зато почти целиком уцелела церковь Богородицы Петричской: двухэтажный храм с колокольней, редкий для Балкан тип, где нижний ярус служил усыпальницей, а верхний собственно церковью. Внутри сохранились фрески четырнадцатого века. Церковь стоит на самом краю обрыва и снизу читается как продолжение скалы.

Бачковский монастырь, второй по значению в Болгарии после Рильского, — в десяти километрах выше по ущелью. Основан он в 1083 году грузинскими братьями Бакуриани, служившими Византии, и сохранил костницу одиннадцатого века с фресками — единственную постройку, пережившую османское разорение. Главный храм расписан в девятнадцатом веке Захарием Зографом.

В самом городе десятки церквей — по их числу на душу населения Асеновград опережает всю страну — и небольшой музей палеонтологии с находками из окрестных карьеров.

Как добраться и передвигаться

Ближайший аэропорт — Пловдив, но регулярных рейсов туда мало; практичнее лететь в Софию и ехать дальше. Из Пловдива автобусы и электрички ходят каждые полчаса, дорога занимает двадцать-тридцать минут. Из Софии около двух с половиной часов на автобусе.

Город небольшой и обходится пешком. До Асеновой крепости идёт дорога, по которой ходит автобус на Смолян; можно доехать и дойти пешком метров триста в гору, либо взять такси. От парковки до церкви — минут десять по лестнице. До Бачковского монастыря ходят те же автобусы.

Где жить

Выбор скромный: несколько небольших городских гостиниц и семейные гостевые дома, цены низкие. Многие приезжают на день из Пловдива, где выбор несравнимо шире, и это разумно, если не планируется дальше в горы.

Если же цель — Родопы, Асеновград удобен как первая ночёвка перед выездом в горы. Выше по ущелью, в сёлах Бачково и Наречен, есть гостевые дома в горном стиле, тише и с видом на склоны.

Однодневные вылазки

Пловдив с его старым городом, античным театром и стадионом — в двадцати километрах, полчаса; это самая очевидная связка.

Вглубь Родоп ведёт одна дорога, и на ней стоят Чудные мосты — природные каменные арки над рекой в семидесяти километрах, пещера Ухловица, горнолыжный Пампорово и город Смолян. Дальше, в ста тридцати километрах, лежит Широка-Лыка с архитектурным заповедником, а за ним — Триградское ущелье с Дьявольским горлом, пещерой, куда с грохотом уходит подземная река.

Когда ехать

С апреля по октябрь. Весной ущелье зелёное и полноводное, осенью Родопы дают лучший цвет — буковые леса на склонах желтеют в конце октября. Днём в это время от восемнадцати до двадцати восьми градусов.

Летом на равнине жарко, до тридцати пяти, но в ущелье и у монастыря заметно прохладнее из-за реки и тени. Зима мягкая внизу и снежная выше в горах; крепость открыта круглый год, но лестница к церкви обледеневает, а дорога в Родопы иногда требует цепей. Пик посещаемости — православные праздники, когда в Бачковский монастырь съезжается вся округа.

Еда и деньги

Кухня родопская, плотная: пататник — картофельная лепёшка с брынзой, чеверме — барашек на вертеле, клин — слоёный пирог. У монастыря вдоль дороги торгуют мёдом, вареньем из лесных ягод и жареной рыбой из горных хозяйств. Асеновград известен также вином, виноградники начинаются прямо за городом.

Валюта — лев, привязанный к евро. Карты принимают в городе, но у крепости, в монастыре и в горных сёлах нужны наличные. Банкоматы есть только в Асеновграде.

Что важно знать

Подъём к церкви на крепости идёт по открытой лестнице без перил на отдельных участках, с детьми там нужна осторожность. Вход платный, работает до вечера, зимой — по укороченному расписанию.

В Бачковском монастыре действуют обычные монастырские правила: закрытые плечи и колени, фотографировать внутри храма нельзя. Кивок головой в Болгарии означает «нет». Дорога в Родопы узкая и извилистая, за монастырём заправок почти нет — бак стоит наполнять в городе.